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“赵大人。”林墨捧着一碗热汤面走进来，碗里冒着白气，“您从早晨到现在滴水未进，吃点东西吧。”
赵大河接过碗，稀里呼噜喝了一大口面汤，烫得直哈气。他嚼着面，含含糊糊地开口：“传令下去。给各省巡抚发文，让他们把今年的账册提前送上来。户部要盘点。”
林墨愣住了，手里的托盘差点没端稳。“大人，各省的账册，历来都是年底才送。如今才刚入秋——”
“今年提前。”赵大河把碗往桌上一墩，汤面晃了晃，“内阁刚建，头一件事就是摸清家底。全国有多少粮，库里有几成银，各镇养着多少兵，心里得有数。心里没数，什么分权制衡都是空话。”
林墨没再说什么，转身去拟文了。赵大河又拿起那块印，拇指在“内阁次辅”四个字上摩挲过去。玉面光滑，字痕却硌手。
申时三刻，刑部后堂。
孙有余没蹲在椅子里。他坐在椅沿上，脊背挺得笔直，像是有人在他后腰顶了一根木棍。那块玉印搁在他面前的案上，印文朝上，四个字被窗棂里漏进来的日光切出一道明暗分界线。
白英蹲在他旁边——这个人蹲着倒是自在，像是天生就该蹲着说话。“大人，您说这官，好当吗？”
孙有余把那块印拿起来，塞进怀里，贴着胸口放好。玉是凉的，隔着衣料也能觉出来。“不好当。”他的声音平平的，“可总得有人当。”
白英盯着他的侧脸。日光把孙有余颧骨下的阴影拉得很长。“大人，赵德柱的事，还查吗？”
赵德柱。这个名字像一块石头扔进水里，后堂里安静了足足三息。
孙有余点了点头。动作不大，却很沉。“查。内阁次辅也得查案。贪官不认官大小，只认银子多少。我管刑部，头一把火就得烧在贪字上。”
酉时三刻，吏部后堂。
钱满仓坐在太师椅里，坐得端端正正，一条腿也没翘。他手里那块玉印翻来覆去看了三遍，末了轻轻搁在案上，印面朝下，把“内阁次辅”四个字扣在桌面上。
一个年轻主事爬进来——是真的爬，手里捧着一摞册子，膝行到案前，额上全是汗。“钱大人，各地官员的考核册子送来了。您过目。”
钱满仓接过册子，从第一页开始翻。纸张在他指间沙沙地响，翻得很快，却每一页都看得很仔细。翻到中间某一页的时候，他的手忽然停住了。
那一页上记着两行字。第一行：北境城主簿周铁柱，考绩甲等。第二行：江南临安县令钱如海，考绩丙等。
钱满仓的手按在册页上，按了很久。年轻主事偷偷抬眼看了一下，又飞快地低下去。
“传令下去。”钱满仓开口了。他的声音和平时一样，不急不缓，像是在说一件极小的事。“周铁柱，升。钱如海，降。”
主事的脖子僵住了，像是被一只无形的手掐住了喉咙。“钱大人……钱如海钱大人，是您的本家。”
钱满仓转过头，盯着他。那目光不凶，却叫人后背发凉。“本家怎么了？本家考绩丙等，就该降。周铁柱考绩甲等，就该升。吏部管的是天下官员的升迁降黜，不是管我钱家的家谱。规矩就是规矩，不能坏。”
主事再不敢多说一个字，爬起来弓着腰退出去了。
钱满仓把册子合上，目光落在窗外渐暗的天色里。院子里的老槐树被晚风吹得沙沙响，叶子已经开始泛黄了。
这一夜，承天殿后的议事厅里，三百根蜡烛又亮了起来。
不过这一次，龙案后头不止李破一个人。三份新的折子从户部、刑部、吏部送上来，在案头并排摆着。赵大河的那份写满了密密麻麻的数字——全国粮储、库银存量、各地驻军兵饷。孙有余的那份只写了一个案子的进展——赵德柱贪墨案，证据链已补齐至七成。钱满仓的那份列了一张名单——各省拟升拟降官员十九人，本家钱如海赫然列在降职一栏的第一位。
李破蹲在龙案后头，把三份折子从头看到尾，又从尾看到头。烛火在他脸上跳动，把他的影子投在背后的蟠龙屏风上，像一头蹲伏的兽。
他忽然笑了一下。这一回的笑和昨天不同——嘴角慢慢地翘起来，翘到一半停住了，就那么挂着，叫人看不出是满意还是别的什么。
“传旨。”他说。
高福安佝偻着腰凑上来。
“明天辰时，内阁议事。让他们三个——都来。”