显德九年夏，汴梁城的热浪裹着槐花香气弥漫全城，朝堂之上却比这天气更显热烈。柴荣坐在龙椅上，手里捧着各州府上报的教育成效奏疏，嘴角难掩笑意。自推行文教改革以来，官学普及、书院复兴，各地学风日盛，如今正是论功行赏、树立榜样的好时机。
“诸位爱卿，”柴荣的声音洪亮有力，穿透大殿的寂静，“近一年来，各州府响应朕的号召，广设官学、重修书院，成效斐然。朕以为，当对教育有功之地加以表彰，赐‘文兴之乡’称号，以资鼓励，让天下州县争相效仿。”
此言一出，大殿内顿时响起低声议论。有人面露赞许，也有人心存疑虑——毕竟“文兴之乡”无先例可循，该如何评定、赏赐，都是未知数。
宰相范质出列躬身道：“陛下圣明。表彰教育有功之地，既能彰显陛下重教之心，又能激发各州府办学热情。只是不知，这‘文兴之乡’的评定标准，该如何设定？”
柴荣早有盘算，抬手示意内侍呈上早已拟定的章程：“朕已定下三条标准：其一，州县官学、私塾覆盖率达九成以上，适龄孩童入学率不低于八成；其二，书院藏书超千卷，每月讲学不少于五次；其三，百姓识字率较去年提升三成，无因教化缺失引发的民间纠纷。三条皆达标者，方可入选。”
章程一出，大臣们纷纷颔首称是。冯道捋着胡须笑道：“陛下此标准，既重数量，又重实效，堪称公允。老臣敢断言，此令一出，各州府定会争相办教育，天下文风必盛。”
消息传到各州府，果然如冯道所言，掀起了一股办学热潮。汴梁府尹王彦超深知“近水楼台先得月”，当即下令扩充官学规模，将城郊废弃的寺庙改建为私塾，又从府库中拨款采购笔墨纸砚，免费发放给贫寒学子。为了提高识字率，他还组织官学学子沿街设立“识字棚”，手把手教百姓认字，连守城的士兵都被拉来学习基础算术。
而洛阳府尹李从善也不甘示弱。洛阳本就是文脉之地，只是历经战乱，书院残破、古籍散佚。李从善一面下令修复白马寺书院，重金邀请隐居的名士讲学，一面发动乡绅捐献藏书，短短三个月便集齐了两千余卷典籍。他还别出心裁，设立“劝学奖”，对入学孩童的家庭每月发放两斗粮食，引得周边村落的百姓纷纷送子弟入学，洛阳的入学率竟一度超过了汴梁。
汴梁与洛阳的“较劲”很快传遍全国，其他州县也不敢落后。许州知府效仿洛阳设立“劝学奖”，郓州则组织学子编写地方版通俗识字读本，苏州更是开通了“学子专线”，用马车接送偏远乡村的孩童上学。各州府之间互相打探对方的办学成效，明里暗里较着劲，百姓们打趣道：“以前州县比的是赋税多少，如今比的是学堂多少，咱们娃可真是赶上了好时候！”
这日，汴梁府的奏疏率先送到皇宫，王彦超在奏疏中详细列明了汴梁的教育成效：官学、私塾达五十八所，适龄孩童入学率八成五，书院藏书一千八百卷，百姓识字率提升三成二，完全符合“文兴之乡”的评定标准。奏疏末尾，还附了一张汴梁学子沿街教百姓识字的图画，画面上老少同乐、笔墨飘香，看得柴荣满心欢喜。
可没过几日，洛阳府的奏疏也接踵而至。李从善不仅列出了更亮眼的数据——入学率九成，藏书两千三百卷，识字率提升三成五，还附上了名士讲学、学子论辩的记录，字里行间都透着“志在必得”的底气。
两份奏疏摆在御案上，柴荣看得忍俊不禁。他召来范质、冯道商议：“汴梁与洛阳皆是办学有功之地，数据不相上下，朕若是只赐一方‘文兴之乡’，怕是会伤了另一方的积极性。”
冯道笑道：“陛下，汴梁是帝都，中枢所在，办学条件得天独厚；洛阳是故都，文脉深厚，复兴教育事半功倍。二者皆有资格获此殊荣，不如一并赏赐，再设‘文兴之首’，表彰成效最突出者，既能鼓励两地，又能让其他州县有更高的追求。”