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离开地髓暗河的庇护，如同从温暖的母腹骤然坠入灼热的地狱。
古人石室所在岩缝的出口，隐蔽在一挂从高处岩层渗出的、浑浊不堪的热泉瀑布之后。穿过那令人窒息的水汽帘幕，迎面扑来的，便是“沸泉荒漠”那毫无遮拦的、充满恶意与狂躁的规则冲击。
天光是一种病态的橘黄，仿佛永远笼罩在不散的尘霾与火山灰之下。大地并非纯粹的沙地，而是由无数细碎的、被地火反复炙烤过的赤红色岩砾、暗沉的火山灰、以及板结成块的盐碱硬壳所构成，崎岖不平，蒸腾着肉眼可见的扭曲热浪。视野所及，到处是冒着汩汩气泡、翻涌着浑浊泥浆或蒸腾着刺鼻硫磺蒸汽的沸泉坑洼，如同大地溃烂的脓疮。稀薄的空气里充满了硫磺、焦土和某种金属锈蚀的混合气味，每一次呼吸，都让肺部感到灼痛与干渴。
这里规则的主基调，是“极致的燥热”、“狂暴的火毒”、“贫瘠的侵蚀”以及一种大地被反复折磨后的“麻木”与“不稳定”。与地髓暗河的温润纯净截然相反，这里是五行失衡、火毒肆虐的绝地。
“走！”玄微子低喝一声，八卦阵盘撑起一圈比在暗河中稀薄许多的清光护罩，勉强将众人笼罩，隔绝部分毒热气浪和无所不在的细微火毒尘埃。护罩光芒在荒漠规则的侵蚀下明显摇曳，消耗剧烈。
炎烈依旧背着姜晚。他调整了背负的方式，用结实的布带将姜晚固定在自己背上，确保她不会在颠簸中滑落，又能最大限度地为她阻挡扑面而来的热风与沙尘。姜晚的头无力地靠在他肩头，双眼微阖，脸色在橘黄天光映照下依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。她能清晰地感觉到外界环境的恶劣，那狂暴的火毒规则如同无数细针，试图刺破护罩，钻入她的毛孔。她的身体本能地感到排斥与不适，但体内那缓慢旋转的“引力核心”，却似乎对这种极端的“火”与“土”（被炙烤破坏的土）的混合规则，产生了一丝微弱的……“兴趣”？或者说，是混沌之种曾经包容、理解过腐骨潭污秽的特性，在此刻被隐隐触发，开始尝试解析和适应这种新的、恶劣的环境规则。
蝮牙走在最前方，他脱去了部分厚重的皮甲，露出精悍黝黑、布满旧伤疤的上身，只在要害处保留了轻便的骨甲。他的眼睛微微眯起，瞳孔在强光下收缩成一条细缝，如同真正的毒蛇，锐利地扫视着前方每一处看似平静的沙砾、每一汪沸腾的泉眼。他手中握着一根打磨光滑的兽骨长矛，矛尖闪烁着幽蓝的淬毒光泽，既是探路的拐杖，也是随时可以爆发的武器。两名赤蝰猎手一左一右，如同警惕的哨兵，与蝮牙保持着松散而有效的三角阵型。
“跟紧我的脚步，绝对不要踩颜色发黑或者边缘有白色结晶的硬壳，真，却带着不容置疑的权威，“避开所有冒烟的气孔，尤其是带黄绿色烟的，那是‘蚀骨毒瘴’，金丹修士吸多了也扛不住。看见远处那些微微反光的沙脊了吗？尽量走在背阴面，那里温度稍低，沙层也更实。”
他选择的路线堪称刁钻诡异，时而紧贴着某片巨大的、被风蚀成奇形怪状的赤岩阴影疾走，时而从一个看似危险的沸泉群边缘狭窄的硬地上快速穿过，时而又突然转向，绕开一片看似平坦、实则沙层松软流动性极大的区域。他对这片死亡荒漠的了解，已经化为了本能。
尽管如此，行进依旧艰难。脚下岩砾滚烫，隔着靴底都能感受到那灼人的温度。热浪扭曲视线，远处的景物如同在水中晃动。偶尔一阵裹挟着沙砾和火毒尘埃的怪风刮过，打得护罩噼啪作响，让人睁不开眼，口鼻瞬间充满焦糊味。
姜晚的意识大部分沉浸在内视之中。外界的颠簸和不适被她强行忽略，她的全部心神都集中在引导那丝丝“暖流”，继续梳理体内的规则乱流。在这极端外部环境的刺激下，梳理的速度似乎……加快了一丝？尤其当外界狂暴的火毒规则试图侵入时，她体内那些尚未完全理顺的、偏向“火”与“净化”的规则碎片，会自发地产生微弱的抵抗与“学习”反应，与“暖流”的引导产生某种协同，使得某些顽固节点的梳理效率有所提升。
