扈三娘独自坐在帐中，听着外面校场上隐约传来的操练声，心跳得有些快。这不是恐惧，而是等待判决的紧张，是命运可能迎来转折的悸动。
她知道自己的请求可能被驳回。毕竟，自古以来，女子随大军远征，虽非绝无仅有，但也极其罕见，更别说成建制地参与。朝廷中那些老成持重的大臣，恐怕会有诸多非议和顾虑。
但她必须试一试。
奏章送出后，便是难熬的等待。营中的气氛也变得微妙起来，女兵们训练更加拼命，眼神中的期盼几乎要溢出来，却又强自压抑着，不敢多问。
三日后，重阳节的午后，一队黑甲骑士护送着一辆青幔马车，停在了木兰营门外。为首的是韩冲本人。
扈三娘得报，心中一紧，整了整衣甲，快步出迎。
韩冲跳下马，脸上依旧是那副万年不变的冷淡表情。他手中捧着一卷黄绫轴，那是圣旨。
“扈将军，接旨。”
营门内外，所有女兵，连同附近营区的男兵都忍不住驻足观望。
扈三娘撩袍单膝跪下，身后，梁红玉及所有在场的女兵，哗啦一声，全部跪倒一片。
韩冲展开黄绫，用他那平板无波的声音宣读：
“皇帝敕曰：览尔扈三娘所奏，忠勇可嘉，志气堪许。北伐之举，诚需万众一心，各尽其才。尔既训练女营有成，精于守护救护，特准所请。”
“着木兰营整备行装，编入北伐中军后护序列，受中军都督府节制。专司粮道巡护、驿站协防、前线伤员转运救护等务。一应粮秣军械，按同等建制拨给。尔须严明纪律，爱护士卒，切实履职。倘有玩忽懈怠、或违军纪者，必依法严惩不贷。钦此。”
圣旨读完，营门前一片寂静。
旋即，不知是谁先哽咽出声，接着，低低的啜泣和压抑的欢呼声在女兵中蔓延开来。许多女兵红了眼眶，紧紧咬着嘴唇，肩膀因激动而微微颤抖。
准了！陛下真的准了！
她们可以堂堂正正地，以北伐大炎军一员的身份，踏上北去的征途！
扈三娘深深吸了口气，压下胸中翻涌的激烈情绪，双手高举过头，接过那卷沉甸甸的黄绫。
“臣，扈三娘，领旨谢恩！必不负陛下重托，不负大炎军魂！”
她站起身，目光扫过身后一张张激动而泪光盈盈的脸庞，心中涌起一股前所未有的豪情与责任。
她转向韩冲，抱拳道：“有劳韩大人亲临宣旨。还请回禀陛下，木兰营上下，誓死完成任务！”
韩冲微微点头，目光在那些女兵脸上掠过，难得地多说了一句：“北地苦寒，战阵凶险，非比寻常。扈将军，好自为之。”
说完，他便转身上马，带着骑士们绝尘而去。
扈三娘紧紧握着圣旨，转身面向她的士兵们。秋风扬起她的红衣和长发，阳光下，她像一团燃烧的火焰。
“姐妹们！”她清亮的声音响彻营门，“圣旨已下！我木兰营，随军北伐！”
“从今日起，加紧整备！检查器械，补充药囊，演练行军队列与野战救护！我们要让所有人看看，我们女子，不仅能在后方营垒，更能走上前线，护卫同袍，救护伤患，为我大炎北伐，尽一份力！”
“是！谨遵将军号令！”数百个身影汇聚在一起，虽不如男兵雄壮，却自有一股清越坚定的力量。
消息像长了翅膀，迅速传开。杭州城内，议论纷纷。有人赞叹巾帼不让须眉，有人摇头认为儿戏荒唐，更多人则是将信将疑，且看这支前所未有的女营，究竟能在北地烽烟中，走出怎样一条路。
而对木兰营上下八百女子而言，从军以来最大的考验与机遇，已然降临。
她们将用手中的刀、弓、药囊和绷带，在即将到来的血与火的北伐战场上，书写属于自己的、绝不同于任何男性的篇章。