“飞鸽传书凤姑，告诉她，以三皇子的名义，谨慎接触崔家。但，不必强求。”
窗外，雨丝依旧连绵。
顾长庚起身，将窗扉关小了些，只留一道细缝，免得凉风灌入，“五皇子这一走，广州的摊子谁看着？
“他谁也不放心。”陆白榆目光扫过信笺末尾，唇边浮起讥诮，
“段晋舟留守打理庶务，沈九协理海商。他亲舅舅赵柏恩，坐镇后方，挂个‘府内参议’的名头，替他打理私产、查查账目。明面上是分忧，实则是盯着段晋舟和沈九。三人各管一摊，互相盯着，互相牵制。”
顾长庚淡淡“嗯”了声，起身走到墙边那幅岭南舆图前。目光逡巡片刻，最终落在“韶关”二字上。
“老三不会让老五顺顺当当进京。”他转身看向陆白榆，“阿榆，若你是他，会在哪条路上下死手？”
“五皇子那般机警的人，不可能想不到这一点。”陆白榆指节轻叩椅子扶手，沉吟一瞬才道，“若我是三皇子......必会亲自坐镇韶关。”
“韶关......”顾长庚看她一眼，唇边漾开一丝心照不宣的笑意，
“我与夫人，果真心有灵犀。那地方山高林密，自古不太平。表面上看，五皇子应当不会冒险走那里。可他人，向来不走寻常路。谁知道呢！”
韶关官道，夹峙于两山之间。左是幽深密林，右是万丈深涧。十一月的山风凛冽如刀，自谷口灌入，呜咽作响。
五皇子掀起车帘一角，望向远处。
两山褪尽夏绿，枫树烧成一片赭红，间杂着松柏沉沉的墨色，远望如泼了重彩。
落叶铺满路面，被风卷起，沙沙地擦地而走。天色灰蒙，层云低压，不见一丝日光。
“殿下。”护卫统领策马贴近车窗，声音压得极低，“前头设了路障，说是悍匪横行，杀人越货，尸骨无存。当地驻军封了道，要剿匪，让咱们绕行。”
五皇子指尖在膝上轻叩两下，嗤笑道：“这时候剿匪？巧得很呐。”
“他们说是奉了三殿下的王令。”统领觑着他的脸色，小心翼翼地说道。
五皇子唇角微勾，眼底却寒冰一片，“原来老三是在这儿等着本王呢。”
统领不动声色扫了眼自家队伍，迟疑道：“王爷，他们人多势众。咱们此行仓促，是否......暂避锋芒？”
“避其锋芒？”五皇子抬眸远眺，鼻腔里逸出一声短促的哼笑，听不出怒意，倒似觉着滑稽，
“你还看不明白么？老三这是借剿匪之名，逼本王改道呢！”
护卫统领面色刹那间变了数变，“王爷何以如此笃定？万一......”
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