烛火在书房里拉长了影子，不安地跳跃着，将案头那本摊开的鸨母暗账册映照得如同某种不祥的符咒。“罗裳三十万”几个娟秀却透着诡异的小楷，在昏黄的光晕下显得格外刺眼，墨迹仿佛要挣脱纸面，化作冰冷的锁链，缠绕住所有窥探者的咽喉。
陆明渊倚在软榻上，厚实的墨色大氅裹得严实，脸色依旧苍白如冷玉，唯有一双眼睛亮得慑人，如同寒潭深处燃起的幽焰。每一次轻微的呼吸都牵动着胸口金针锁住的隐痛，让他不得不微微蹙着眉。他的指尖冰凉，带着一丝不易察觉的轻颤，却异常坚定地落在账册那行字上，缓慢地、近乎抚摸般地划过“罗”字的每一道墨痕。
“此‘罗’字…”他的声音低沉沙哑，带着重伤未愈的虚弱，却字字清晰，如同冰珠敲击玉磬，“非指绫罗绸缎。”
坐在他对面的沈清漪，正将几滴深褐色的药液小心滴入一个小巧的白瓷碟中。药液散发出一种略带辛辣的草木气息，与她身上清冽的幽兰香交织在一起。闻言，她抬起眼睫，清澈的目光落在陆明渊苍白的指尖和他专注的侧脸上。
“‘罗’，拆字为‘四’、‘夕’。”陆明渊的指尖在“罗”字上轻轻点划，仿佛在拆解一个无形的机关，“‘四’，仓廪之数。清河县官仓，依例分设东、南、西、北四座大仓，储纳粮赋，以备灾荒。”他的指尖移向“裳”字，“此‘裳’，音同‘藏’，又形似‘仓’字覆衣。所指，必是四仓之一！”他顿了顿，积攒着微弱的气息，目光锐利如刀锋，“‘三十万’巨数，绝非脂粉开销，乃实指白银数额！此条，乃贪墨巨资之暗渡！”
“贪墨巨资…”沈清漪低声重复，将蘸取了药液的银簪尖轻轻悬在账册“罗裳三十万”字迹的上方，“大人所指，可是卷八那场蹊跷的蝗灾之后，朝廷拨付、却被层层盘剥，最终十不存一的——赈灾银？”
“正是！”陆明渊眼中寒芒暴涨，因情绪激荡引发一阵压抑的呛咳。他强忍着喉间的腥甜，声音带着彻骨的寒意，“朝廷拨付五十万两赈灾银，发至清河县库，账目清晰。然蝗灾过后，府库空虚，民怨沸腾，所余赈银不足五万！余者去向，仓官推诿，户房含糊，成了悬案！如今看来，这消失的四十五万两雪花银…”他染血的指尖猛地戳向账册上那冰冷的数字，“至少有三十万，经这鸨母之手，化作了‘罗裳’，流入了军械坊，换成了制冰存毒的硝石，变成了豢养死士的金银，成了资敌通国的罪资！”
他急促的喘息在寂静的书房里格外清晰，额角渗出细密的冷汗。沈清漪立刻放下银簪，拿起榻边小几上温着的参茶，递到他唇边。陆明渊就着她的手，勉强啜饮了两口，温热的液体稍稍抚平了喉间的灼痛和胸口的翻涌。他闭了闭眼，再睁开时，眼底的寒潭已冻结成冰。
“‘四’仓已明。然‘夕’字何解？”他目光重新锁住那个“罗”字，“‘夕’，西也。日落西山，方位属西！此‘四夕罗’，暗指四仓之中的——西仓！”
“西仓监正，王守田。”沈清漪的声音清泠地接上，带着一种洞悉的冷然。她重新拿起那根蘸了药液的银簪，动作平稳而迅捷，如同施展银针渡穴一般，将簪尖上深褐色的药液，均匀而快速地涂抹在“罗裳三十万”那行字的字迹缝隙之间！
奇异的一幕发生了！
