指挥中心的空气凝成了冰。
主屏幕上，代表“疾风”的光点正切割着猩红色的极地风暴预警区，像一枚逆着命运洪流射出的箭矢，固执地指向大陆腹地。陈默的目光焊死在那个光点上，指尖无意识地摩挲着胸前怀表的金属表壳。冰凉之下，是持续不断、沉稳有力的搏动——咚咚，咚咚——如同第二颗心脏，通过无形的血脉与他紧密相连。
苏清雪那句“换我守护你的秘密”还在他耳膜深处灼烧。前世坠崖前无人接听的忙音，今生她撕碎协议时眼底的惊惶，深夜她蜷缩在旧外套里单薄颤抖的背影，子弹袭来时她义无反顾挡在前面的决绝……无数碎片翻涌碰撞，最终坍缩成胸口这稳定而温暖的搏动。
她还活着。
她在奔赴他。
这一次，他们终于——
“陈总！”林薇的声音像玻璃碎裂般刺耳，“‘方舟号’方向出现超高能级异常波动！能量读数指数飙升！波动模式……无法识别！它在干扰空间基础参数！”
陈默猛地抬头。代表海上堡垒的标记正闪烁不祥的红光，数据流如瀑布狂泻，能量读数已突破所有已知武器的阈值。
“分析源头！”他的声音沉冷如铁。
“正在尝试……这波动好像在扭曲某种……更底层的东西……”林薇的手指在控制台上化作残影，额角冷汗涔涔，“像是……像是对‘联系’本身的干涉……”
话音未落——
嗤啦！
所有屏幕同时爆出雪花，紧接着被蛮横地切入同一个信号源。
画面先是模糊的暗紫色流光，随即清晰。
中央，是一个结构复杂到令人眩晕的环形装置。非金非石的暗色材质表面，流淌着粘稠如活物的诡异紫光，那些光芒缓缓旋转、蠕动。装置前方，数十个透明圆柱舱整齐排列，在暗紫光芒映照下像一排冰冷的墓碑。
每个舱室里都关着人。
白发老妪徒劳拍打舱壁，嘴巴张合无声；孩童紧抱破烂玩偶，满脸泪痕；夫妻相拥试图为彼此遮挡那令人不安的光芒……恐惧穿透屏幕，扼住每个观看者的喉咙。
而更令人心悸的，是每个舱室上方悬浮的全息投影。投影清晰展示着人质与破晓同盟成员的亲密合影，旁边冰冷的白色字体标注：
“张秀兰，王海（代号：铁砧）之母”
“李小萌，赵建国（代号：老猫）之女”
“刘雅，孙强（代号：山鹰）之妻，孕期24周”
……
“小萌……是小萌！”一个年轻技术员失声喊道，指着画面角落里扎羊角辫、满脸泪痕的小女孩。
“铁砧的母亲……他刚把老人家接来城里……”
“山鹰他媳妇还怀着孩子……”
死寂。
令人窒息的死寂笼罩指挥中心。只有仪器低鸣和压抑的抽气声。所有人的脸色在屏幕冷光下惨白如纸。
画面中央，暗紫色流光凝聚，勾勒出修长挺拔的身影。银灰西装一丝不苟，冰蓝电子眼冷漠扫过镜头，银发纹丝不乱。K的面容出现在全球同步的直播中，表情平静得可怕，带着研究者观察样本般的纯粹兴致。
“晚上好。”K的声音平稳清晰，不含丝毫情感，“抱歉打断诸位的团聚。但科学需要关键时刻的实证。”
他优雅侧身，完整展示身后吞吐暗紫光流的恐怖装置。
“‘方舟计划’在因果律应用领域的阶段性成果——‘因果缘干涉场发生器’原型机。我称它为，‘缘灭炮’。”
他停顿，电子眼中数据流如瀑布闪烁，仿佛在欣赏众人脸上的绝望。
“传统武器摧毁物质，高级武器湮灭能量。而它，”K的指尖轻划空中，像抚摸艺术品，“处理的是构成你们人类存在意义的基石：社会关系，情感纽带，因果缘分——那些让你们成为‘你们’的脆弱‘联系’。”
