“涮牛肚？”
丁晓曼的小脑袋上，缓缓冒出一个问号。
“小师叔，你没开玩笑吧？”
她开始细数：“来西安，不吃羊肉泡馍，不吃肉夹馍，不吃凉皮，甚至不吃biangbiang面……”
“去吃一个哪儿都有的涮牛肚？”
“这感觉，就像专程去了北京，却绕开烤鸭店，一头扎进了麻辣烫馆子。”
江语希在旁边用力点头，表示强烈赞同。
“是啊是啊，我做的所有攻略里，回民街美食推荐的前十名，连涮牛肚的影子都没有！”
小李坐在副驾驶，回头推了推自己的眼镜，语气里带着一丝过来人的优越感。
“两位大小姐，话不能这么说。”
“你们概念里的涮牛肚，是火锅店里那种，讲究七上八下，在清汤白水里过一遍的东西。”
“但西安回民街的涮牛肚，是另一个世界，另一个江湖。”
他清了清嗓子，声音不自觉地压低，带上了几分神秘。
“想象一下，竹签串起的牛肚，在一口熬了不知多少牛骨、添了不知多少香料的秘制红油老汤里，沉浮起落。”
“取出的一瞬间，再给你刷上一层厚得流油的秘制酱料，那是用炒香的花生和芝麻调和出的灵魂。”
“一口咬下，红油的燥辣，麻酱的醇香，牛肚本身的弹脆，三种力量在你的嘴里同时引爆！那滋味……”
小李说着，自己先没忍住，咽了下口水。
丁晓曼和江语希听得呆住，光是这个描述，就让她们的口腔开始疯狂分泌唾液。
“听起来……好像真的不是一个东西！”
陈元一直靠在座椅上闭目养神，此刻却忽然睁开了眼。
他嘴角的弧度，意味深长。
小李说的，只触及了皮毛。
回民街的涮牛肚，的确是个江湖。
但江湖的水，深不见底。
游客吃到的，和本地人从小吃到大的，根本是两回事。
那锅看似红亮的汤，那碟看似香浓的酱，里面的弯弯绕绕，可比刚才那道爆炒腰花要复杂得多。
“就它了。”
陈元的语气，平静却不容置疑。
“想真正看懂一个地方的味道，就不能只吃那些金字招牌的‘名菜’。”
“要去吃那些藏在街头巷尾，本地人愿意天天排队，甚至会为了哪家更好吃而吵起来的东西。”
“因为那里面，藏着一座城市最真实的生活气，和最不加掩饰的味觉密码。”
他看向窗外飞速掠过的古城墙。
“走，去见识一下，这回民街的水，究竟有多深。”
……
半小时后，车停在鼓楼附近。
车门打开，一股喧闹、滚烫、混杂着无数食物香气的热浪，凶猛地扑面而来。
眼前，就是传说中的回民街。
这里不是一条街，更像一个由食物构筑的巨大迷宫。
青石板路的两侧，仿古建筑鳞次栉比，招牌林立。
“老孙家羊肉泡馍”、“贾三灌汤包子”、“定家小酥肉”、“东南亚甑糕”……
每一个名字都油光锃亮，像一块块磁石，牢牢吸附着天南海北的游客。
空气中，烤羊肉的焦香、炸油糕的甜香、甑糕的枣香，还有无数香料混合后形成的浓烈气味，拧成一股化不开的洪流，粗暴地灌入每个人的鼻腔。
“哇！这里也太热闹了吧！”
江语希和丁晓曼第一次亲历这种场面，一双眼睛完全不够用。
人潮汹涌，摩肩接踵。
每个网红摊位前，都排着看不到头的长队。
“小师叔，我们去哪家啊？”丁晓曼紧紧抓住陈元的胳膊，生怕被人群冲散。
陈元却纹丝不动。
他站在街口，眼神平静，像个进入自己猎场的猎人，审视着眼前的一切。
他的目光掠过那些游客云集、灯火辉煌的大店，没有半分停留。
最终，他的视线落定在主路旁一条几乎被人群淹没的，幽暗狭窄的岔路上。
“往里走。”
“啊？这里面？”
连小李都愣住了。
那条巷子黑黢黢的，几乎没有光，与外面流光溢彩的主街判若两个世界。
“真正的好东西，从不摆给游客看。”
陈元说完，第一个迈步走了进去。