军寨周边的秩序明显好转，劫掠、斗殴事件锐减。
工匠们受到了前所未有的尊重，钻研技艺的热情高涨。
就连那些归附的土匪、溃兵，在严酷军法和“分田安家”的诱惑下，也大多老实下来，被编入军屯或建设队伍。
寒川控辖区，呈现出一种迥异于雍州死气沉沉、也不同于以往流民政权混乱无序的蓬勃朝气。一种新的认同感，开始在民众心中萌芽。
然而，新政的推行，绝非一帆风顺，伴随着激烈的冲突与阵痛。
内部阻力：部分原寒川军中的老兵油子、新归附的桀骜匪首，不适应严苛的新律，或因分田不公、或恃功骄纵、甚至暗中盘剥百姓，被安民司查获。林牧之毫不手软，接连以雷霆手段处置了十数人，甚至包括一名立有战功的营指挥使！血淋淋的人头挂上旗杆，极大地震慑了全军，却也引来一些“鸟尽弓藏”的私下非议。
“主公，是否…太过严苛？”王玄策曾委婉进言。
“乱世用重典，矫枉须过正！”林牧之目光冰冷，“寒川根基未稳，一丝腐化之隙，便可致万丈高楼崩塌！此风，绝不可长！”
外部破坏：萧铁心、赵元敬乃至北狄，岂会坐视寒川安稳经营？他们派出了大量细作，混入流民，散布谣言：“寒川分田乃诱饵，秋后便欲加税征丁！”“林牧之欲称王，尔等皆为炮灰！”甚至暗中煽动暴乱，破坏农具，投毒水源。
寒川的情报司与安民司紧密配合，皇甫嵩坐镇，展开了残酷的反间谍战，抓获并处决了数十名奸细，并将他们的罪状公之于众，以正视听。
资源瓶颈：新政虽好，却极度消耗本已紧张的资源。分田需要农具、种子；兴修水利需要建材；奖赏功勋需要钱粮…寒川的库存以惊人的速度消耗。苏婉清愁眉不展，账册上的赤字触目惊心。
“开源节流，双管齐下！”林牧之咬牙，“节流：军中、官府，用度再减三成！开源：组织狩猎队、捕鱼队；加大与黑石峒、南方沈家的秘密贸易，甚至…可冒险与一些摇摆的雍州豪强交易，用军械、医药换粮食、铁料！”
最大的考验，来自一场突如其来的春旱。新政区刚刚播种的禾苗奄奄一息，民心浮动，谣言再起，言“寒川德薄，天降灾厄”。
林牧之亲赴旱区，组织军民日夜打井开渠，甚至将部分军马用于拉水车，并开放部分军粮储备，平价售予灾民，终于挺过难关。其与军民同甘共苦之举，极大地赢得了人心。
历经磨难，“寒川政”终于如同顽强的野草，在血与火的土地上扎下根来，并开始显现出强大的生命力。控辖区内的民众，真切地感受到了秩序、公平与希望，对寒川的认同感与日俱增。前来投奔的流民不仅数量增多，质量也更高，甚至包括一些携家带口、拥有技艺的工匠和识文断字的读书人。
这一日，林牧之巡视至“三溪镇”安民司。看到镇外绿油油的稻田，镇内井然有序的工坊，以及百姓脸上不再是麻木恐惧，而是带着忙碌与期盼的神情时，他驻足良久。
镇中老者率众跪拜，涕零道：“城主活命之恩，再造之德，我等永世不忘！愿为寒川效死！”
林牧之扶起老者，沉声道：“寒川非我林牧之一人之寒川，乃我等共同守护之家园！新政初行，百废待兴，望诸位同心协力，共建此桃源！”
话语通过宣教官传开，引来阵阵欢呼。
然而，回到军寨，林牧之的脸色却依旧凝重。他对王玄策、苏婉清等人道：“新政初显其效，然根基仍浅。萧铁心、赵元敬绝不会坐视。朝廷…的态度，亦将愈发微妙。真正的风浪，还在后面。”
“传令各安民司：加快屯粮囤货，加固寨墙，整训民壮…备战！”
推行寒川政，非为偏安一隅，实为积蓄力量，以应对那必将到来的、决定北境最终命运的惊涛骇浪。寒川，正在以一种全新的面貌，悄然崛起。