但这并非没有代价。这种“借势”梳理消耗了她更多的心神，也让她本就虚弱的身体承受着内外双重压力。她额角不断渗出细密的冷汗，又被高温迅速蒸干。
炎烈能感觉到背上之人的细微颤抖和体温的异常波动，心中焦急，却只能将玉圭贴得更紧，持续输出温和的生机，同时尽量让自己的步伐更平稳。
大约行进了小半个时辰，前方出现了一片相对开阔的、布满了大大小小沸腾泥潭的区域。泥潭中的泥浆呈现出诡异的暗红、墨绿或黄褐色，咕嘟咕嘟地冒着粘稠的气泡，散发出令人作呕的腐臭和更浓烈的毒气。这里的地面极不稳定，踩上去软绵绵的，仿佛随时会塌陷。
“这是‘百毒沸泥泽’，必须快速通过，不能停留！”蝮牙神色凝重，“跟着我，踩我落脚的地方，一步都不能错！”
他率先踏入沼泽边缘，落脚处是几块半淹没在泥浆中的、相对平整的黑色岩石。他的步伐极快，却异常精准，如同在刀尖上跳舞。炎烈深吸一口气，背负着姜晚，紧随其后，每一步都踩在蝮牙刚刚离开的石块上，不敢有丝毫偏差。玄微子全力维持护罩，抵挡从泥潭中蒸腾起的五彩毒瘴，护罩在毒瘴腐蚀下迅速变薄。
两名赤蝰猎手殿后，警惕地注视着后方和两侧泥潭的动静。
就在队伍行至沼泽中部，经过一个特别巨大的、翻涌着墨绿色泥浆的沸潭时，异变突生！
那沸潭中央，猛地鼓起一个巨大的泥泡，随即“啵”地一声炸裂！并非喷出泥浆，而是射出一股浓稠的、腥臭扑鼻的墨绿色毒液箭，速度快如闪电，直射队伍中间的炎烈和姜晚！更可怕的是，毒液箭射出的同时，泥潭下方似乎有巨大的黑影搅动，带动周围好几个泥潭都剧烈沸腾起来，仿佛有什么庞然大物被惊动了！
“小心！”蝮牙厉喝，回身已是来不及。
玄微子脸色一变，八卦阵盘清光大放，一面由无数符文构成的虚幻盾牌瞬间在毒液箭的路径上凝聚！
嗤——！
毒液箭击中符文盾牌，发出剧烈的腐蚀声，盾牌光芒急速黯淡，竟被洞穿了一个小孔！残余的毒液依旧朝着炎烈背上的姜晚激射而去！
炎烈怒吼，周身离火灵力狂涌，试图在身侧凝聚火墙抵挡，但他背负一人，仓促间难以全力施为！
眼看毒液就要沾身——
一直趴在炎烈背上、看似昏迷的姜晚，紧闭的双眼猛然睁开！不是完全的清醒，而是一种极度危险刺激下的本能反应！
她的右手，一直无力垂在身侧的手，不知从哪里涌出一股力量，骤然抬起，并未结印，也未施展任何法术，只是五指张开，对着那袭来的毒液，虚空一握！
没有灵力光芒，没有规则显化。
但就在她五指收拢的瞬间，那激射的毒液箭，以及它周围一小片区域的空间规则，仿佛被一只无形的手强行“定义”了一下！
“迟滞……偏转！”
噗！
毒液箭的速度肉眼可见地减缓了一瞬，飞行轨迹也发生了极其细微的偏斜，最终擦着炎烈的肩膀和姜晚的衣角飞过，射入后方的泥地，腐蚀出一个滋滋作响的深坑！
而姜晚在做出这个动作后，身体猛地一颤，口中溢出一缕鲜血，刚刚睁开的眼睛迅速失去神采，再次无力地闭上，气息比之前更加萎靡。强行调动尚未恢复的、与“定义”权柄相关的一丝规则本能，对她此刻的状态无疑是雪上加霜。
“姜晚！”炎烈心痛如绞，却知此刻不是停留之时。
“快走！泥潭下有东西要出来了！”蝮牙已经返身杀到，骨矛化作一道幽蓝残影，狠狠刺入那翻涌的墨绿色沸潭！矛身上淬炼的赤蝰部族秘毒与沸潭中的毒液激烈反应，发出嗤嗤怪响，暂时阻滞了潭下生物的追击。
玄微子也咬牙再次催动阵盘，数道清光锁链射入周围几个沸腾的泥潭，暂时搅乱其规则，延缓可能的合围。
众人抓住这宝贵的间隙，以最快速度冲出了这片死亡沼泽，头也不回地扎入前方一片更加干燥、布满了被风蚀得千疮百孔的赤色巨岩的区域。
直到确认后方没有追兵，众人才敢停下，靠在一块巨岩的背阴处剧烈喘息。