第199章：神秘人再谋，新的危机
傍晚的风突然转了性，从论道堂的窗缝里钻进来时，已没了白日里裹着的桂香，只剩一股子深秋的凉意，吹得满地散落的经书纸页“哗啦”作响，像极了路智此刻乱作一团的心跳。他扶着案角站稳，后背的伤口还在隐隐作痛——方才被混混踹中的地方，此刻像敷了块浸了冰的湿布，又凉又麻，每一次呼吸都牵扯着皮肉，让他忍不住蹙紧眉头。视线扫过堂内忙碌的身影：苏墨正蹲在地上，小心翼翼地捡拾被踩皱的《论语》，手指拂过纸页上的墨渍时，眼神里满是心疼；杨夫子拄着拐杖，在几个老儒的簇拥下低声商议，眉头拧成了疙瘩；柳儿站在门边，正帮一个被推倒的小儒生整理衣襟，素色长衫的下摆沾了些灰尘，却依旧挺直了脊背。
可路智的心却沉得像灌了铅。神秘人的影子在他脑海里挥之不去——那张布满刀疤的脸，那双淬了毒的眼睛，还有腰间那枚刻着诡异符号的玉佩，每一个细节都像针似的扎在他心上。他知道，混混被制伏只是暂时的平静，那神秘人绝不会善罢甘休，玄影的阴谋也绝不会就此停手。指尖无意识地摩挲着腰间的和田玉，那是柳儿送他的，玉质温润，却压不住他心底的焦躁。他抬头望向窗外，夕阳正一点点沉下去，把天空染成了一片暗沉的橘红色，像极了暴风雨来临前的预兆。
“哼，算你运气好。”
一声低低的咒骂从论道堂西侧的回廊传来，声音沙哑得像砂纸摩擦木头。路智猛地回头——只见一道黑影正贴在廊柱后，黑袍的下摆扫过地面的桂花花瓣，却没发出半点声响。是那个神秘人！他竟没走，还在暗处窥伺！路智刚要迈步追上去，却见神秘人抬手招了招，一个穿着灰布短褂的汉子立刻从阴影里钻出来，身形佝偻，袖口沾着些许油垢，一看就是常年做粗活的杂役。
神秘人凑到那汉子耳边，声音压得极低，只有嘴唇的开合能让人看出他在说话。路智眯起眼睛，隐约看到神秘人手指在胸前比划了一个“书院”的手势，又指了指论道堂的方向，最后从袖中摸出一锭银子，塞进汉子手里。那银子泛着冷光，在暮色中格外显眼。汉子接过银子，立刻点头哈腰，眼神里满是贪婪，随后便像老鼠似的，贴着墙根，飞快地朝着书院后山的方向跑去。
路智的心瞬间提到了嗓子眼——神秘人要对书院高层下手！他立刻转身，想跟林伯和柳儿说，却见林伯正忙着安抚被吓坏的小儒生，柳儿则在帮杨夫子整理散落的琴谱，一时间竟找不到开口的机会。他只能攥紧拳头，盯着那汉子消失的方向，心中暗暗祈祷：千万不要让他们得手！
可偏偏事与愿违。半个时辰后，书院后山的长老院外，那灰布汉子正缩着脖子，站在朱红大门前。他左右张望了一番，确认四周没人，才抬起粗糙的手指，轻轻叩了叩门环——门环是铜制的，刻着“儒”字纹样，被他这么一敲，发出“笃笃”的轻响，在寂静的暮色中格外清晰。
“谁？”屋内传来一声低沉的询问，声音里带着几分不耐烦。说话的是张长老，书院资历第二深的老儒，平日里最是刻板，尤其看重“书院规矩”，之前就曾公开反对“琴棋入儒”，说那是“舍本逐末”。
“张长老，是小的，杂役刘三。”汉子压低声音，刻意装出一副慌张的语气，“有要事禀报，关乎书院安危！”
门“吱呀”一声开了条缝，张长老探出头来。他穿着一件洗得发白的锦袍，领口系得严严实实，花白的胡须垂在胸前，眼神锐利得像刀：“何事如此慌张？不知道长老院非请莫入吗？”
刘三立刻扑通一声跪倒在地，声音发颤：“长老恕罪！可这事太大了，小的不敢不报！方才论道堂那边……路智带着一群江湖人，还有些不明身份的百姓，在堂里聚众闹事，不仅打了书院的人，还撕毁了经书，说要‘推翻旧儒，重立新规’！小的亲眼看见，他们还拿着刀，说要逼长老们同意他们的‘琴棋入儒’，不然就烧了藏书楼！”
他一边说，一边偷偷抬眼观察张长老的表情，见张长老的眉头越皱越紧，眼中闪过怒色，便又添油加醋地说道：“还有更过分的！路智还跟那黑袍怪人私语，说要借着书院的名头，勾结外面的反贼，颠覆儒家正统！小的听得清清楚楚，他们说……说要在三日后的蒙学开课典礼上，搞个大动静！”
“岂有此理！”张长老猛地一拍门框，铜门环发出“当”的一声脆响，“这群逆子！竟敢在书院里撒野，还想勾结反贼！简直是胆大包天！”他本就对路智的“琴棋入儒”不满，此刻听刘三说得有鼻子有眼，还牵扯到“颠覆正统”，哪里还顾得上核实，怒火瞬间冲昏了头脑。
他转身回到屋内，片刻后拿着一卷文书走出来，塞给刘三：“你立刻去前院，把这文书交给执事，让他召集所有书院高层，半个时辰后在议事堂开会！另外，让护卫队加强巡逻，绝不能让路智那群人再闹出乱子！”
刘三接过文书，连忙点头应下，转身就朝着前院跑去，脚步轻快得像捡了宝。张长老站在门口，望着刘三消失的方向，气得胡须都在发抖，嘴里不停念叨：“不像话！太不像话了！鸿儒书院自建立以来，还从未出过这样的逆子！”
半个时辰后，书院议事堂内灯火通明。八位书院高层围坐在圆桌旁，张长老站在堂中央，手里拿着刘三带来的文书，声音因愤怒而颤抖：“各位都听听！路智在论道堂聚众闹事，殴打儒生，撕毁经书，还勾结江湖人和反贼，妄图颠覆儒家正统！这样的人，绝不能留在书院里！”
“张长老，此事当真？”坐在首位的李院长皱着眉，语气带着几分怀疑，“路智之前递的《琴棋修身纲要》，虽有新意，却也句句有据，不像是会勾结反贼的人啊。”
“李院长，这都什么时候了，你还护着他！”张长老激动地把文书拍在桌上，“刘三亲眼所见，还能有假？再说，那路智跟黑袍怪人私语，不少儒生都看见了！那黑袍人形迹可疑，说不定就是反贼的探子！路智跟他勾结，不是要颠覆正统是什么？”
其他几位高层也纷纷议论起来。有的赞同张长老，说“书院规矩不能破”；有的则犹豫，说“应先核实清楚，免得冤枉好人”。可张长老却一口咬定刘三的话是真的，还说“若不及时处置，等路智真的闹出乱子，书院就完了”。最终，在张长老的坚持下，高层们达成了一致——下令将路智及其追随者驱逐出书院，即刻执行。
“当——当——当——”