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赤脊山的影子如同垂死的巨兽，将最后的暗红色余晖切割成破碎的光斑，投在山谷入口那片嶙峋的怪石之间。风从荒漠深处吹来，卷着细沙和未尽的热浪，穿过岩石缝隙，发出呜咽般的低啸，掩盖了大部分细微的声响。
但那道规则波动，却如同平静水面上投入的一颗石子激起的涟漪，在玄微子、炎烈这等修为感知敏锐者心中，清晰无比。
不是自然的地脉扰动，也不是残留的上古禁制余韵。那波动带着刻意收敛却难掩的阴冷、粘滞，以及一丝万毒教功法特有的、对火行规则的扭曲利用感。虽然极其微弱，且一闪即逝，但在这片相对“纯净”（仅指未被大规模人工改造）的荒芜之地，如同黑夜里的萤火虫般显眼。
“是万毒教的人。”玄微子声音压得极低，带着疲惫与凝重，“人数不多，不超过五个，修为……至少三个金丹，两个筑基巅峰。埋伏的位置很刁钻，扼守住了进入山谷的唯一通道，而且借助了天然岩石的阴影和此地残留的微弱地火躁动规则进行遮掩。”
炎烈的心沉了下去。小队现在的状态糟得不能再糟：玄微子灵力消耗大半，阵盘受损；他自己背上伤势不轻，灵力也所剩不多；蝮牙和两名猎手各有轻伤，疲惫不堪；而姜晚，依旧昏迷，重伤未愈，是最大的负担。
硬闯，胜算渺茫。绕路？赤脊山延绵险峻，两侧皆是无法通行的绝壁和更加活跃的毒火地脉，绕过这片山谷寻找其他入口，耗费的时间他们承担不起。
“他们可能只是例行巡逻或封锁此地，未必知道我们的确切目标和传送阵的存在。”蝮牙蛇瞳般的眼睛眯起，分析道，“如果是大队人马，早就应该现身围剿了。伏击者少而精，更像是在此守株待兔，拦截任何试图进入这片区域的可疑人物。”
“也就是说，他们可能不确定我们会不会来，或者什么时候来。”炎烈眼中闪过一丝决断，“这是我们唯一的机会。必须趁其不备，以最快速度突破封锁，冲进山谷！只要进入山谷，借助地形和玄微子前辈的阵法，或许能周旋，并找到传送阵！”
玄微子快速思索：“强攻不可取。必须制造混乱，调虎离山，或者……声东击西。我有一个法子，但需要有人冒险。”
他的目光看向蝮牙和两名猎手：“赤蝰部族的隐匿和伪装之术，在这片岩石地带能发挥几成？”
蝮牙立刻明白了玄微子的意思，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝属于猎手的兴奋与狠厉：“七成。此地岩石环境复杂，阴影交错，只要我们不动用灵力，仅凭肉身潜行和伪装，有把握在不被神识直接扫中的情况下，靠近到百步之内。”
“好！”玄微子迅速在地上用灵力勾勒出简略的地形和敌人可能埋伏的几个点位，“蝮牙，你带一名兄弟，从侧翼迂回，尽量靠近山谷入口左侧那片最密集的石林。我会在右前方制造一次足够逼真的‘灵力爆发’和‘气息泄露’，伪装成有人试图强行突破右侧隘口。敌人注意力被吸引的瞬间，你们用最快的速度，向石林内投掷你们所有的、威力最大的爆裂毒囊和烟幕弹，不求杀伤，只求制造最大范围的混乱和视线遮蔽！”
“然后呢？”炎烈问。
“然后，”玄微子看向炎烈和自己，“趁乱，我们三人，带着姜晚，从敌人防线最薄弱的中间偏右位置，全速冲过去！我会提前在冲锋路径上布下几个简单的加速和隐匿符文，但维持时间极短。能否成功，就看我们冲得够不够快，以及敌人反应过来的时间够不够晚！”
