这番话像春雨般，渐渐浇灭了众人心中的疑虑。之前被煽动的几个儒生，悄悄低下了头，其中一个穿青布长衫的儒生，弯腰捡起了脚边散落的经书，用袖口轻轻擦去封面上的唾沫和灰尘，动作小心翼翼的，像是在呵护什么宝贝。杨夫子也点了点头，对身边的老儒小声说：“这姑娘说得在理，我们之前确实太冲动了，没查清真相就信了谣言。”
魁梧混混见势不妙，脸色变得铁青——他知道再拖下去，自己讨不到好，索性心一横，猛地一挥匕首，朝着柳儿刺去：“你这小丫头片子，也敢来多管闲事！老子先宰了你，再收拾那妖儒！”
“小心！”路智大喊一声，就要冲上前——他知道柳儿手无缚鸡之力，根本躲不开这一刀。可不等他动作，赵五已如离弦之箭般冲了出去。他的动作快得只剩一道黑影，众人甚至没看清他是怎么动的，就见他伸手一探，精准地扣住了魁梧混混的手腕，手指如铁钳般用力。
“咔嚓”一声脆响，伴随着魁梧混混撕心裂肺的惨叫——那是手腕脱臼的声音，凄厉得让人头皮发麻。匕首“当啷”一声掉在地上，在青砖上溅起几点火星，滚了几圈，停在了杨夫子的脚边。杨夫子弯腰捡起匕首，眉头皱得更紧了——刃口上不仅有锈，还沾着些暗红色的东西，像是干涸的血迹。
其他混混见状，想要冲上来帮忙，却被另外四个江湖客拦住。这些江湖客都是赵五的老伙计，配合得十分默契：一个矮胖的汉子用“扫堂腿”绊倒了拿桌腿的瘦高个；一个留着络腮胡的汉子抓住了扯儒生衣袖的混混，反手将他的胳膊拧到背后；还有两个汉子守住了门窗，防止混混逃跑。不过半盏茶的功夫，五个混混就全被按在了地上，有的疼得直哼哼，有的吓得浑身发抖。
“饶命！我们再也不敢了！”瘦高个混混被按在地上，脸贴着满是灰尘的青砖，声音抖得像筛糠，“是……是有人给我们钱，让我们来捣乱的！我们不知道这是书院，也不知道那公子是好人啊！”
“谁给你们钱的？”路智强忍着后背的疼痛，一步步走到瘦高个混混面前。他的长衫上沾着灰尘和血迹，脸色也有些苍白，却依旧挺直了脊背，目光如炬地盯着对方，“说清楚，他长什么样？给了你们多少钱？”
瘦高个混混咽了口唾沫，眼神躲闪着，“他……他穿黑袍，戴的斗笠边缘破了个洞，说话声音哑得像砂纸磨木头，听不出是男是女。他给了我们二十两定金，说只要能把路公子赶出书院，再让大家不信他的话，事成之后再给三十两……我们是穷疯了，才答应他的，我们知道错了！”
黑袍、斗笠、破洞的斗笠边缘——果然是那个神秘人！路智心中一沉，他站起身，看向窗外。天空原本被乌云遮得严严实实，此刻却渐渐散开，一缕阳光从窗棂里透进来，照在满地的桂花花瓣上，像撒了一层碎金。风也变得柔和起来，带着淡淡的桂香，吹得人心里都松快了些，可路智却觉得浑身发冷——神秘人这次没能得逞，下次定会想出更恶毒的手段。苏州蒙学下个月就要开课了，顾炎武先生也快要到了，这些都是文化复兴的关键节点，神秘人绝不会轻易放过。
林伯走到路智身边，看出了他的担忧，轻轻拍了拍他的肩膀，“放心吧，我已经让赵五他们帮忙留意黑袍人的行踪了。赵五在江湖上认识的人多，消息灵通，只要那黑袍人还在城里，就一定能找到他。接下来的日子，我们也会多派人守在书院和你住的地方，绝不会让他再伤害你。”
赵五也走过来，抱了抱拳，“路公子放心，我们兄弟几个会轮流守在这里，保证你的安全。那黑袍人要是敢再来，我们定让他有来无回！”
路智点了点头，心中却明白，这只是暂时的平静。幕后的玄影势力还未浮出水面，神秘人的身份也未完全揭开，这场关于文化复兴的斗争，才刚刚开始。他摸了摸怀里的《琴棋修身纲要》，纸页被他攥得发皱，上面的字迹都快看不清了——这是他熬夜改了三稿的东西，里面记着苏州蒙学的开课计划，还有孩子们喜欢的棋谱和琴曲，他不能让神秘人毁了这些，不能让孩子们的期待落空。
他抬头看向天空，夕阳的余晖透过窗户，将他的影子拉得很长，映在满地的桂花花瓣上。论道堂里，支持他的人们还在忙碌着：王先生和其他教书先生在整理散落的短笺，生怕弄坏了孩子们的心血；赵五的兄弟们在检查门窗，加固松动的桌腿；林伯在帮受伤的儒生包扎伤口，动作轻柔得像在照顾自己的孩子。
这些不同身份、不同背景的人们，因为“文化复兴”这个共同的目标，团结在了一起——有饱读诗书的老儒，有走南闯北的江湖客，有温柔善良的琴师，还有教书育人的先生。路智看着眼前的景象，心中涌起一股暖流，他知道，只要这份团结还在，只要大家还相信传统文化的力量，就算前方有再多的艰难险阻，他也绝不会退缩。
夕阳渐渐沉了下去，将天空染成了橘红色。论道堂里的灯光被一盏盏点亮，昏黄的光映在每个人的脸上，温暖而坚定。路智握紧了拳头，心中暗暗发誓：无论神秘人还有什么阴谋，无论玄影势力有多强大，他都会带着大家的信任和支持，一直走下去——直到琴音传遍大街小巷，直到棋理融入每个人的生活，直到中华文化的火种，重新照亮这片土地的每一个角落。