北境的战事，在毛林稳如磐石的防守下，陷入了一种令人窒息的僵持。大规模的冲突暂时平息，取而代之的是斥候之间永无休止的猎杀与反猎杀，以及双方都在默默积蓄力量的压抑宁静。霍去病所部的精锐骑兵，也因此得到了难得的轮休和补充机会，撤回到二线营地休整。
然而，对于霍去病而言，这种宁静比激烈的厮杀更让他烦躁。他左臂的伤口已然愈合，只留下一道狰狞的疤痕，时刻提醒着他那次因骄矜而付出的代价。但挫败感并未将他击垮，反而像一块投入心湖的巨石，激起了更深沉的思考和一股不甘现状的躁动。
他不再满足于仅仅依靠超卓的骑术和悍勇进行袭扰与突击。那次落入陷阱的惨败让他清醒地认识到，面对严阵以待、尤其是拥有完善防御工事的敌军，单纯的骑兵冲锋代价巨大，且容易受制。他的骑兵，需要更强的适应性，更丰富的打击手段。
休整期间，他没有像其他将领那样饮酒放松，或是沉迷于个人武艺的打磨，反而时常出现在步兵的训练场上，沉默地观摩着陷阵营的阵列操演，看着弓弩手们进行齐射训练。他还多次求见杨帆，并非为了请战，而是带着一堆自己都尚未完全厘清的问题，去请教那些源自另一个世界的、模糊的军事概念。
杨帆对于霍去病的主动求变颇为赞许，他并未直接给出图纸或具体方案——那太过惊世骇俗，也容易扼杀霍去病自身的创造力。他只是如同引导者般，提及了一些概念，比如“骑兵的稳定性与冲击力”、“骑射的精准性与持续性”，甚至偶然提到了“马背上借力”的可能性。
这些零散的概念，如同火星，落在了霍去病这片渴望变革的干柴上，瞬间燃起了熊熊烈火。
他整日泡在骑兵营地的马厩和匠铺之间，对着战马和现有的简陋装备（此时普遍只有单边皮绳马镫，甚至没有真正意义上的马鞍，多用厚毡垫代替）苦苦思索。
“稳定性……借力……”他反复咀嚼着这两个词。
一天，他猛地抓住身边一名正在给战马钉掌的老匠人，指着那根晃晃悠悠的皮绳马镫：“老张头，如果……如果我们给战马的两侧都装上这样的脚蹬，不是皮绳，要用坚固的铁环！然后，在马背上，不是垫块毡子，而是做一个前后凸起、能把人卡在中间的结实鞍子！会怎么样？”
老匠人张铁锤，是军中有名的老手艺，经验丰富，但也因此格外保守。他抬起沾满油污的脸，瞥了霍去病一眼，浑浊的眼睛里满是怀疑和不解：“霍校尉，您这又是琢磨啥呢？两边都装脚蹬？那得多费铁料？马跑起来不会绊着吗？还有那鞍子，前后凸起？那不得硌着马背，人也活动不开啊！老祖宗传下来的东西，用了多少年了，没啥不好。”
霍去病眉头紧锁，耐心解释：“不是硌着，是托住！是让骑士能在马背上更稳，能借助马镫和马鞍站起来，甚至……解放双手！”
“解放双手？”张铁锤更迷糊了，“骑马不用手拉着缰绳，那还不摔下来？”
“不是不用，是更稳，可以让手去做别的事！”霍去病有些急切，他拿起一根木棍比划着，“比如，在疾驰的时候，可以更稳当地开弓射箭！或者，在冲锋的时候，可以双手持握长兵器，发挥出更大的力量！”
他越说越兴奋，仿佛看到了那样一支骑兵：他们来去如风，能在百步之外用密集精准的箭雨覆盖敌军，也能在瞬息之间化为无坚不摧的铁骑洪流，用长槊马刀撕开一切防御！