“那我和剩下的一名兄弟呢？”另一名猎手问。
“你们留在原地，作为预备和接应。如果我们冲锋失败被截住，或者敌人有隐藏的后手，你们需要制造第二轮佯攻或接应我们撤退。”玄微子沉声道，“但记住，如果我们成功冲入山谷，你们不要跟来，立刻分散撤离，返回蛇盘丘报信！这是命令！”
计划已定，没有时间犹豫。北冥的倒计时如同催命符，每一息都无比珍贵。
蝮牙和一名猎手迅速脱下可能反光的金属饰物，用随身携带的矿物粉末和泥土涂抹裸露的皮肤，使其颜色与周围的赤岩相近。他们如同两条真正的岩蜥，悄无声息地没入侧方的岩石阴影中，气息收敛到近乎于无。
玄微子则取出几块中品灵石，快速在掌心刻画起来。炎烈将姜晚再次背好，用布带牢牢固定，检查了一遍身上可用的符箓和攻击性法器（所剩无几），调整呼吸，将剩余灵力尽可能压缩、提纯，准备用于最关键时刻的爆发。
大约过了一炷香时间，侧方传来一声极其轻微、如同虫鸣般的骨哨颤音——蝮牙已就位。
玄微子眼神一厉，猛地将手中刻画好的灵石向前方右侧一处较为开阔的、靠近隘口的乱石堆掷去！同时，他双手结印，一股模仿炎烈离火灵力波动、却又故意显得有几分虚浮和混乱的灵力气息，从他身上升腾而起，伴随着一声压抑的呼喝：
“冲过去！”
轰！
灵石在乱石堆中炸开，爆发出强烈的火行灵力波动和耀眼的光芒，仿佛有人在那里施展了某种火系法术！玄微子模拟的气息也随之向那个方向“逃逸”！
“右边！”
“有人强闯！”
“拦下他们！”
山谷入口处的岩石阴影中，立刻传来几声低沉的呼喝和灵力波动！至少三道身影从埋伏点跃出，朝着右侧爆炸和气息波动的方向疾扑而去！他们的注意力果然被成功吸引！
就是现在！
左侧石林方向，蝮牙和那名猎手如同鬼魅般从阴影中现身，手臂疾挥，四五个拳头大小、颜色晦暗的骨制圆球和几个兽皮缝制的、鼓囊囊的毒囊，以极快的速度，划出刁钻的弧线，精准地投向了敌人原本埋伏区域的核心，以及他们扑向右方的路径附近！
“什么东西？！”
“小心左侧！”
敌人中有人察觉，厉声警告。但已经晚了！
砰砰砰！噗嗤——！
骨球和毒囊相继炸开！没有惊天动地的巨响，但爆发出浓烈至极、五颜六色、瞬间弥漫数十丈范围的混合毒烟和刺激性粉尘！这些毒烟粉尘不仅阻隔视线，更能干扰神识探查，其中还混合了赤蝰部族秘制的、能引发灵力短暂紊乱和感官错乱的毒素！
“咳咳！”
“是毒烟！闭气！”
“我的灵力……！”
敌人顿时陷入一片混乱，惊呼声、咳嗽声、灵力波动紊乱的嗤嗤声混杂在一起。
“冲！”
几乎在毒烟爆开的同一瞬间，玄微子低吼一声，早已准备好的几个加速符文在三人脚下亮起！炎烈背负姜晚，将剩余的离火灵力疯狂灌注双腿，如同离弦之箭，紧跟着玄微子，从敌人防线因调兵和毒烟而产生的短暂缝隙——中间偏右的一处岩石缺口，猛冲过去！
他们的速度快到了极致，在加速符文和自身拼命催动下，几乎化作了两道模糊的残影！玄微子在前，八卦阵盘仅存的清光化作最凝实的一层薄幕，护住正面；炎烈在后，用身体为姜晚阻挡可能从侧后方来的攻击。
毒烟遮挡了视线，干扰了神识，敌人又被最初的佯攻吸引了部分兵力，反应慢了半拍。