请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
刘大妞不是凉州人。
她是十年前逃难来的。那年河西走廊打仗，她男人死在乱军里，她抱着三岁的狗蛋，肚子里还揣着石头，一路要饭要到凉州城。城门口的老衙役看她可怜，给了她半块饼。她咬了一口，剩下的全塞进狗蛋嘴里，说，儿啊，咱娘俩得活。
后来她就在凉州城落脚了。给人浆洗衣裳，缝补被褥，什么活都干。手上全是茧子，指头肿得像萝卜，冬天裂开口子往外渗血，她用针线把口子缝上，第二天接着干。就这么干了十年，攒下三间土坯房、一台织布机，和一身谁都学不来的织布手艺。
她说不上来这手艺是哪来的。可能就是织得多了，手就记住了。河西的羊毛粗硬，江南的蚕丝细滑，北境的麻线结实，三种料子本来谁也挨不着谁，到她手里就成了一块布。这块布揉了三地的脾性进去——羊毛撑着筋骨，蚕丝裹着软和，麻线咬住韧劲。织出来的东西又软又暖又结实，像她这个人一样。
那匹样布织出来那天，是立冬。凉州的风从祁连山上灌下来，刮在脸上像刀子。刘大妞蹲在织布坊门口，把那块布翻来覆去看了三遍。第一遍看纹路，匀。第二遍摸手感，厚。第三遍对着日头照，密。她把布攥在手里，攥了很久，手心里攥出汗来。
那个北境来的女人就是这时候蹲到她旁边的。
女人姓王，也是逃难来的，夫家死在边关上，一个人拖着三个娃。刘大妞收她进的织布坊，手把手教了三个月。王嫂蹲在她旁边，粗糙的手指头摸过那块布面，摸得很慢，像摸一件不该碰的东西。
“刘大姐。”她说，嗓子有点哑，“这布真好。俺这辈子，没见过这么好的布。”
刘大妞没接话。她把布放下，站起来，拍了拍膝盖上的土。膝盖上两块补丁磨得发亮，里头絮的棉花都露出来了。她低头看了一眼，忽然笑了一下。
“传令下去。”她说。
王嫂愣了。
“从今天起，织布坊开张。布卖给百姓，便宜。一件衣裳，三百文。一床被子，五百文。一块布，一百文。”
王嫂站起来的动作停在一半，膝盖还弯着，像是不敢站直。“刘大姐，这价——”
“这价怎么了？”
“江南的丝绸一件衣裳要二两银子，咱这布比丝绸不差，卖三百文……”
“咱不跟江南比。”刘大妞把梭子别到腰带上，腰带上已经别了三把梭子，粗细长短都不一样，“咱跟老百姓的荷包比。”
辰时三刻，织布坊门口。
消息是头天晚上传出去的。王嫂让儿子挨家挨户喊了一遍，喊的是“刘大姐的织布坊明日开张，一块布一百文，一床被五百文”。她儿子喊到第三条巷子的时候嗓子就劈了，回来灌了一瓢凉水，又出去喊。
第二天天没亮就有人来排队。到辰时，队伍从织布坊门口一直排到巷子拐角，又拐了一道弯。凉州的百姓哪见过这个价，更没见过这个布。那个白发苍苍的老汉蹲在最前头，他是半夜来的，裹着一床露了棉絮的破被子蹲在门口，蹲了三个时辰。织布坊开门的时候，他第一个走进去，拿起一块布，手就抖了。
他摸了一辈子粗麻布。那种布硬，穿上磨皮，洗两回就糟了，冬天往里灌风。他身上的衣裳穿了七年，补丁摞补丁，已经看不出原来的颜色。现在他手里这块布是软的，暖的，密实的。他把布贴在脸上，贴了很久。
眼泪就是这时候流下来的。
“刘大姐。”他抬起头，眼睛里全是水光，“这布，真便宜。”
刘大妞蹲下来，跟他平齐。她看着他那双眼睛，眼珠已经浑了，眼角全是皱纹，皱纹里嵌着凉州的风沙。
“陛下说了，百姓的衣裳，不能贵。”
老汉跪在地上，磕了三个头。额头碰在冻硬的土地上，闷闷地响了三声。
织布坊里有一百个女工。
这一百个人是刘大妞一个一个找来的。有逃难的寡妇，有城里的穷家女子，有被婆家赶出来的媳妇。她挨家挨户去问，问人家会不会纺线，会不会使梭子，不会就教。教不会就再教。再教不会她就把着人家的手，一下一下地过梭子，过到会为止。
王嫂是第一个学会的。她学会那天织出来第一块完整的布，举着那块布在院子里跑了一圈，跑到刘大妞面前，张了张嘴，什么都没说出来。刘大妞接过布看了一眼，说了两个字：能用。