端午节的杭州城，本该是艾草飘香、龙舟竞渡的热闹日子。可今年江面上冷清得很，只有零星几条官船在巡查。前些日子枢密院下了令，说是“江防水师例行操演，闲杂船只暂避”，龙舟赛也就悄无声息地取消了。
城北昭庆寺后头，有条不起眼的窄巷，叫“簸箕巷”。巷子尽头是个废弃的染坊，三进的院子，门脸破败，平日里连野狗都懒得钻。可自打去年秋天起，这染坊悄无声儿地换了主人，外墙重新用青灰浆刷过，门板换成了厚重的榆木，门口总有两个看着像力工、眼神却过分机警的汉子蹲着晒太阳。
这儿就是韩冲手下“内务司”在杭州城的总档口，明面上挂的牌子是“江南织造局丙字库”。
五月初五这天晌午，染坊最深一进的正屋里，门窗紧闭，密不透风。屋角摆着两个冰盆，冰块是今早刚从地窖起出来的，冒着丝丝白气，却压不住屋里那股由陈年染料、汗渍、劣质烟草，以及一种难以言喻的紧张感混合而成的怪异气味。
屋里没点灯，光线全靠高处几个狭小的气窗透进来，昏昏蒙蒙的。正对门的墙上，挂着一幅巨大的北境舆图。图是新裱的，纸张雪白，上面的墨线却新旧不一。最醒目的是用浓墨反复勾勒过的黄河、燕山、太行山轮廓，以及几处用朱砂重重圈出的地名：燕京（金中都）、大同府、真定府、济南府……
舆图前头，摆着三张并在一起的长条木桌。桌上没有文书笔墨，却堆满了五花八门的零碎物件：几块沾着泥污、边缘破损的皮甲残片；几枚字迹模糊、形制怪异的铜钱（有宋钱、辽钱，也有少量疑似金国早期的“天眷通宝”）；几个粗糙的陶罐、木碗；一卷用羊皮包裹、边角烧焦的账册残页；甚至还有几根颜色发黑、疑似风干肉条的玩意。
韩冲站在桌边，身上还是那身万年不变的靛黑色布衣，袖口挽起，露出手腕。他没看桌上那些东西，目光落在舆图前站着汇报的几个人身上。
屋里一共七个人，算上韩冲。除了他，还有三个穿着普通商贩或行脚医生服饰的男子，两个打扮像北方流民模样的老汉，还有一个缩在角落、面色苍白、穿着宋军底层军官旧号衣的年轻人。
“从三月到四月，我们埋在燕京‘会同馆’（金国接待各国使臣的机构）附近的两个‘钉子’，先后传回消息。”说话的是个扮作药材商的中年人，声音平稳，带着点山西口音，“金国‘谙班勃极烈’（储君）完颜斜也，与都元帅完颜宗翰之间，嫌隙已公开化。四月中的一次朝会上，为是否继续大举南下用兵，两人当廷争执，宗翰怒斥斜也‘怯懦如南朝妇孺’，斜也则以‘劳师糜饷、空耗国力’反驳。据闻当时狼主（金太宗吴乞买）并未明确表态，会后却单独召见了宗干（阿骨打庶长子，倾向保守）。”
另一个行脚医生打扮的接着道：“我们在真定府的线报也证实，原本驻扎在真定、河间一带的宗翰嫡系‘合扎猛安’（亲军），从四月下旬开始，分批北调，去向不明。接防的是完颜宗弼（兀术）和完颜昌（挞懒）的部队，这两部与宗翰素有矛盾，而且军纪……更差。真定府市面上，已经有军卒强买强卖、滋扰商户的事情发生。”
“大同府那边更乱。”第三个商贩低声道，“留守大同的西路都统完颜希尹，是宗翰心腹。但最近云中（大同）传来风声，说朝廷有意以‘久镇边陲、劳苦功高’为由，召希尹回燕京‘叙职’，可能另派他人接替。希尹部下颇有不平，与燕京来的宣慰使者发生过几次小冲突。大同府通往雁门关的粮道，这半个月来护卫兵力明显加强，盘查也严了许多。”
韩冲默默听着，手指无意识地在桌沿上轻轻叩击。这些高层争斗的消息，固然重要，但更需警惕的是其引发的连锁反应。
角落里的宋军旧军官这时颤巍巍开口，声音带着劫后余生的恐惧：“小人……小人是原河东经略司麾下，去年冬天太原陷落后溃散……流落到磁州一带。四月里，磁州、相州附近的几个金人寨子，守军突然少了近一半。剩下的也多是被强征的汉儿签军和契丹奚人，士气低落，整天喝酒赌钱。小人偷听到他们抱怨，说是上头把能打的真女真兵都抽走了，好像是……燕京那边有事，要他们回去‘保驾’还是‘争位’……”
两个流民老汉也补充了些零星见闻：河北一些州县，金人任命的“留守”或“节度使”频繁更换，政令混乱；通往山东的官道上，金人巡骑出现的次数少了，倒是土匪流寇多了起来；甚至有人隐约听到传闻，说金国后方辽东老家，几个实力派的“勃极烈”也不太安分……
所有的碎片，像是被一只无形的手拨弄着，渐渐拼凑出一幅模糊却令人心悸的图景——这个刚刚以雷霆之势灭掉北宋、看似如日中天的北方强权，其内部并非铁板一块。权力的盛宴之后，分赃不均的隐患正在发酵。灭宋的巨大荣耀和掳获，刺激了更大的野心，也加剧了原有的部落贵族与新兴军事集团、激进南征派与主张巩固消化占领区的保守派之间的矛盾。而远在中原的占领军，因其远离权力核心，正逐渐沦为这场内部博弈中被调动、被牺牲的棋子。
韩冲走到舆图前，拿起一支细炭笔，在几个关键位置做着只有他自己能懂的标记。
燕京，朱砂圈内，画上几道交错的短线，表示权力中枢的激烈博弈。
真定、河间一带，代表宗翰嫡系部队的黑色三角符号被移走大半，换上了代表宗弼和挞懒部队的红色圆点，旁边标注“军纪涣散”。
大同府，标记“希尹部不稳，粮道戒严”。
河北、山东交界处的几处关隘、渡口，用虚线勾勒，旁边写上“守备削弱，空隙渐显”。
山西太行山沿线，则打上几个问号——那里是金军西路军南下的主要通道，也是防备西夏和关中残宋势力的要冲，如今的动向还不明朗。
做完这些，他放下炭笔，看向屋中众人。昏暗中，他的目光平静无波，却让每个人都感到一股无形的压力。