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他把折子合上，放回案上，声音忽然沉了下去：“准了。传旨给各省巡抚，让他们在省城建女学。女孩免费入学，包吃、包住、包书。银子从户部出。”
殿内又是一阵嗡嗡声，但这次没人敢大声。几位老臣互相看了一眼，嘴唇动了动，终究没说什么。
午时三刻，京城的街面上忽然热闹起来。
不知是谁先敲响了第一声锣，紧接着锣鼓声、鞭炮声从一条巷子传到另一条巷子，从一条街漫到另一条街。百姓们涌上街头，有人扛着孩子，有人扶着老人，有人在鞭炮屑里跳着脚笑。
那个白发苍苍的老汉蹲在街边，背靠着墙根，手里攥着块茶饼。他把茶饼凑到鼻子跟前闻了闻，又伸出舌头舔了一口。就那么一小口，眼泪忽然从他那双浑浊的老眼里滚了下来，顺着脸上沟壑一样的皱纹淌进嘴里。
他是从北境逃难来的。在北境种了三十年地，被准葛尔人抢了三次。最后一次，房子烧了，牛牵走了，儿子被抓去再没回来。他一个人走了三个月的路逃到京城，在城南的窝棚里住了五年。五年里头，他在码头扛过包，在酒楼洗过碗，在棺材铺抬过棺材。
这五年，他头一回觉得日子有盼头。
“陛下。”他抬起头，忽然愣住了。
那个穿着灰布衣裳的汉子蹲在他面前，手里捏着半块干粮。
“日子是您给的。”老汉的嘴唇哆嗦着，声音碎成了渣。
李破没说话，把那块干粮塞进嘴里，嚼了两口咽下去。他站起来，拍了拍手上的碎屑，盯着街上那些欢呼的百姓，盯了很久。
“高福安。”
“奴才在。”
“传旨给各省巡抚，让他们继续减税。”
高福安愣住了。减税已经减了三年，从先帝驾崩那年开始减，减到今年，国库刚有了结余。他张了张嘴，声音有些发干：“陛下，减了三年了，还减？”
李破转过头，盯着他。
那目光不凶，也不冷，但高福安忽然觉得后背一凉。
“百姓吃饱了吗？”
高福安低下了头：“没。”
李破转过身，灰布衣裳的衣角被风吹起来。街上的人群还在涌动着，锣鼓声一浪高过一浪，有人在喊“万岁”，有人在放鞭炮，有孩子骑在大人脖子上，手里举着糖葫芦，笑得露出豁牙。
“那就继续减。减到吃饱为止。”
酉时三刻，天已经黑透了。
承天殿后的议事厅里点着几盏灯，火苗被门缝里钻进来的风吹得东倒西歪。李破蹲在龙案后头，面前摊着三份折子——赵大河的户部盘点、孙有余的都察院清查、钱满仓的吏部考核。墨迹已经干了，纸张被翻得微微卷起边角。
萧明华、赫连明珠、苏清月、阿娜尔四位贵妃蹲在他对面。五个人围着一盏灯，影子被拉得老长，投在墙上，像五座沉默的山。
“明华。”李破开口了，声音比在朝堂上低了许多。
“你说这大胤的天下，还能撑多久？”
萧明华没有立刻回答。她低头想了一会儿，手指在地上无意识地画着圈。
“只要咱们把百姓养好了，把兵练强了，把粮存够了，”她抬起头，灯影在她脸上晃动，“撑一百年没问题。”
李破笑了。那笑和朝堂上的不一样，轻得很，像灯花爆了一下又灭了。
“一百年？够了。一百年后的事，让后人操心去。”
赫连明珠忽然凑过来，袖口带起一阵风，灯苗猛地晃了晃。她的声音压得很低，却带着草原上才有的那种沉甸甸的紧迫。
“陛下，北境那边，准葛尔人又有动静了。新汗即位，整军备战。探子回来说，草原上已经在杀马祭旗了。”
李破的手顿住了。
他把折子慢慢放下，纸张落在案上，发出轻微的响声。灯苗还在晃，把他的影子摇来摇去。
“传旨给赵铁山，让他加强戒备。”他的声音忽然变得很平，平得像冻实的河面，“告诉周大牛，兵部要准备好。”
他站起来，走到窗边，推开窗户。腊月的风灌进来，灯苗猛地矮了一截。远处的京城万家灯火，星星点点的，一直铺到天边。
“准葛尔人敢来，”他背对着所有人，声音从窗口飘回来，“就让他们有来无回。”