我决定去找村里的老人打听打听。屯子西头住着一位九十多岁的五奶奶，是村里最年长的人，应该知道些什么。
五奶奶家的屋子比我们家还要破旧，低矮得几乎要趴到地上。我推门进去时，她正坐在窗边，眯着眼睛缝补一件旧衣服。
听我描述了那个小木棺的样子，特别是提到棺盖内侧的眼睛符号时，五奶奶的手突然停了下来。
“你们动了老韩家炕眼里的东西？”她浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧。
“老韩家？那是我太爷爷那辈的事了吧？”我疑惑道，“五奶奶，您知道那是什么？”
五奶奶长叹一声，摇了摇头：“造孽啊...那是‘镇冤棺’，老辈人用来镇魇冤魂的。你太爷爷那辈，家里不是有过一个帮工的小姑娘吗？”
我摇摇头，家族往事我知道得不多。
五奶奶压低声音：“那姑娘叫小翠，在你家帮工，后来不知怎的，大冬天里掉进冰窟窿淹死了。听说死的时候，手里还攥着一把你家太奶奶的头发。后来你家就老是出事，有人说是小翠的冤魂不散。没办法，你太爷爷就请人做了那个‘镇冤棺’，把她的遗物和一些镇物封在里面，压在炕眼子里，用烟火日日熏烤，让她的魂魄不得超生。”
我听得脊背发凉：“所以棺里的骸骨是...”
“不是人骨。”五奶奶神秘地说，“是黄皮子的骨头，用特殊的方法弄成那样，代表冤屈而死的灵魂。那缕头发，应该就是你太奶奶的，用来牵制冤魂。顶针代表她生前的劳作，那块黑色的东西是老山参的根，寓意困住她的魂魄，让她永世不得翻身。”
“那棺里的寒气又是怎么回事？”
“怨气啊，孩子。”五奶奶的眼睛里闪烁着诡异的光，“几十年的怨恨积攒在那么小的空间里，能不冷吗？你们打开了棺材，就等于放出了里面的东西。第一个打开的，会重复棺主最初的死法；第二个打开的，会重复棺主化怨后的死法...”
我猛地想起，第一个打开棺盖的是我，而第二个碰触棺内物品的是小军。
“死法？小翠不是淹死的吗？”
五奶奶摇摇头：“那是你家人对外说的。实际上，那姑娘是在三九寒天被活活冻死的，因为你太爷爷怀疑她偷了家里的金镯子。后来镯子在太奶奶的妆奁盒里找到了，但人已经没了。”
我浑身冰凉，谢过五奶奶，跌跌撞撞地往家跑。
一进院子，就听见母亲撕心裂肺的哭喊声。我冲进屋里，看见小军已经被裹成了厚厚的一团，但他的脸色青紫，嘴唇干裂，浑身不停地打着寒颤。
“冷...冰...好多冰...”小军喃喃自语，眼神涣散。
父亲红着眼睛对我说：“得送医院！”
我们用厚厚的棉被裹住小军，父亲背起他，我搀扶着几乎瘫软的母亲，深一脚浅一脚地往屯子外的卫生所赶。卫生所的医生看了小军的状况，也束手无策，建议我们立刻转往县医院。
等我们好不容易赶到县医院，小军已经奄奄一息。医生们采取了各种措施，但他的体温持续下降，甚至跌破了一般体温计的最低刻度。
“这不可能，”主治医生难以置信地说，“人体的核心温度降到这个程度，早就...”
凌晨三点十七分，小军停止了呼吸。死亡证明上写的是“重度低温症导致的器官衰竭”，但医生私下告诉我们，他从未见过体温降得如此之快、如此之低的病例，仿佛“体内的热量被瞬间抽空了”。
我们带着小军的遗体回到屯子，整个家庭笼罩在巨大的悲痛中。母亲哭得几乎昏厥，父亲则一言不发，整个人仿佛老了十岁。
葬礼那天，风雪交加，天地间白茫茫一片。我们把小军葬在屯子后面的山坡上，看着他小小的棺材被泥土覆盖，母亲终于支撑不住，晕倒在坟前。
回到家，那种刺骨的寒意更加浓重了。即使我们不再烧炕，即使我们把那口小木棺移到了仓房，寒气依旧从炕眼子里源源不断地冒出来，弥漫整个屋子。
小军死后第七天，我开始做噩梦。梦中总有一个浑身湿透的少女站在我面前，她的头发上结满了冰霜，嘴唇冻得发紫。她什么也不说，只是用那双空洞的眼睛盯着我，然后缓缓抬起手，指向某个方向。
我夜夜惊醒，浑身冷汗。而每当我醒来，总能听见外屋传来细微的抓挠声，像是有人在用指甲轻轻刮擦炕席。
父亲的状态也越来越差。他开始自言自语，常常整夜坐在灶膛前，盯着那个冒寒气的炕眼口发呆。
“她来了...”有一天晚上，他突然对我说，“我看见她了，就站在炕沿边上，浑身滴水，头发上都是冰碴子。”
我毛骨悚然：“爹，你别吓我。”
“我没吓你。”父亲的眼睛直勾勾地盯着前方，“是我爷爷造的孽，现在报应到我们头上了。”
第二天清晨，我发现父亲倒在院子里，身上只穿着单薄的睡衣。他被冻僵了，四肢僵硬，脸上却带着一种诡异的平静表情。我们赶紧把他抬进屋里，生起火炉，用厚厚的棉被裹住他，但他的体温始终没有回升。
在弥留之际，父亲突然睁开眼睛，清晰地说：“她不在水里...她在冰里...”
