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雪片还在落，落在瓮城青石板上积成薄霜，踩上去发出细碎的“吱呀”声。源无幽刚把烧刀子递到嘴边，就见萧战踩着雪过来，玄甲上沾着血煞的黑灰，斩马刀斜扛肩头，刀身血渍已冻成暗褐色冰碴。“殿下，清点完了。”他声音浸着霜，“玄甲军死三伤七——护心镜被血煞咬穿；普通士兵死十二伤三十四，多是吸入煞气，得靠丹鼎门清毒丹吊命。”
源无幽狐裘领口沾了片雪，他掸开时指尖碰到内里冰蚕纱——还带着苏沐清的体温。“破庙尸体呢？”萧战掏出块铜令牌，刻着“天衍”二字，边缘沾血：“是天衍宗外围弟子，手腕有‘衍’字刺青，和去年帝京奸细一样。”
苏沐清凑过来捏令牌，眉尖跳了跳：“丹王说天衍宗在南疆收血晶，一斤换十颗上品灵石——原来运到北疆了。”她用帕子擦手，帕上沾着埋冰蚕纱球时的泥：“祭典夜还有三天，他们肯定要搞大事。”
祭典夜——源无幽想起储物袋里烧剩的半张纸，“夺”字后黑灰像断手。他闭眼催动系统，蓝光闪过消耗100源力推演：画面里镇北关祭台改成巨形聚煞阵，七颗血晶嵌阵眼，黑雾涌进城门，士兵惨叫被掐断。系统提示炸响：“主线任务：查清祭典夜阴谋。奖励：源力500，解锁‘血煞防御符’。”
睁眼时睫毛沾了细雪。“萧战，带二十玄甲军查北疆叛军据点——重点盯天衍宗勾结的。”他说。萧战转身要走又停：“苏姑娘安全……”“我守着。”源无幽打断，握住苏沐清的手——她手凉得像雪地里的玉，“放心。”
雪风卷来，火盆炭火星子乱飞。苏沐清缩脖子，源无幽把狐裘往她那边挪，狐毛蹭得她笑：“倒抢我活计。”“该我护着你了。”源无幽摩挲她腕上珍珠耳环——那是她母亲遗物，圆润得像刚落的雪。
突然风里传来“咻”的一声——袖箭钉在城垛上，尾系纸团。萧战斩马刀出鞘，却见黑影从城墙上跃下，雪地里只留个浅脚印——是夜琉璃的银线黑缎鞋。
源无幽捡起纸团展开：是张炭笔地图，标注北疆七个据点，每个点旁写“天衍宗”。苏沐清指尖点最北点：“鹰嘴崖，叛军老巢。”源无幽把地图折进怀里：“她倒会借刀杀人。”“省我们功夫。”苏沐清勾住他袖角，“打算什么时候去？”“祭典夜前。”他望着西方雪雾——魔窟方向的黑雾刚散，却像藏着更深阴谋，“先让萧战端了这些据点，断天衍子胳膊。”
士兵们抬着盖白布的尸体过瓮城，雪落在白布上积成小堆。源无幽望着尸体，想起三年前帝京雨夜的雪，那时他还没学会藏眼里的疼。现在他把疼压在狐裘下、玄光剑鞘里、系统蓝光后——因为他是监国，要守南玄。
苏沐清轻轻碰他手背，他转头看见她眼里的光，像雪地里的火盆：“还有我呢。”源无幽笑了，帮她理貂裘领口，雪片落她发梢像碎钻：“对，还有你。”
萧战声音从远处传来：“殿下，玄甲军准备好了！”源无幽应了一声，望着雪地里的士兵——他们穿玄甲背斩马刀，眼里燃着火。他想起父皇的话：“北地雪冻得住血，冻不住人心。”现在他信了，因为那些士兵脸上有和他一样的坚定——守镇北关，守南玄，守怀里的人。
风卷雪片掠过瓮城，火盆炭烧得正旺，烧刀子香气混着雪味，像南玄江山又冷又烫。源无幽端起酒碗和苏沐清相碰，酒液滚进喉咙烧得胸口发烫：“等着吧，天衍子的好戏，才刚开场。”