1980年初冬，黄河水落，大堤裸露出一圈灰白的夯土层。阳光照上去，像给巨龙铺了一层冷霜。
陈祖望站在堤顶，望着此前暴雨管涌留下的坑洼，心里萌生一个念头：把太极招式刻进堤身——既为护堤，也为给后来者留一条“以拳治水”的路。
他先带两名徒弟，在管涌旧处试刻“起势”。
勺柄磨得锋亮，作笔；小木槌作锤。柄尖抵土，锤轻敲，“嗒嗒”作响，夯土碎而不散，竟像切糕。
刻完横竖两笔，他俯身倾听——土下传来极细“沙沙”声，似土粒重新咬合，却无裂缝。他心头一松：可行。
徒弟好奇，伸脚去踩新刻痕，痕边硬如焙过的砖，竟不起粉。
陈祖望笑曰：“太极劲讲究‘松沉缠丝’，土被‘缠’过，粒子咬合更紧，好比拳家‘骨对骨、肉藏棱’。”众人听得咂舌，只觉玄妙，却又不得不服——夯土确实更实了。
第二日，他带12名学员，挑水、和泥、备石灰，正式“上堤”。
从西到东，计划三里，每丈一刻，招式顺序即“老架一路”顺序：起势、金刚捣碓、懒扎衣、六封四闭、单鞭……至“掩手肱拳”而止。
刻法也有讲究：先以“云手”式在堤面虚划，定走势；再以勺柄轻点，排土布孔；最后锤敲成线，线条深寸半、宽两指，呈外圆内方，像给土盖印章。
“单鞭”刻完，袁守一扛着春秋大刀来了，银须飘动，声如铜锣：“伢子，给堤盖印，也得有老夫的份！”
他提刀背作锤，刀头作凿，在“单鞭”尾端补刻一道“刀眉”，线条粗豪，却与太极弧线浑然一体。老人大笑：“刀镇山，拳镇河，文武双全！”
连刻七日，至“掩手肱拳”。
此式为陈式太极第一捶，拳如闪电，气沉丹田。
陈祖望欲以此式压轴，却在落锤前犹豫：此前每刻一式，夯土更实；至“掩手”时，土内已隐传回响，像巨兽低喘。若再落重捶，会否震裂堤面？
他先以虚步探土，右臂松沉，左掌前引，忽地右拳下砸——却不是猛击，而是“缠丝”入土：拳面贴土，先顺后逆，旋钻而下，同时丹田一沉，“哼”音发自腹，气随拳走。
夯土受力，先凹后弹，竟将拳周碎土“咬”紧，形成环形凹坑，边缘整齐，不起裂缝。
堤身更传来“嗡——”一声低鸣，像巨钟被轻叩，回荡数息才散。
众人色变，以为地震；陈祖望却觉脚下稳固，知是土体被“太极劲”整体匀压，反而更密实。