说完这句话，他呼出最后一口气，眼睛依然睁着，望向窗外白茫茫的世界。
一个月内接连失去两位亲人，母亲几乎崩溃了。她整日以泪洗面，念念叨叨着要离开这个可怕的地方。我强忍悲痛，处理完父亲的后事，决定带母亲离开老宅，搬到我在省城的家里。
就在我们收拾行李准备离开的前一晚，母亲突然变得异常平静。她甚至开始哼起一首古老的小调，那旋律婉转却透着说不出的诡异。
“娘，你唱的什么歌？”我问道。
母亲微微一笑：“那姑娘教我的。”
我浑身一僵：“哪个姑娘？”
“就是站在你身后的那个啊。”母亲指了指我背后。
我猛地回头，身后空无一人，只有那股熟悉的寒气在空气中流动。
“她刚才告诉我，她不想害我们，”母亲继续说，“但她太冷了，需要找个暖和的地方。她说炕眼子里的那个家，她已经住不惯了。”
我背脊发凉，拉起母亲的手：“我们明天一早就走，离开这里。”
母亲却挣脱了我的手，走向外屋：“等等，我得拿点东西。”
我跟着她走出去，看见她径直走向那口放在仓房里的小木棺。不知何时，棺盖又被打开了，暗红色的棺身在月光下泛着幽光。
“别碰它！”我喊道。
母亲回过头，对我露出一个诡异的微笑：“她说，需要一个人留下来陪她。否则，她会跟着我们去任何地方。”
说完这句话，母亲突然开始剧烈地颤抖，她的皮肤以肉眼可见的速度变红，像是被火烧一般。我冲上前去，却发现她的身体烫得吓人。
“热...好热...”母亲呻吟着，双手撕扯着自己的衣领，“着火了...炕着火了...”
我惊恐地看着母亲的行为，突然想起了五奶奶的话——“第二个打开的，会重复棺主化怨后的死法”。难道小翠死后，她的尸体曾被放在炕上烘烤？或者她的怨念已经转化为如同烈火般的诅咒？
母亲的症状越来越严重，她跌跌撞撞地冲向水缸，舀起一瓢冷水从头上浇下。水接触到她的皮肤，竟然发出“滋滋”的声响，冒起阵阵白汽。我急忙上前抱住她，却感觉像是抱住了一块烧红的炭。
“救我...好烫...”母亲在我怀里挣扎着，她的眼睛开始充血变红，嘴唇干裂起泡。
我不知所措，只能紧紧地抱住她，感受着她体内那股不正常的炽热逐渐消退——不是慢慢降温，而是如同燃尽的炭火般，一点一点地熄灭。
当最后的余热从她体内消失时，母亲已经停止了呼吸。她的身体冰冷，与刚才的炽热形成骇人的对比。在那张苍老的脸上，残留着极度痛苦的表情，仿佛真的被活活烧死一般。
我瘫坐在地上，看着三具无形的棺材笼罩了这个家——小军的冻死，父亲的冻死，现在母亲的“烧死”。全都是因为那口从炕眼里挖出来的小木棺。
天亮时分，我挣扎着站起身，用颤抖的双手将母亲的遗体安置在炕上，盖上白布。然后，我走向那口小木棺，凝视着棺内那具扭曲的骸骨。
“你满意了吗？”我对着空无一人的屋子嘶哑地问道。
没有回应，只有那股熟悉的寒气在空气中流动，比以往更加浓烈。我意识到，诅咒还没有结束——我是第一个打开棺盖的人。
那天晚上，屯子里的人看见老韩家的房子冒起了浓烟。大家提着水桶赶来救火时，发现房屋已经被熊熊烈火吞噬。火势极大，却奇怪地没有蔓延到邻居家，仿佛有一道无形的界限将火焰控制在老宅范围内。
更令人不解的是，尽管火光冲天，站在附近的人却感受不到一丝热气，反而觉得寒气逼人，如同置身冰窖。
消防队赶到后，花了很大力气才将大火扑灭。他们在废墟中发现了我的遗体，已经被烧得面目全非。令人费解的是，尽管我死于火灾，脸上却带着冻死者才会有的青紫色，而且我的双手紧紧地抱在胸前，仿佛在抵御极度的寒冷。
老韩家的宅基地再也没人敢用，那口诡异的小木棺也消失在大火中。但屯子里的老人说，每逢腊月寒夜，路经那片废墟的人还能听见若有若无的呜咽声，像是少女的哭泣，又像是火焰在寒冰中燃烧的噼啪声。
而更可怕的是，近几年，屯子里又有几户人家的火炕开始冒出莫名其妙的寒气，一如当年老韩家的那样。