“拦住他！”路智突然大喝一声——他眼角的余光瞥见，那黑袍神秘人见指责者要逃，右手猛地从腰间抽出一枚短镖，镖尖泛着诡异的绿光，正瞄准指责者的后背！
阿强和两名暗卫反应极快，像离弦的箭般冲上前。阿强身材魁梧，一把揪住指责者的后领，将他按在地上；另一名暗卫则抽出腰间的铁链，“哗啦”一声甩向神秘人——几乎同时，一枚短镖“咻”地从人群角落射出，擦着指责者的头皮飞过，钉在远处的廊柱上，镖尖入木三分，绿色的毒液顺着木纹缓缓渗出，在柱上留下一道黑色的痕迹。
“谁？！”周夫子怒喝一声，手中的折扇“啪”地合上，眼神锐利如刀。众人纷纷转头看向阴影处，只见那黑袍神秘人猛地掀开斗笠，露出一张布满刀疤的脸——左脸从额头到下颌有一道长长的疤痕，像一条狰狞的蜈蚣，右耳缺了一块，显然是常年打斗留下的痕迹。
“路智，你坏我好事，今日便让你葬身于此！”神秘人冷笑一声，声音沙哑得像砂纸摩擦木头，他从腰间拔出一把弯刀，刀身狭长，带着西域风格，刀刃上沾着些许桐油，在阳光下泛着冷光——路智瞬间明白，此人就是之前在黑暗势力据点外留下桐油痕迹的刺客，也是玄影派来的神秘高手！
“保护夫子们！”路智大喊一声，同时拔出袖中的短匕，迎了上去。短匕与弯刀碰撞，发出“当”的一声脆响，震得他手臂发麻，虎口隐隐作痛——对方的力气远超他的预料，显然是常年用刀的老手。神秘人冷笑一声，弯刀横扫，直逼路智的咽喉，刀风带着一股刺鼻的桐油味，混合着血腥气，让路智忍不住皱紧了眉头。
论道堂内顿时乱作一团。儒生们纷纷躲避，有的钻到桌下，有的退到墙角；几位老夫子被护卫护在身后，周夫子气得脸色通红，却还不忘叮嘱：“别伤了典籍！”阳光透过窗户，照在神秘人的刀疤上，显得格外狰狞。路智一边抵挡，一边留意着对方的招式——此人的刀法大开大合，却又不失诡异，时而像草原上的马刀，时而像江南的短刃，显然是融合了多派刀法，杀招极多。
“你究竟是谁？为何要与玄影为伍，破坏文化复兴？”路智一边躲闪，一边喝问。他的后背伤口已经裂开，鲜血浸透了长衫，黏腻地贴在皮肉上，每一次动作都像有火在烧。视线渐渐有些模糊，他只能靠听觉判断神秘人的位置——弯刀划破空气的“呼呼”声，脚步声踩在青砖上的“笃笃”声，都成了他的判断依据。
神秘人却不回答，只是一味猛攻。弯刀如毒蛇般不断刺向路智的要害，每一刀都带着杀意。路智渐渐落入下风，短匕的防守范围越来越小，左臂被刀风扫过，留下一道浅浅的血痕，疼得他手臂一麻。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着铁山粗犷的吼声：“路公子，俺来帮你！”只见铁山带着五名镖局兄弟冲了进来，每人都手持阔剑，身上沾着灰尘，显然是赶路太急。铁山走在最前面，阔剑直劈神秘人：“狗东西，敢在书院闹事，俺劈了你！”
神秘人见状，知道寡不敌众。他虚晃一招，弯刀假装刺向路智的胸口，实则转身就要跳窗逃跑。“休想走！”阿强甩出腰间的铁链，缠住了他的脚踝。神秘人怒吼一声，挥刀斩断铁链，纵身跳出窗外，落地时发出“咚”的一声闷响，很快消失在巷弄中。
路智拄着短匕，大口喘着气，看着窗外空荡荡的巷弄，后背的疼痛让他几乎站立不住。阿强连忙上前扶住他：“路公子，你没事吧？你的后背又流血了！”
“我没事。”路智摇了摇头，目光落在被按在地上的指责者身上。那人早已吓得浑身发抖，眼泪鼻涕一起流，嘴里不停念叨：“我不是故意的……是他逼我的……他说我不这么做，就……就不让我母亲看病……我没办法……”
陈夫子走到路智身边，看着他流血的后背，眉头紧锁：“路公子，快先处理伤口。这背后之人，显然是冲着你来的，也冲着书院来的。他们不想让你推广琴棋文化，更不想让儒家理念与琴棋结合。”
路智点了点头，他抬手摸了摸腰间的玉佩，冰凉的玉质让他稍微清醒了些。目光扫过惊慌的儒生们，他深吸一口气，声音虽有些沙哑，却依旧坚定：“各位放心，只要有我在，定会护得书院与文化复兴周全。此事背后牵扯甚广，还请诸位暂时保密，以免打草惊蛇。后续我会让暗卫加强书院的戒备，确保大家的安全。”
众人纷纷点头，看向路智的眼神中多了几分敬佩与担忧。一位年轻儒生走上前，递过一块干净的布条：“路公子，先擦擦伤口吧。你的话，晚辈都听进去了，后续若有需要推广琴棋文化的地方，晚辈愿意帮忙。”
“还有我！”“我也愿意！”越来越多的儒生举手，之前的质疑早已烟消云散，取而代之的是对文化复兴的期待。
阳光终于驱散了乌云，彻底照亮了整个论道堂。桂花香从窗外飘进来，甜而不腻，落在每个人的肩头。路智看着眼前的景象，心中却没有丝毫放松——他走到廊柱前，拔出那枚短镖，仔细观察着镖身：镖尾刻着一个小小的黑鸦印记，与之前在黑暗势力据点发现的徽章一模一样。
“玄影……”他低声念着这个名字，眼神变得凝重。神秘人虽逃，但他留下的线索却指向了更大的阴谋。江南琴棋学堂即将开业，顾炎武先生也即将抵达，玄影必定不会善罢甘休。接下来，还会有怎样的危机在等待着他？
铁山走到路智身边，拍了拍他的肩膀：“路公子，俺已经让人去追那个刀疤脸了，放心，俺们镖局的人最擅长追踪，定能找到他的下落！”
路智点头，心中却明白，这只是开始。他抬头看向窗外，阳光正好，桂树的影子在地上投下斑驳的图案，宁静而美好。可他知道，这平静的背后，或许还隐藏着更多的暗流。他握紧手中的短匕，心中暗暗发誓：无论付出多大的代价，都要护住文化复兴的火种，不让玄影的阴谋得逞。
论道堂内，儒生们渐渐平静下来，开始讨论如何推广琴棋文化与儒家理念的结合。路智看着他们热烈讨论的模样，嘴角忍不住微微上扬——或许，这就是文化复兴的希望，在一次次的挑战与坚持中，渐渐凝聚起更多的力量。而他，会一直走在这条路上，直到看到琴音遍布街巷，棋理融入人心的那一天。