1980年深秋，黄河滩夜风带着湿泥味。
陈祖望掌心的铜印愈发光亮，连白日也隐透金线，被村民传得神乎其神——
那印能镇河、能疗疾，还能带来太极真劲。
流言飘到对岸，飘进邻村钳二狗耳朵里。钳子苟本名叫苟二，因擅使细铁丝撬锁，便得此钳二狗的外号，他专偷农具、牲口，偶尔也盗祠堂铜器。
听罢传言，他冷笑：镇河不镇河，卖了就是钱！
当即踩点两晚，把陈家茅屋的方位、进出路线摸得门清。
这夜无月，浓云压顶。
钳二狗换一身黑衣，脸抹锅底灰，背插短刀，腰缠细铁丝，悄悄下水，借浮木渡到陈家庄外堤。
他避开打谷场守夜人，猫腰潜至茅屋后院。
屋里透出一星灯火——陈祖望正伏案修订云手账，铜印就放在手边，被灯焰映得金光流转。
钳二狗心头火热，用铁丝拨开后窗闩，动作轻如鼠须，窗扇无声开启。他翻身入室，脚尖落地，却踩到一块活动的青砖，轻响。
陈祖望耳朵一动，未抬头，只把铜印握进左掌，继续写字。钳二狗以为未被察觉，窃喜，矮身前行两步，猛地扑出，短刀直挑对方右肩——他想要先制服人，再夺印。
刀锋将至，陈祖望右臂忽然后收，身体顺势左转，右脚外摆，左脚内扣——正是太极倒卷肱。
他右臂似慢实快，贴着刀背内旋，一捋一带，钳二狗重心立空，前冲。
陈祖望左掌同时后掤，藏于胸前的铜印顺势按在对方右臂穴上。
印一贴肉，暗金光芒骤亮，一股灼热透骨而入，钳二狗如被火钳夹住，地惨叫，短刀落地。
陈祖望就势下沉，右肘微屈，以肘底看拳扣住盗贼腕脉，拇指压准，劲力一震，钳二狗边身子酸麻，跪倒在地。
钳二狗凶悍，左手还能动，掏出一把细铁丝，猛刺陈祖望小腹。
陈祖望丹田一沉，气布胸腹，左手式外旋，铜印再次贴上铁丝——细铁丝瞬间被烫得发红，铁丝另一端连接钳二狗手指，一声，皮肉冒起白烟。
钳二狗二次惨叫，声音穿透茅屋，惊动搬到对面住的王寡妇。
她披衣而起，提灯赶来，只见窗扇摇晃，屋内金光一闪即灭，忙敲锣呼救。
村道顿时响起脚步声、狗吠声、铜锣声，混成一片。
陈祖望右膝下沉，顶住钳二狗胸口，左手仍用铜印压其腕脉，沉声问：谁派你来？