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炎烈小心翼翼地将姜晚放下，检查她的情况。气息微弱，但并未断绝，只是消耗过度，体内梳理的进程似乎也受到了干扰，变得更加缓慢紊乱。
“必须尽快离开荒漠，找到撤离点！”玄微子脸色发白，方才维持护罩和施展法术消耗巨大，“姜晚不能再经历刚才那样的折腾了。”
蝮牙抹去脸上的汗水和沙尘，眼神锐利地望向东北方向：“快了，再穿过前面那片‘流火沙海’，就能望见‘赤脊山’的影子，撤离点就在赤脊山东侧的隐秘山谷里。不过……‘流火沙海’是荒漠中最危险的区域之一，不仅流沙陷阱密布，而且地火活跃，时常有‘地火喷流’毫无征兆地爆发。”
“没有别的路了吗？”炎烈问。
蝮牙摇头：“绕行至少多耗费一日，我们耗不起。”
炎烈看向昏迷的姜晚，又看向玄微子，一咬牙：“闯过去！前辈，请务必护住姜晚。蝮牙兄弟，带路！”
休整了不到一盏茶时间，队伍再次出发。
前方的地形果然变得更加凶险。沙地取代了岩砾，但这里的沙并非金黄，而是暗红近黑，在高温下仿佛有火焰在其中流动，因此得名“流火沙海”。沙层极不稳定，看似平整，一脚踩下可能就陷至大腿，更深处可能是吞噬一切的流沙漩涡。空气中弥漫着灼热的沙尘和更加浓郁的火毒，视线严重受阻。
蝮牙的步伐更加谨慎，他几乎是在用生命探路，手中的骨矛不断刺探前方的沙地。两名猎手也分别用长杆辅助探查。
然而，流火沙海的危险，远不止流沙。
就在他们艰难行至沙海中心区域时，脚下的大地毫无征兆地剧烈震动起来！
“不好！地火喷流！散开！找岩柱躲避！”蝮牙嘶声大吼。
话音未落——
轰！轰！轰！
周围数百丈范围内，七八处沙地猛然炸开！赤红色的、夹杂着滚烫岩石和致命毒气的火柱冲天而起，高达数十丈！狂暴的火行规则伴随着毁灭性的高温和冲击波，瞬间席卷开来！沙尘被掀起，化作灼热的沙暴！
玄微子拼尽全力撑起八卦阵盘，清光护罩在数道地火喷流的夹击下剧烈扭曲、变形，发出不堪重负的碎裂声！炎烈将姜晚死死护在身下，用自己的离火灵力和身体硬抗从护罩缝隙中渗入的炽热沙砾和冲击波，背部瞬间传来灼痛。
混乱中，一根从地下喷出的、被烧得通红的尖锐岩刺，如同死神的獠牙，朝着被炎烈护在身下的姜晚心口位置，疾射而至！
炎烈目眦欲裂，却已来不及反应！
就在这千钧一发之际——
姜晚一直紧贴心口、已恢复大半光泽的地心火玉碎片，仿佛感受到了主人极致的生命危机，以及周围狂暴到极点的地火规则，骤然爆发出前所未有的赤金色光芒！
这光芒并非防御，而是……共鸣与引导！
它仿佛一个精准的“信标”和“缓冲器”，射向那根致命岩刺的尖端！
岩刺在接触到这赤金光芒的瞬间，其内部狂暴无序的地火规则，竟被那碎片中蕴含的、精纯而中正平和的“火土相生、承载稳固”本源意蕴所影响，出现了一刹那的“凝滞”与“软化”！
就是这微不足道的一刹那！
炎烈终于来得及侧身，用覆盖着离火灵力的手臂狠狠砸在岩刺侧面！
砰！
岩刺被砸偏，擦着姜晚的肋侧飞过，带起一溜血花和焦糊的衣物，深深没入后方的沙地！
地火喷流来得快，去得也快。十几息后，冲天的火柱逐渐平息，只剩下满地狼藉的焦黑沙坑和弥漫的毒烟。
清光护罩彻底破碎，玄微子嘴角溢血，八卦阵盘光芒黯淡。炎烈背部一片焦黑，手臂鲜血淋漓。两名赤蝰猎手也受了不同程度的灼伤。蝮牙被气浪掀飞，摔在沙地里，挣扎着爬起来，所幸伤势不重。
而被炎烈护在身下的姜晚，肋侧衣物被划破，皮肤留下一道焦黑的灼痕，渗出鲜血，但避开了要害。她依旧昏迷，但心口的地心火玉碎片光芒缓缓收敛，似乎耗尽了刚刚恢复的力量，重新变得温润内敛。
“快！离开这里！”玄微子强提精神，嘶声道。
众人搀扶着，带着劫后余生的庆幸与后怕，以更快的速度冲出了流火沙海。
当赤脊山那标志性的、如同巨兽脊骨般的暗红色山峦轮廓终于出现在地平线上时，所有人都松了一口气，几乎虚脱。
但此刻，夕阳（或者说，永远是黄昏般的污浊天光）正在西沉，最后一缕昏黄的光芒，将赤脊山的影子拉得很长，也将前方山谷的入口，映照得一片模糊。
而在那山谷入口附近，一片被风化的巨岩阴影中，似乎有极其微弱的、不属于自然之物的规则波动，一闪而逝。
蝮牙的瞳孔骤然收缩，蛇信般吐出一个字：
“人。”