边境的僵持，为霍去病赢得了宝贵的时间。在经历了无数次的失败、调整和近乎偏执的坚持后，第一批相对成熟的双边铁马镫和改良版高桥马鞍，终于在老匠人张铁锤那间烟雾缭绕、敲打声不绝的临时工棚里诞生了。虽然做工依旧粗糙，边角甚至有些磨手，但其核心设计理念——为骑手提供稳固支撑和借力点——已经初步实现。
霍去病没有声张，甚至没有向杨帆和周丕详细汇报。他知道，在没有拿出令人信服的成果之前，任何夸口都是徒劳，只会引来更多的质疑。他需要一场无声的证明。
他从麾下骑兵中，亲自筛选出五十名年纪最轻、身手最矫健、同时也是最具冒险精神和对他最为信服的士卒。他们大多出身寒微，或是像二牛那样渴望改变命运的年轻人，对霍去病这位年纪相仿却战功赫赫的年轻校尉，有着近乎盲目的崇拜。
在一个清晨，天色尚未完全放亮，营地还笼罩在薄雾与寂静中时，霍去病将这五十人带到了营地后方一片被丘陵环绕、相对隐蔽的河谷地带。
五十套崭新的、还带着铁腥味和皮革味道的马镫与马鞍，整齐地摆放在地上。战马似乎也感受到了不寻常的气氛，不安地打着响鼻。
霍去病站在众人面前，目光扫过一张张尚且稚嫩却充满朝气的脸庞，声音不高，却带着金属般的质感：
“从今天起，你们五十人，单独成营，号——‘鹰扬’！”
“这里的每一副马镫，每一具马鞍，都与你们以往所用的不同！它们会更牢固地把你和战马连在一起，也会给你们带来前所未有的……痛苦！”
他没有任何鼓舞人心的空话，直接点明了残酷的现实。
“穿上它们，你们可能会摔得更狠，伤得更重！可能会被同袍嘲笑是异想天开！训练，会比你们经历过的任何一次都要艰苦十倍！”
“但是！”他话锋一转，眼神锐利如鹰，“如果你们能征服它们，能熬过这炼狱般的训练，你们将不再仅仅是骑兵——你们将成为战场上真正的鹰！能飞得更高，看得更远，爪牙更利！是选择回去继续当普通的骑兵，还是留下来，搏一个成为‘鹰扬’的机会，现在，由你们自己决定！”
没有豪言壮语，只有赤裸裸的挑战和机遇。
短暂的沉默后，五十双年轻的眼睛里，不约而同地燃起了火焰。他们齐刷刷地单膝跪地，声音压抑却坚定：
“愿随校尉！誓死无悔！”
雏鹰试翼，自此开始。
训练，从一开始就进入了地狱模式。
第一步，是适应新装备。仅仅是平稳地骑乘，就成了一道难关。双边马镫提供了支撑，也让骑手习惯了借助脚蹬调整重心，但初期掌握不好力度，反而容易失去平衡。高桥马鞍前后凸起的设计，虽然能更好地固定身体，但对于习惯了宽松骑乘的士兵来说，初期感觉如同被绑在马上，极为不适。
“稳住！用你的小腿和脚踝感受马镫！不是死死踩着，是含着劲！”霍去病亲自示范，在马背上做出各种高难度动作，展示着新装备带来的稳定性。
“砰！”