那深褐色的药液仿佛拥有生命，迅速渗透进纸张的纤维。原本只是普通墨迹的字行周围，竟渐渐浮现出一圈极其细微、肉眼几乎难以察觉的——朱砂批注！那朱砂色泽黯淡，隐于墨色之下，若非药液显影，绝难发现！
朱砂批注极小，如同蝇头，清晰地附着在“罗裳三十万”的右侧空白处：
“西仓王守田，丙字库，腊月廿三，验讫。”
“丙字库…腊月廿三…”沈清漪的指尖轻轻拂过那行被药液逼现的朱砂小字，清冷的眸光锐利如针，“此乃仓官交接核验之私印批注！‘验讫’二字，便是这王守田亲手签收、经手转运这三十万两贪墨赈银的铁证！”
“狗日的王守田！原来是这龟孙！”一声炸雷般的怒吼骤然在书房门口炸响！
雷震如同一尊铁塔般堵在门口，他显然已在门外听了个大概，此刻须发戟张，铜铃般的眼睛里喷着怒火，一只缠着厚厚绷带、还隐隐渗出血迹的大手狠狠拍在门框上，震得整个门扇都在嗡嗡作响！他刚从医馆处理完腿伤回来，脸上还带着几处擦伤淤青，形容狼狈，但那身狂暴的怒气却比在冰窖时更盛！
“老子就说那西仓的耗子洞怎么总飘着脂粉味！原来是他娘的拿灾民的救命钱去填王府的黑窟窿！”雷震胸膛剧烈起伏，唾沫星子几乎要喷到账册上，“大人！沈姑娘！还等什么？老子这就带人去西仓，掀了那姓王的老鼠窝！把他肠子掏出来看看是不是黑的！”
“雷大哥！你伤还没好！别乱动气！”玲珑娇小的身影灵活地从雷震魁梧的身侧挤了进来，手里还端着一盘刚切好的雪梨。她先是担忧地看了一眼雷震那条被木板夹着、裹得像根粗大萝卜的伤腿，又飞快地将果盘放在远离案头证物的小几上，这才转向陆明渊和沈清漪，大眼睛里满是急切，“小姐，大人，这账本…这朱砂印…真能钉死那王守田？西仓可是重地，守备森严，仓官更是正儿八经的朝廷命官，没有铁证，贸然去拿人，怕是不妥吧？”
“铁证？”陆明渊苍白唇角勾起一丝冰冷的弧度，带着洞穿一切的嘲讽，“这隐于墨下的朱砂私印，便是他王守田亲笔！鸨母暗账为引，军械坊硝石巨耗为链，贪墨赈灾银为源！三者环环相扣，铁证如山！”他看向怒发冲冠的雷震，声音沉冷如铁，“雷震！你腿伤未愈，不宜妄动。传令张龙、赵虎！”
“大人！”雷震梗着脖子，满脸的不服气，“这点伤算个屁！老子爬也要爬去把那龟孙揪出来！让张龙赵虎那两个兔崽子跟着，老子亲自押阵！保证把那姓王的耗子精连窝端了！”
“雷捕头！”沈清漪清冷的声音响起，带着不容置疑的冷静，“你此刻气血翻腾，伤处血脉贲张，若再妄动，轻则伤口崩裂流血不止，重则寒气入骨，落下终身跛疾！大人身边，需要你这股刚猛之力护持周全，而非逞一时之快，自毁长城！”她的目光扫过雷震那条粗壮的伤腿，语气斩钉截铁，“取西仓，拿王守田，需雷霆之势，更要活口！张龙赵虎带精锐衙役足矣！你坐镇县衙，封锁消息，静候佳音，方是上策！”
“沈姑娘说得对！”玲珑立刻帮腔，小脸绷得紧紧的，瞪着雷震，“雷大哥你就别添乱了！好好养伤！西仓那点耗子，张大哥赵大哥带人足够了！你去了，万一腿真瘸了，以后还怎么追…呃…抓贼？”她差点说漏嘴，赶紧把后半句咽了回去，脸微微发红。
