“哎呦！”
依旧不断有人因为用力过猛或重心失控而坠马，摔在坚硬冰冷的地面上，发出沉闷的声响和痛呼。轻则鼻青脸肿，重则骨裂筋伤。
霍去病对此毫不心软。他立下规矩：轻伤不下马，重伤才可退出。军医就候在旁边，但敷上药、固定好，只要还能动，就必须再次爬上马背。
第二步，是强化骑射。这是霍去病构想的“鹰扬营”核心战力之一。在高速奔驰中，利用马镫和马鞍提供的稳定性，进行精准射击。
士兵们被要求在马蹄腾空、最为颠簸的瞬间开弓放箭。起初，箭矢歪歪斜斜，不知飞向何处，脱靶者十有八九。手臂、腰腹、大腿，每一块肌肉都在抗议这种超越极限的负荷。
霍去病命人在河谷中设置了不同距离、不同高度的移动靶，要求骑士们在迂回、突进、甚至急速转向中完成射击。每一天，箭矢的消耗都是一个惊人的数字，每一个人的弓弦上都沾染了汗水和偶尔磨破手指留下的血迹。
第三步，是近战突击的革新。借助马镫，骑士可以更容易地在马背上站立或半立，将腰腹和腿部的力量传导至上身。
霍去病设计了新的劈砍和刺击动作，要求士兵们练习在冲锋状态下，双手持握长槊或马刀，借助马匹的冲击力和自身的发力，爆发出更强的破坏力。训练用的木桩被砍得碎屑纷飞，假人草靶被冲击得支离破碎。
但同时，对骑手的核心力量和控马技巧要求也更高，稍有不慎，便可能人仰马翻，甚至被沉重的兵器带下马背。
汗水、血水、泥土、以及偶尔压抑不住的痛哼和喘息，构成了鹰扬营训练的日常。霍去病与士兵们同吃同住，一同训练，他对自己要求更严，每一个动作都力求完美，是所有人眼中标杆，也是最为严苛的教官。
有人退缩了吗？或许在夜深人静，浑身酸痛无法入眠时，曾有过一丝动摇。但每当看到霍校尉那同样布满伤痕却依旧挺直的背影，看到身边同伴咬牙坚持的模样，以及……感受到自己正在一点点变强的事实，那动摇便化为了更坚定的决心。
一个月后，变化开始显现。
坠马的人越来越少。
骑射的命中率，从最初的惨不忍睹，提升到了三四成，少数天赋异禀者甚至能在疾驰中命中百步外的人形靶。
近战冲击时，那借助马镫发力、人马合一带来的沉重打击感，让负责验收的周丕派来的老牌骑兵军官都暗自心惊。
这支小小的、不为人知的“鹰扬营”，如同一群在悬崖峭壁间刻苦磨砺爪牙的雏鹰，虽然羽翼未丰，但那份锐气，那种迥异于传统骑兵的、兼具灵动与凶悍的气质，已然初具雏形。
霍去病站在河谷的高处，看着下方尘土飞扬中，那些如臂使指、进行着复杂战术配合演练的年轻身影，紧抿的嘴角终于勾起一丝微不可察的弧度。
他知道，最艰难的阶段已经过去。
接下来，该是寻找机会，让这支雏鹰，真正展翅，惊破云霄了！