穿过喧嚣的人潮，踏入昏暗的巷子，世界仿佛被按下了静音键。
巷道极窄，两侧是墙皮斑驳的老旧居民楼。
空气里那种商业化的复合香气迅速褪去，取而代之的，是一种更纯粹、更原始的，属于市井生活的味道。
前行几十米，一个简陋到极致的摊位，出现在巷子深处。
没有招牌，没有店面。
只有一个老大爷，守着一个蜂窝煤炉子。
炉子上，架着一口半人高的大铁桶，桶里翻滚着红中带黑的浓稠汤汁，正“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
旁边小桌上，一个不锈钢大盆里，插满了串好的牛肚，密密麻麻，像一片灰色的微缩森林。
另一边，是同样大的一个盆，盛着满满的、颜色深褐的芝麻酱。
摊前摆着几张高矮不一的小板凳，此刻座无虚席。
食客们几乎都操着一口地道的西安话，人手攥着一大把牛肚，没人说话，只顾着埋头猛吃。
那场面，透着一股生猛的江湖气。
“就这儿了。”
陈元停下脚步。
丁晓曼和江语希看着眼前这宛如“丐帮分舵”的景象，小脸微微发白。
“小师叔……这……卫生条件是不是有点……”江语希压低声音。
环境何止是堪忧。
地面油腻得能反光，桌子像是包了一层厚厚的浆。
“越是这种地方，越可能藏着龙。”陈元笑了笑，“当然，也可能只是单纯的脏。”
他走上前，对着那始终埋头看守炉子的大爷喊了一声。
“大爷，还有位子吗？”
大爷眼皮都没抬一下，只从鼻腔里发出一声“嗯”，随即用下巴朝旁边一个空着的小凳子点了点。
那态度，写满了“爱吃不吃，不吃就滚”。
四人好不容易挨着坐下。
陈元对着那口翻滚的红汤，鼻翼微动。
他的眼神里，闪过一丝诧异。
他闻到了。
牛骨熬煮到极致的醇厚，干辣椒被热油逼出的干香，还有……至少十五种他熟悉的，却又搭配得极其玄妙的香料。
花椒、八角、桂皮、草果……
但其中还有几味，非常隐晦，是他一时间都无法精准分辨的，它们却构成了这锅汤底真正的灵魂。
这汤，有故事。
“大爷，来一百串。”陈元开口道。
邻桌一个正吃得满头大汗的本地大哥闻言，抬起头，用一种看稀奇的眼神打量着他们。
“外地的？”大哥咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙。
“嗯，来旅游。”陈元点头。
“一百串？”大哥乐了，“兄弟，听哥一句劝，先少要点。马大爷这肚儿，可跟外头那些妖艳贱货不一样。”
“怎么不一样？”江语希满眼好奇。
大哥用手里的签子，指了指那口黑漆漆的大桶，声音压得更低了。
“看见没？这汤，是黑的。知道为啥不？”
“为啥？”
“老汤！”大哥一脸的神秘和骄傲，“听说是从他爷爷那辈儿就传下来的，几十年没换过汤底，天天往里加新料加骨头，那味儿，全在这锅里沉着呢！”
“还有那麻酱，”他又指了指另一个盆，“不是超市里买的纯芝麻酱，里头加了炒香的花生碎，还有他家自己磨的油泼辣子，香得能把魂儿勾走！”
江语希和丁晓曼的口水，又不争气地开始泛滥。
就在这时，那被称为“马大爷”的老人动了。
他从盆里抓起一大把牛肚，看也不看，手腕一抖，牛肚串便如飞瀑般落入滚烫的红汤之中。
时间，全凭感觉。
大概也就十几秒。
他抄起一个巨大的铁钩，闪电般探入桶中，猛地一提，一大把牛肚便被精准地捞出，汤汁沥得干干净净。
动作快、准、稳，没有一滴汤汁溅出。
接着，他拿起一个宽大的刷子，在那盆深褐色的麻酱里重重一蘸，随即在牛肚上凶狠地，来回刷了两下。
每一片牛肚的褶皱里，都被均匀地灌满了厚厚的酱料。
最后，他将那一大把尚在升腾着滚滚热气的牛肚，重重地拍在四人面前的搪瓷盘里。
“砰”的一声。
“吃。”
一个字，简洁，有力。
那股混合了红油、麻酱、牛肚的霸道香气，如同一颗被引爆的炸弹，瞬间在狭窄的巷子里炸开。
“我先来！”