“快！这边！别愣着！”那个人影从地上爬起，对着里克急促地挥手，示意他跟上，同时快速给弩枪重新装填另一支看起来普通的弩箭。
里克没有任何犹豫，压下心中的震惊和疑问，用尽最后力气，跟随着那个身影，踉跄地冲向盆地边缘一处看似不起眼的、被废弃物半掩埋的金属管道口！
那个身影率先钻了进去，然后回头对他喊道：“快进来！它们很快就会恢复！”
里克扑到管道口，几乎是滚了进去。里面一片漆黑，狭窄而潮湿。
那个身影在他进来后，立刻用力推动旁边一个锈蚀的金属板，将管道口彻底堵死。外面传来了清理者恢复活动后、愤怒地撞击和刮擦金属板的声音，但一时似乎无法突破。
黑暗中，只剩下两人粗重的喘息声。
里克靠在冰冷潮湿的管壁上，感觉全身的骨头都要散架了，每一次呼吸都带着血沫味。能量水平警报在意识中疯狂闪烁，他已经到了极限。
“你…”他艰难地开口，声音沙哑得如同破风箱，“你是谁…？灯塔…？”
那个身影没有立刻回答。里克听到一阵细碎的声响，似乎是对方在检查武器和装备。过了一会儿，一点微弱的光亮起——那是一个小小的、似乎是利用某种荧光菌类制作的简易照明棒。
昏黄的光线下，里克看清了对方。厚重的防护服上满是污渍和修补痕迹，焊接面罩后的眼睛锐利而警惕，正上下打量着他，目光尤其在他那明显异于常人的左臂和身上破损处露出的同化结构上停留了很久。
“灯塔？算是吧。”她的声音依旧沙哑，但稍微平稳了一些，“外面的人这么叫我们。至于我？你可以叫我‘疤脸’（Scar）。你是从哪儿冒出来的？外面来的？不像…你身上有‘他们’的味道…”她的语气充满了怀疑和审视。
“他们？”里克敏锐地捕捉到这个词汇。
“那些铁棺材里的幽灵，‘母亲’的走狗。”疤脸的声音里带着毫不掩饰的厌恶和警惕，“你身上的金属…那种冰冷的感觉…很像。但你看起来又快死了，而且…你好像在和清理者打架？”
里克瞬间明白了。她指的是基地的人，守则的同化者！她把他误认为是守则的追兵了！
“不…我不是…”他急忙解释，但因为虚弱和急促，咳嗽起来，“我…我是从里面逃出来的…反抗者…我被同化了一部分，但我…我不是他们的人…”他艰难地组织着语言，试图取信于对方。
疤脸没有立刻相信，依旧警惕地盯着他，弩枪虽然没有抬起，但手指显然放在扳机附近。“逃出来的？就你这副样子？穿过荒野和清理区？凭什么相信你？”
里克沉默了。他没有任何证据。而且他的状态确实像是个失败的逃亡者，甚至可能是诱饵。
突然，他怀里的那个黑色六棱柱，似乎因为靠近了“灯塔”或者别的什么原因，再次轻微地、短暂地发热了一下。
疤脸的目光瞬间锐利起来！“等等！你身上有‘静默宝藏’（Silenttreasure）？！你从哪里得到的？！”
她的语气充满了震惊和难以置信。
里克一愣，意识到她指的是那个六棱柱脉冲发生器。看来这东西在这里似乎有名字，而且可能很有价值。
“一个…古老的盒子里…”他实话实说，“它救过我…对付清理者…”
疤脸盯着他看了足足十几秒，外面的撞击声似乎也减弱了，清理者可能暂时离开了或者去呼叫增援。
终于，她似乎稍微放松了一点警惕，但依旧保持距离。“…算你运气好。‘静默宝藏’很少见，只有最古老的废墟深处偶尔能找到一两个。它们只对付‘母亲’的造物…如果你是他们的人，不可能使用它，甚至会把它上缴。”
她收起弩枪，但手按在了腰间一把看起来就很锋利的、由锯齿金属片打磨成的砍刀上。“跟我来。别耍花样。你的情况看起来很糟，需要‘工匠’（Artificer）看看。至于你到底是谁…长老（Elder）会有判断。”
她示意里克跟上，然后转身，熟练地在黑暗狭窄的管道中向前走去。
里克深吸一口气，压下身体的极度不适和心中的忐忑，艰难地跟上。
管道内部错综复杂，但疤脸显然对这里极其熟悉，如同行走在自家后院。七拐八绕之后，前方出现了微弱的光亮和人声。
他们来到了管道的尽头，出口被一道由锈蚀金属网和厚重皮革组成的帘子挡住。疤脸掀起帘子一角，向外看了看，然后对里克示意了一下，率先钻了出去。
里克跟着钻出。
眼前豁然开朗。
他发现自己身处一个巨大的、被改造过的地下空间或者说半掩体内部。空间很高，顶部由粗大的金属梁支撑，四周是粗糙加固过的岩壁和金属板。空气中弥漫着机油、金属焊接、某种食物烹饪的香气、以及…活人聚集的味道。
光源来自悬挂各处的、利用某种荧光矿物或简陋电路制作的灯具，发出温暖的偏橙黄色光芒——正是他在远处看到的那“灯塔”之光！
这里是一个…幸存者据点！
可以看到几十个穿着类似疤脸那种拼凑防护服的人正在忙碌着：有人在修理武器，有人在处理不知从何处获取的食物（看起来像是某种巨大的、苍白的地下菌类），有人在照看角落里一小片发出微弱光亮的、似乎是水培的作物，还有几个孩子在不远处奔跑玩耍——虽然他们都穿着简陋，面色带着营养不良的苍白，但眼神却有着惊人的韧性和活力。
看到疤脸带着一个陌生的、伤痕累累且带着明显机械改造痕迹的人进来，所有人的动作都停了下来，目光齐刷刷地聚焦在里克身上。那些目光里充满了好奇、惊讶、但更多的是深深的警惕和怀疑。
气氛瞬间变得有些凝滞。
疤脸对众人挥了挥手，示意没事，然后对里克低声道：“在这里等着，别乱动，别乱看。”说完，她快步走向空间深处一个被更多皮革和金属板隔开、门口站着两个手持改装步枪的守卫的区域。
里克站在原地，能感觉到那些目光如同实质般落在他身上，尤其是他裸露的左臂和身上的伤口。他尽量保持平静，但体内的警报从未停止，虚弱感一阵阵袭来，几乎让他站立不稳。
几分钟后，疤脸回来了，身边跟着一个身材高大、头发灰白、脸上有一道狰狞伤疤、但眼神却异常沉稳的老者。老者穿着一件相对整洁的旧时代工程师制服改造成的衣服，手里拿着一根看起来像是某种传感器的手杖。他的目光如同鹰隼般锐利，瞬间就锁定了里克。
“外来者，”老者的声音低沉而充满威严，“我是凯德（Kade），这里的人叫我长老。疤脸说，你从‘铁墓’（Irontob）里逃出来，还带着‘静默宝藏’？”
所有人的目光都集中过来。
里克知道，决定他命运的时刻，到了。
他深吸一口气，迎着长老的目光，用尽力气让自己的声音保持稳定：
“是的…我从‘母亲’和守则的控制下逃了出来…我带来了…‘火种’的消息…”
他刻意提到了“火种”这个词，同时，微微抬起了他那有着幽蓝色纹路的右臂。
刹那间，他看到长老凯德的瞳孔，猛地收缩了一下。