“第一，支援翡翠梦境，净化枯萎王，取得第七钥匙碎片。”林越列出计划，“第二，协助雷蒙德通过考验，取得永恒雪山的碎片——虽然我们现在已经有六块，但多一块就多一份力量。第三，研究亚特兰提斯带回的方舟启动资料，准备仪式。第四，寻找可能的‘容器’人选，或者……找到还活着的守护者。”
“容器人选的标准是什么？”莉亚牧师轻声问。
“纯净，自愿，能承受钥匙之力。”林越想起图解说明，“可能是灵魂纯净的人，也可能是某种特殊体质的持有者。我们需要筛选。”
房间陷入沉默。这意味着可能有人要牺牲。
“也许还有其他办法。”奥利弗打破沉默，“古代文献中提到过一个替代方案：如果找不到足够的守护者或容器，可以用‘人造灵魂’替代。但那是禁忌技术，涉及创造生命，伦理上……”
“先研究所有选项。”林越说，“不到万不得已，不牺牲任何人。”
会议结束后，林越独自留在密室。他再次看向桌上的六块碎片，它们的光芒更加明亮，旋转速度也在加快。他能感觉到，第七块碎片正在被吸引，某种跨越空间的连接正在建立。
他伸出手，触摸每一块碎片。每一次接触，都有一段记忆碎片涌入脑海：
金色的时间碎片，伊修达尔在观测站最后的日子，他分裂钥匙时的决绝与希望。
银色的生命碎片，凯兰在银月城的隐居生活，被国王折磨时的痛苦与坚守。
深蓝的精神碎片，一个模糊的女性身影在无尽海边施法，她是第二守护者艾莉丝·月歌吗？
翠绿的自然碎片，森林中德鲁伊的仪式，第三守护者米莉安·翡翠的身影若隐若现。
赤红的毁灭碎片，火山口旁，第四守护者托尔金·铁砧在锻造着什么。
土黄的稳定碎片，大地深处，第五守护者塞拉斯·影步在挖掘古代遗迹。
灰白的秩序碎片，宏伟的图书馆中，第六守护者——名字依然模糊——在记录着什么。
每一段记忆都短暂而破碎，但林越能感受到这些守护者的共同点：他们都在为文明的延续而努力，都在逃避某种东西，都在隐藏。
而第七块……当林越想象第七块碎片时，感受到的不是具体记忆，而是一种混沌的、充满可能性的波动。像是无数未来同时展开，又像是所有过去同时坍缩。
第七守护者，你到底是谁？你在哪里？
胸口的钥匙突然剧烈跳动，六块碎片同时飞起，融入林越的身体。不是物理上的融合，而是能量层面的合一。他感觉到钥匙在体内重组，形成一个更完整的结构，解锁了新的能力。
这一次，不是具体的技能，而是一种……感知。
他能模糊地感知到其他钥匙碎片的位置。翡翠梦境的方向传来强烈的共鸣，那是第七块碎片。永恒雪山的方向也有微弱的呼应，那是第八块？不，等等——
林越突然意识到，亚特兰提斯遗迹中，吞噬者体内有六块碎片，但图解显示需要七块钥匙启动方舟。如果吞噬者有六块，加上林越原有的两块，应该是八块，但为什么只说七钥？
除非……有两块是同源的，或者说，其中一块是特殊的。
他仔细感应。体内融合的钥匙中，确实有两种不同的金色能量：一种来自伊修达尔的时间碎片，另一种来自……哪里？对了，来自农庄地下石盘，那是他最初获得的钥匙核心。
原来最初的那块不是完整的钥匙，而是“钥匙胚”，可以与其他碎片融合。所以真正的钥匙碎片是七种，但需要钥匙胚作为载体。
现在他有了钥匙胚和五块碎片（金、银、深蓝、翠绿、赤红、土黄、灰白中的六块），只差第七块混沌碎片。
感知延伸出去。翡翠梦境的共鸣强烈而清晰，永恒雪山也有呼应，但更微弱，可能是碎片的影响残留，或者……那里有与钥匙相关的东西，但不是碎片本身。
还有第三个方向——很遥远，很微弱，在西北方。不是碎片，但有关联，像是……守护者的血脉，或者钥匙力量的继承者。
林越睁开眼睛，眼中闪过一丝金光。钥匙的融合让他的感知能力大幅提升，但也带来了负担：他能更清楚地感觉到收割者的注视，那种被掠食者盯上的寒意如影随形。
“时间不多了。”他低声说。
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接下来的两周，农庄进入了高速运转状态。
净化示范区的实验大获成功。一亩受污染的土地在德尔塔的技术和钥匙力量的激活下，成功转化为净化壤。共生兰生长茂盛，不仅清除了深渊污染，还使土地肥力提升了50%，作物产量增加了70%。
德尔塔将技术整理成手册，包括高效版（需要钥匙激活）和低效版（使用奥术或自然能量激活）。林越批准将低效版技术有限度地分享给盟友：银月城、深渊探索者协会、以及几个受深渊侵蚀严重的边境领主。
