1980年8月，黄河中游连降暴雨。
上游小浪底水文站一日三报：流量突破两万立方米每秒，水位抬升两米，豫北段大堤全线告急。
陈家沟外堤是明代旧夯土，最薄处仅五尺，暴雨一泡，软得像发糕。
夜里九点，狂风卷着雨鞭抽打窗棂，王寡妇冒雨跑来拍门：祖望！堤上出管涌了！
陈祖望正俯身修云手账，闻声跃起，掌心铜印倏地一烫，像被火钳烫了一下。
他抄起勺柄剑，冲出门，雨幕立时将全身浇透。
村口已聚起抢险队，赵卫国提着马灯，灯罩被风撕得咣当响：缺人！堤面太滑，年轻人站不住！
陈祖望抬头，黑云压顶，闪电在云底翻滚，像巨兽挣扎。他吼道：跟我上！
雨大路烂，一脚下去，泥浆没过脚踝。陈祖望让每人腰系麻绳，绳尾扣在扁担上，20人成一串，如一条蓝色长蛇，沿堤坡蜿蜒而上。
风从侧面拍来，人站不稳，他便以化劲——左臂引，右臂随，身体左右微旋，把风力卸进泥里；脚下前趟拗步连进，每步一尺七，不增不减，竟比平日还快。身后队员效仿，果然稳当，齐喊：跟紧老陈！
管涌在堤腰，碗口粗，水柱挟泥沙喷出两尺高，像黄龙吐信。周围夯土已被掏空，形成漏斗，若再扩大，整段堤将瞬间崩塌。
老技术员袁守厚蹲在漏口边，声音被雨撕得七零八落：得先找进水眼，再填土石！
可雨黑夜昏，进水眼在哪？陈祖望把马灯递给徒弟，自己俯身贴堤，双臂张开，以摆脚跌岔低姿查探——右腿屈膝外摆，脚跟钉地；左腿伸直内跌，脚背贴坡；身体几乎平躺，却稳如壁虎。
雨点砸在脸上，像碎玻璃，他却纹丝不动，掌心铜印紧贴湿土，热流沿臂脊直涌丹田，耳目为之一清。
闪电一亮，他瞥见坡面一处浑水旋涡，比别处暗三分，心中已判定：进水眼在此！
要定眼，先止水。
陈祖望解下腰带——是一条寸宽的老蓝布，浸水更韧——对折成绳，一头扣在自己脚踝，一头塞给赵卫国：我喊拉，就猛拽！
说罢，他身体沿斜坡下滑，头下脚上，以式直插漩涡中心。
雨水瞬间灌满耳鼻，他却凭掌热分辨水流：越靠近眼，水温越冷，像冰针刺骨。