书院的大钟突然响起，沉闷的钟声在暮色中回荡，传遍了书院的每个角落。这钟声平日里只在重要庆典或紧急事务时才会敲响，此刻却像一道惊雷，炸得所有人心头一震。正在论道堂收拾的儒生们纷纷停下手中的活，抬头望向钟楼的方向，脸上满是疑惑；住在书院后院的学生们，也都从房间里探出头来，互相询问发生了什么事。
路智的心猛地一沉——这钟声不对劲，太沉闷了，像是在宣告什么坏消息。他刚要开口问，就见一群书院护卫快步走来，为首的是护卫队队长赵刚，他穿着一身玄色铠甲，腰间佩着长刀，脸色严肃得像块冰。
“路智等人听令！”赵刚走到论道堂中央，声音洪亮，却带着不容置疑的冰冷，“书院高层查明，你等在论道堂聚众闹事，殴打儒生，撕毁经书，还涉嫌勾结不明人士，意图破坏书院学术交流、颠覆儒家正统！现奉院长之令，将你等即刻驱逐出书院，不得有误！”
“什么？！”路智猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。后背的伤口因这突如其来的震惊，疼得他眼前发黑，他扶着案角，勉强站稳，声音带着几分急切：“赵队长，这是污蔑！我们没有闹事，是有人指使混混来捣乱，我们是正当防卫！至于勾结不明人士，更是无稽之谈！那黑袍人是玄影的同伙，是来破坏论道的，我们一直在追查他的身份！”
林伯也立刻上前一步，手中的枣木拐杖在地上敲了两下，声音沉稳：“赵队长，此事定有蹊跷！路公子一心为文化复兴，怎么可能勾结反贼？你让我们见院长，我们要当面澄清！”
柳儿也跟着点头，眼中满是担忧：“是啊，赵队长，我们有证据！苏州蒙学的孩童们写的短笺还在，能证明路公子的理念是好的！还有那些被制伏的混混，他们亲口说是受人指使的，你可以去问他们！”
可赵刚却只是摇了摇头，语气依旧冰冷：“我等只是奉命行事，书院高层已有定论，无需多言。你们若有冤屈，可日后再向高层申诉，但此刻，必须立刻离开书院，否则，休怪我们不客气！”他身后的护卫们也纷纷拔出长刀，刀身在灯火的映照下泛着冷光，气氛瞬间又变得紧张起来。
路智看着赵刚冰冷的眼神，又看了看周围护卫们警惕的姿态，心中明白，此刻争执无用。书院高层定是听信了谗言，先入为主地认定了他们的“罪行”。他深吸一口气，压下心中的愤怒与不甘，目光扫过在场的儒生们——有的儒生低下头，不敢与他对视；有的则面露同情，却不敢出声；还有之前被煽动的几个儒生，嘴角竟露出一丝幸灾乐祸的笑容。
陈夫子不知何时也来了，他站在人群外围，眉头紧锁，眼神复杂地看着路智。他之前对路智的“琴棋入儒”已有改观，甚至觉得路智的理念或许能为儒家注入新的活力，可此刻听到“勾结反贼”的指控，又看到护卫们严阵以待的模样，心中不禁又犹豫起来。他张了张嘴，想替路智说句话，却又怕自己弄错了，反而连累书院，最终还是没能开口，只是轻轻叹了口气，转过了头。
廊柱后的阴影里，神秘人正悄悄观察着这一切。他摘下斗笠，露出那张布满刀疤的脸，嘴角勾起一抹得意的笑容。他低声喃喃自语：“路智，这次看你还怎么翻身。没有了书院这个平台，你的文化复兴就是空谈！等你被赶出书院，我再派人去苏州，把你的蒙学也搅黄，看你还能不能蹦跶！”他手指摩挲着腰间的玉佩，眼中闪过一丝狠厉——他早已想好下一步计划，只要路智离开书院，就派人去苏州散布谣言，说路智是“反贼同伙”，让百姓们不再信任他，彻底断了他的后路。