画面拉近，聚焦关着老妪张秀兰的舱室。上方投影是她与儿子王海（铁砧）的灿烂合影。
“启动后，”K的声音如冰冷手术刀，解剖最残忍的可能性，“装置将释放特定模式的时空拓扑涟漪。目标个体肉体无损，生命体征完好。但他们与指定对象之间，被社会认知、自我意识乃至记忆锚定的‘因果联系’，将被概率性剥离。”
他转向镜头，冰蓝电子眼毫无波澜：“具体而言：这位母亲会继续呼吸、进食、行走。但她的大脑将彻底抹去‘王海’这个儿子的存在。她的记忆里，自己从未生育、抚养，从未有过叫王海的骨肉。而相应的——”
画面切换，显示伪造的医疗档案和邻里证词，指向“该妇女终生未育”。
“——她周围的世界，包括所有记录、他人记忆，都会‘合理化’这一结果。王海那边同步生效。他会忘记这位母亲，认知中自己是从石头里蹦出来的。母子关系，从因果层面被彻底‘擦除’，如同从未存在。”
指挥中心里响起牙齿打颤声，有人捂嘴干呕。
“当然，这只是单点演示。”K的语气带上愉悦起伏，那非人腔调比任何咆哮更令人毛骨悚然，“装置可以精细调节剥离范围、强度和目标关系类型。血缘，婚姻，友谊，恩情，仇恨……任何被你们定义为‘重要’的联系，都可以被精准‘修剪’。”
他的电子眼闪烁幽光，透过屏幕凝视每个观看者的灵魂：“想象一下，你毕生挚爱用看陌生人的眼神望着你，而你心底同样升起‘此人是谁’的疑问。想象你为之奋斗一生的亲人，微笑着问你‘我们认识吗’。这不是死亡，死亡尚有痕迹。这是‘存在’层面的否定，是比虚无更彻底的抹杀。是不是……比简单的物理毁灭，更具哲学美感？”
林薇面无血色地喃喃道，声音轻得像怕惊醒噩梦：“他不是要杀人……他是要系统性地……删除我们活过的证据……”
“叙旧到此为止。”K的声音陡然转冷，画面切换成南极冰原俯瞰图，以及风暴中穿行的“疾风”光点，“陈默先生，苏清雪小姐。最终通牒。”
他的声音通过全球频道，冰冷砸下：
“要求如下，限时三十分钟：一，所有针对‘方舟号’及关联设施的攻击立即无条件终止；二，交出所有关于‘怀表’及自身异常的研究数据与实物；三，苏清雪小姐变更航向，前往我提供的坐标接受监管；四，陈默先生原地解除武装等待接收。”
画面切回人质舱室，那些恐惧、绝望、祈求的面孔被逐一放大特写。
“任何一项要求未满足，”K的电子眼锁定镜头后的陈默，“我将启动‘缘灭炮’。第一批目标，就是这五十七位与你们并肩作战者的至亲。他们不会死，但他们将永远失去彼此。你们的战友将在胜利前夜，亲眼见证他们战斗意义的基石——被彻底蒸发。”
他微微倾身，非人脸庞几乎贴到屏幕上：“如果你们继续挣扎，我会逐步扩大范围。当所有破晓同盟成员都变成没有过去、没有牵挂、没有‘为何而战’理由的孤岛……你们这建立在脆弱情感纽带上的反抗，还剩什么？”
画面下方，鲜红倒计时突兀跳出，冷酷跳动：
29:59
29:58
29:57
直播信号嗤啦切断。
死寂。
比极地冰盖更深沉的死寂扼住指挥中心的咽喉。只有仪器低鸣，和喉咙深处挤压出的破碎哽咽。老猫，那个铁塔般的汉子，此刻佝偻着背，粗大手掌死死捂脸，肩膀无法控制地剧烈颤抖，盯着屏幕上女儿惊恐的小脸，发出困兽般的呜咽。