作为交换，这些盟友提供资源、人力和情报支持。银月城的艾莉诺女王派遣了一支百人工程队，帮助农庄扩建防御工事。协会提供了大量古代文献和研究设备。边境领主们则送来了急需的矿石和粮食。
农庄的围墙再次加高，现在有十米厚、十五米高，表面覆盖着导魔金属板，刻满防护符文。四座了望塔升级为魔法塔，塔顶安装了奥术聚焦器，可以发射远程能量攻击。农田面积扩大了三倍，全部种植抗魔化作物和共生兰。
地球线也传来进展。赵铁山报告，守护者基地的第一批灵能者完成了基础训练，二十三人全部掌握了基础灵能运用，其中七人展现出特殊天赋：念动力、能量感知、快速愈合、思维加速等。
“王局长那边有什么反应？”林越在通讯中问。
“他们很惊讶，但很快接受了现实。”赵铁山回答，“特殊事务管理局成立了一个‘灵能发展与管控司’，希望与我们合作制定灵能者管理规范。另外，他们分享了机密情报：全球范围内，空间异常点已经超过三百个，其中十七个是稳定的。美国、欧洲、俄罗斯都出现了灵能觉醒者，有些国家已经开始组建官方的超能力部队。”
“局势发展比预想的快。”
“是的，而且……有坏消息。”赵铁山语气沉重，“三天前，日本东京出现了一个大型稳定裂隙，直径十五米，里面涌出了类似骷髅的生物。自卫队用常规武器无效，最后动用了重炮才消灭它们，但造成了大量平民伤亡。事件被压制，但纸包不住火。”
异界入侵已经开始，而且规模在扩大。地球的灵能时代，将以最暴力的方式开启。
“加强训练，加快装备生产。另外，准备一批净化壤技术和共生兰种子，我可能需要在地球某些区域试用。”
“明白。还有一件事……”赵铁山犹豫了一下，“基地里有个年轻人，叫王林，十八岁，是自然觉醒者。他有一种特殊能力：能感知到‘空间的脆弱点’。他说最近感觉整个世界都在‘变薄’，像是一张纸被多次折叠后快要破了。而且他隐约能感知到……另一个世界的存在，他说那个世界在‘流血’。”
空间的脆弱点，世界变薄，另一个世界在流血。这些描述让林越想起艾瑟兰的深渊侵蚀。
“照顾好他，研究他的能力。这可能很重要。”
“是。”
通讯结束。林越走到窗边，望向农庄繁忙的景象。工人们在扩建工坊，守卫队在训练新战术，德鲁伊学徒在照料共生兰苗圃。一切都在向好的方向发展，但林越心中的不安越来越强。
德尔塔的球体飘到他身边：“你的情绪波动很大，钥匙的共鸣在增强，但你的内心在抗拒。”
“我在抗拒什么？”
“抗拒成为‘那个人’。”德尔塔一针见血，“成为集齐钥匙、启动方舟、决定文明命运的人。你想救这个世界，但不想承担救世主的重量。”
林越沉默了。德尔塔说对了。他只是一个意外获得能力的普通人，一个想经营好农庄的种植者。但现在，他要决定一个世界的存亡，甚至可能牺牲他人。
“如果有人必须承担，为什么是你？”德尔塔继续说，“因为钥匙选择了你，因为你在正确的时间出现在正确的地点，因为你……有承担的勇气。其他人或许也能做到，但他们不在这个位置上。你在，所以责任是你的。”
“这公平吗？”
“共生从不讲公平，只讲需要。”球体的光芒柔和，“土地需要水，所以水流入土地。植物需要阳光，所以阳光照耀植物。这个世界需要有人对抗收割者，所以钥匙找到了你。这不是公平与否的问题，是存在本身的需求。”
哲学层面的对话让林越思考。确实，从他继承农庄的那一刻起，一切就已经注定。抱怨不公平没有意义，重要的是如何做好该做的事。
“谢谢，德尔塔。你总是能让我看清本质。”
“这是我存在的意义之一。”球体微微旋转，“现在，你需要休息了。钥匙融合消耗了大量精神力量，你需要恢复。明天，翡翠梦境的队伍就要出发了。”
是的，明天。林越将亲自带队前往翡翠梦境，支援艾莉娅，净化枯萎王，取得第七钥匙碎片。
那将是最后一块碎片。
七钥重聚的时刻，即将到来。
而收割者，也在等待这一刻。
夜幕降临，林越在入睡前，最后看了一眼倒计时牌：
4年10个月12天
时间在流逝，而决战的日子，正在一天天逼近。
他闭上眼睛，钥匙在胸口平稳脉动，像是在为即将到来的挑战积蓄力量。
在梦中，他再次看到了那个长满嘴的存在。但这一次，它没有吞噬，而是……等待。无数张嘴微微张开，像是在微笑，又像是在准备进食。
一个声音在梦境中低语：
“快一点……再快一点……我饿了……”
林越惊醒，浑身冷汗。
窗外，月光清冷。农庄在沉睡，但阴影中，有什么东西在注视。
战争从未停止，只是换了形式。
而现在，最终战役的序幕，正在缓缓拉开。
第309章完