“我们走。”路智深吸一口气，声音虽有些疲惫，却依旧坚定。他知道，此刻留在书院只会徒增冲突，反而不利于澄清真相。他转身，对林伯和柳儿轻轻摇了摇头，示意他们不要冲动，然后又看向苏墨和杨夫子，拱手道：“苏兄，杨夫子，今日多谢各位的信任与支持。路智虽被驱逐，但文化复兴的初心不变，日后若有需要，路智定当再来拜访。”
苏墨连忙上前，塞给路智一卷书：“路公子，这是《琴棋修身纲要》的副本，你带着，日后若有机会，还能继续推广你的理念。我相信你是被冤枉的，我会想办法帮你向院长澄清的！”
杨夫子也点了点头，声音低沉：“路公子，多加小心。老夫会留意书院的动静，若有机会，定会帮你洗刷冤屈。”
路智接过书，紧紧抱在怀里，心中涌起一股暖流。他转身，跟着赵刚，一步步朝着书院大门走去。每一步都走得格外沉重，脚下的青砖地面带着深秋的凉意，透过鞋底传上来，凉得人心里发紧。他回头望了一眼论道堂——灯火依旧通明，却再也不是他熟悉的模样；那些熟悉的儒生们，此刻也都远远地站着，再也没有之前的热烈讨论。
柳儿和林伯紧紧跟在他身后，柳儿的手里还抱着琴囊，里面装着她常用的古琴；林伯则拄着拐杖，时不时回头看一眼，生怕护卫们突然动手。走到书院大门前，路智突然停下脚步，转身望向书院内——藏书楼的飞檐在暮色中若隐若现，论道堂的灯火还亮着，远处的钟楼依旧矗立。他深吸一口气，声音坚定，像是在向书院，向神秘人，也向这个世界宣告：“我路智绝不会就这样放弃！今日的驱逐，只是暂时的挫折，他日，我定会回来，让你们看到，‘琴棋入儒’不是妖言惑众，而是能让中华文化重焕生机的正道！”
晚风卷起他的长衫，吹得他头发有些凌乱，却吹不散他眼中的坚定。赵刚不耐烦地催促：“快走！”路智最后看了一眼书院，转身，与林伯、柳儿一同走出了大门。
门外，暮色已浓，天空渐渐暗了下来，远处的乌云像墨汁似的，正一点点压过来，看样子，今晚又要下雨了。路智站在书院门外的石阶上，看着眼前陌生的街道，心中满是迷茫与坚定——他不知道接下来该去哪里，也不知道该如何澄清冤屈，更不知道神秘人还会使出什么手段来对付他。但他知道，他不能放弃，为了苏州蒙学的孩童们，为了柳儿、林伯这些支持他的人，为了文化复兴的初心，他必须坚持下去。
柳儿走到他身边，轻声说道：“路公子，别担心，我们先找个地方住下，再从长计议。苏州的蒙学还在等着我们，顾炎武先生也快要到了，我们不能让他们失望。”
林伯也点了点头，声音沉稳：“没错，留得青山在，不怕没柴烧。我们先查明是谁在背后诬陷我们，再想办法澄清真相，总有一天，能重新回到书院，继续推广你的理念。”
路智看着身边的柳儿和林伯，心中的迷茫渐渐散去，取而代之的是坚定。他点了点头，说道：“好，我们先找个客栈住下，明日再去查那刘三的底细，还有神秘人的行踪。只要找到证据，就能澄清冤屈。”
三人并肩走在暮色中的街道上，身影被路灯拉得很长。晚风越来越凉，远处的乌云也越来越近，一场新的暴风雨，正在悄然酝酿。神秘人的阴谋还未完全揭开，书院的冤屈还未澄清，苏州的蒙学还面临着未知的危险，路智知道，接下来的路，只会更加艰难。但他握紧了怀中的《琴棋修身纲要》，又摸了摸腰间的和田玉，心中暗暗发誓：无论前方有多少艰难险阻，他都要带着文化复兴的火种，一直走下去，直到琴音传遍街巷，棋理融入人心，直到中华文化重新焕发光彩的那一天。