船又行了一个多时辰，雾彻底散了。阳光洒在江面上，金光粼粼。前方隐约可见一个繁华的码头，樯橹如林，人声依稀可闻。
“前面是镇江码头。”老梢公开口，“你们从这里下船，换乘车马。顺着官道往西南，快则三日，慢则五日，便能到杭州。”
韩冲抱拳：“多谢老丈。”
老梢公摆摆手：“拿钱办事罢了。不过……”他独眼瞥了一眼静静坐着的赵福金，“这女娃娃，看着就是个有主意的。你们圣公，怕是接了个烫手山芋哟。”
赵福金闻言，抬起头，看向老梢公，微微一笑：“老丈说笑了。福金此去，只求一隅安宁，绝不敢给任何人添麻烦。”
老梢公呵呵笑了两声，不再言语。
船靠了岸。韩冲先下船侦查，确认安全后，才引着扮作小厮模样的赵福金下船。岸上已有一辆不起眼的骡车在等，车夫也是个沉默寡言的中年人。
上车前，赵福金回头，最后看了一眼烟波浩渺的长江，看了一眼北岸的方向。
那里是汴京，是她长大的地方，是她曾经的家。
但从她踏上小船的那一刻起，那条大江，就已成了分隔过去与未来的天堑。
她转回头，弯腰钻进车厢。
车帘放下，车轮转动。
骡车沿着官道，向着西南方向，向着那个传说中由“反贼”建立、却生机勃勃的新城——杭州，缓缓驶去。
车内，赵福金再次翻开那本诗集。阳光透过车帘的缝隙照进来，落在泛黄的书页上。
她轻声念出上面的一句诗：
“弃捐勿复道，努力加餐饭。”
声音很轻，却带着一种决绝的意味。
过去的，就让它过去吧。未来的路，无论如何，总要自己走下去。
骡车的影子，在春日官道上拉得很长，很长……
骡车在官道上不紧不慢地行了三日。
这三日里，赵福金见识了她十八年生命中从未想象过的景象。道路两旁不再是皇家庄园或勋贵别业，而是连绵的稻田与桑林。农人在地里弯腰劳作，虽是初春农忙时节，脸上却少见愁苦。村落间，孩童嬉戏，鸡犬相闻，土墙虽陋，却罕见坍塌。
她甚至还看到了一座正在兴建中的“社学”，粗糙的木牌上墨迹未干，十几个衣着各异的孩童挤在尚未装门的堂屋内，跟着一个老夫子摇头晃脑地念“人之初”。车夫告诉她，这是天策府颁下的新令，凡三百户以上村落，必设社学，孩童入学，分文不取。
这与她记忆中，汴京那些只向膏粱子弟开放的华丽私塾，截然不同。
每过一处关卡，查验的文吏接过韩冲递上的路引，仔细核对后，总会多看车厢几眼，但目光里多是例行公事的探究，并无汴京城门卒那种对行人居高临下的审视与勒索的意图。
“姑娘，”一次歇脚时，韩冲难得主动开口，“前面就是杭州界了。”
赵福金撩开车帘一角。远处地平线上，城市的轮廓在午后的阳光下逐渐清晰。城墙似乎不如汴京高大雄伟，但绵延开阔，城楼上炎字旗在春风中舒展。通往城门的官道变得宽阔而繁忙，车马人流络绎不绝，却井然有序。
她的心，不受控制地加快了跳动。
终于，在第三日申时初刻，骡车缓缓穿过高大的拱券城门，汇入了杭州城的人流。
喧嚣声扑面而来。
但与汴京樊楼那种带着脂粉与酒气的奢靡喧嚣不同，这里的喧嚣更“硬”，更“实”。铁匠铺叮当不绝，布庄伙计嘹亮的吆喝，码头方向传来的船工号子，以及满街行人中气十足的交谈声……交织成一股蓬勃的、带着汗味与泥土气息的生命力。
街道宽敞洁净，青石板路面被岁月磨得光滑，两侧排水沟渠畅通。店铺幡旗招展，货物琳琅满目，行人摩肩接踵，脸上多是忙碌与充实的神色。她甚至看到几个髡发（剃掉部分头发）的商人，操着生硬的汉话在与店主讨价还价，周围人习以为常。
没有随处可见的乞丐流民，没有纵马驰骋的跋扈衙内，也没有汴京街头那种在繁华表皮之下隐隐流动的惶恐与麻木。
骡车并未驶向城中心，而是在纵横的街巷中穿行约两刻钟后，停在了一处僻静的巷弄深处。面前是一扇黑漆小门，毫不起眼。
韩冲上前，叩门。
门应声而开，一个身着整洁灰布衣、面容慈和的老仆躬身而立。“韩统领。”他侧身让开。
韩冲回头，对车内的赵福金点了点头。
赵福金深吸一口气，在仅有的一名侍女（同样是影卫伪装）搀扶下，下了车。脚踏上杭州城的土地，略微冰凉，却异常坚实。
小门在她身后轻轻合上，将市井的喧嚣隔绝在外。
眼前是一个小巧而洁净的院落。青砖墁地，角落一株老梅花期已过，绿叶初发。右侧一口石井，井栏光滑。正面是三间粉墙黛瓦的平房，窗明几净。
简单，甚至可以说朴素，但处处透着用心打理过的整洁与宁静。
老仆引她步入正房。屋内陈设一如院子的风格：一桌两椅，皆是寻常榆木；一张挂了素纱帐的榻，被褥半新；一个书架，上面零散放着些书籍；靠窗一张小案，摆放着笔墨纸砚。唯一显眼的，是案上一个青瓷瓶，里面斜插了几枝含苞待放的桃花，为室内添了一抹亮色与生气。
“姑娘请在此安心住下。一日三餐，日常用度，老仆会按时送来。若有其他需要，但请吩咐。”老仆语调和缓，“圣公已知姑娘抵达。眼下朝务繁杂，待过些时日，自有安排。”
赵福金微微颔首：“有劳老人家。”
老仆退下，轻轻带上了房门。
房间里彻底安静下来，只有窗外隐约传来的、隔了几重院墙的模糊市声，以及微风拂过梅树叶的沙沙轻响。
侍女手脚麻利地开始整理那不多的行李。赵福金则走到窗边，推开菱花格窗。
春风带着江南特有的湿润暖意涌入，拂动她额前的碎发。她望向窗外那片有限的、但阳光明媚的天空，望向院中那株生机盎然的梅树。
这里没有延福宫的雕梁画栋，没有父皇宫中的奇珍异宝，也没有汴京城里那种无处不在的、令人窒息的颓靡与焦虑。
这里只有一间陋室，一院晴空，和一个终于挣脱了金丝牢笼、前途未卜却呼吸自由的自己。
她缓缓地、深深地吸了一口这带着草木清香的空气。
杭州，她到了。
新的命运，无论吉凶，终于开始了。