雷震被沈清漪和玲珑这一顿抢白，尤其沈清漪那句“自毁长城”和“终身跛疾”，像两盆冰水浇在他熊熊燃烧的怒火上，让他瞬间冷静了不少。他看看自己那条被裹得严严实实的腿，又看看陆明渊苍白却威严不减的脸，再看看沈清漪那双沉静却不容置疑的眼睛，最后对上玲珑那带着关切和一丝小小威胁的目光，满腔的蛮勇顿时泄了气，像只被戳破的皮球。他悻悻地抓了抓乱糟糟的头发，瓮声瓮气道：“…行！老子听沈姑娘的！坐镇！坐镇！”他猛地转向门外，扯开嗓子吼道：“张龙！赵虎！死哪去了？！给老子滚进来听令！”
吼声如同平地惊雷，震得窗纸都簌簌作响。
早已候在门外的张龙、赵虎立刻应声而入，两人皆是精悍干练的捕快，此刻神情肃穆，腰挎钢刀，抱拳行礼：“大人！沈姑娘！雷头儿！”
陆明渊的目光如同冰冷的探针，扫过两人：“即刻点齐二十名精干衙役，全部便装，分三路，秘密包围西仓！目标，西仓监正王守田！要活的！”他指向案上那本摊开的账册和旁边拓下的朱砂印迹，“此账册，此朱砂批注，乃其经手贪墨三十万两赈灾银之铁证！入仓之后，首要控制丙字库！鸨母账目所载‘罗裳三十万’，其赃银交接，便在丙字库内！库中必有痕迹！若遇抵抗…格杀勿论！”
“遵命！”张龙赵虎齐声应诺，声震屋瓦，眼中燃起锐利的锋芒。他们小心地拿起那本摊开的账册和一张拓着朱砂批注的薄纸，贴身藏好，转身便大步流星地冲了出去，脚步声迅疾消失在深沉的夜色里。
书房内一时只剩下烛火燃烧的噼啪声和雷震粗重的、带着不甘的喘息。玲珑轻手轻脚地给陆明渊和沈清漪各倒了一杯温水。
陆明渊疲惫地闭上眼，靠在软枕上，胸口因方才的决断和情绪的波动而隐隐作痛。沈清漪默默地拿起那碗一直温着的汤药，用银匙轻轻搅动着，药味苦涩浓烈。
“大人，该用药了。”她的声音很低，带着一丝不易察觉的关切。
陆明渊没有睁眼，只是极其轻微地点了下头。
沈清漪舀起一勺深褐色的药汁，递到他唇边。他顺从地张口，将那令人作呕的苦涩咽下。浓烈的药味在口腔里弥漫开来，带着一股奇异的腥气，让他本就脆弱的胃腑一阵翻滚。他强忍着不适，眉头紧锁。
“这药…”他喘息着，声音更加虚弱，“味道…似乎比之前…更腥了些…”
沈清漪舀药的手几不可察地顿了一下，随即恢复平稳，淡淡道：“新添了一味‘地龙血竭’，化瘀通络，药性猛了些，气味自然更冲。良药苦口，大人忍耐些。”她又舀起一勺，递了过去。
陆明渊不再言语，沉默地承受着那钻心蚀骨的苦涩。每一次吞咽，都像是在吞咽滚烫的烙铁。书房里只剩下银匙偶尔碰触碗沿的轻响和他压抑的、沉重的呼吸。
时间在等待中变得粘稠而漫长。窗外的风声似乎更紧了，呜呜地穿过庭院的枯枝，像是无数冤魂在哭泣。远处隐隐传来打更人单调而悠长的梆子声。
梆！梆！梆！
三更天了。
寒风卷着几片枯黄的梧桐叶，猛烈地扑打在紧闭的窗纸上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，如同急促的鼓点，敲在寂静书房里每一个人的心上。