徒弟李铁蛋趴地听声，抬头咋舌：“师傅，土在唱歌！”陈祖望笑：“是土在说话——它说‘舒服’。”
刻字场面被过路村民看见，一传十，十传百，扛锄的、提篮的、牵娃的，都来围观。
有人主动帮忙和泥，有人拿铁锹拍实刻痕边缘。
妇女们用旧牙刷蘸水，刷去浮土，让线条更鲜明；孩子们则蹲在“金刚捣碓”印窝里，学师傅震脚，“咚咚”作响，尘土飞扬，却没人呵斥——大伙说：让孩子在“拳印”里打滚，长个稳当性子。
王寡妇也来了。她提一篮煮鸡蛋，给刻字人补力气，自己却蹲在“懒扎衣”刻痕旁，拿竹签沿弧线轻划，把碎土扫净，动作轻得像给婴儿擦背。
陈祖望抬头，与她目光相遇，两人都没说话，只听见竹签与土摩擦的“沙沙”声，像纺车，像河风，也像心跳。
半月后，三里堤段全部刻完。
最后一式落在旧日管涌处，形成“太极堤”——堤顶俨然一条土黄色长龙，背脊镶着六十四个凹印，印印相连，如龙鳞又似脊骨。
阳光侧照，凹影深浅不一，随光线移动，竟呈流动之感，仿佛巨龙正在呼吸。
老郑书记陪同县水利局专家来看，专家原担心刻痕削弱堤身，亲自拿铁钎多处探挖，却发现刻痕周围土体密实度远高于未刻处，钎击声清脆如石。
他惊叹：“民间智慧！以柔劲促土颗粒重新咬合，相当于‘生物夯’！”
老郑乐得合不拢嘴，当场拍板：全县推广“太极刻堤法”，并拨专款，请陈祖望在其余险段继续刻印。
夜里，陈祖望独自上堤。新月如钩，堤面刻痕蓄满清水，月光一照，变成一条银白色的光带，蜿蜒三里，与脚下黄河平行。
他赤足踩上“掩手肱拳”印，掌心铜印微热，像与堤身刻痕遥相呼应。
他缓缓拉开“单鞭”定势，左掌后捋，让掌心贴紧刻痕——热流沿臂直下尾闾，再由尾闾扩散，仿佛整条大堤都与他的呼吸同步：吸——龙脊浮月光；呼——河水退滩声。
他收势，俯身以指轻触刻痕，低语：“龙啊，你护水，我护你；太极在此，平安在此。”
话落，铜印光芒一闪即灭，像给这条土龙，点上了长明的睛。
夜风携水气吹来，刻痕里清水微漾，月光碎成无数细小太极图，左旋右旋，永不停歇。
陈祖望起身，望向更远的下游——那里，还有九里险堤，还在等待他以拳为笔、以心为墨，把“太极”两个字，一笔一笔，刻进黄河的脉搏，也刻进自己的一生。