冯源鼻子一酸，几乎落下泪来。她知道，这点东西，对于抵御这个严冬，远远不够。看着那些依旧衣不蔽体，在寒风中靠在一起相互汲取微弱体温的百姓，她感到一阵阵揪心的痛。
与此同时，杨林也在忙碌。他的实验室搬到了县衙一间僻静的厢房，里面堆满了各种刻刀、矿石粉末和绘制了一半的符文纸。他试图改良一种基础的“聚热符”，希望能制造出一种可以持续散发微弱热量的符文板，放置在避难所中，帮助人们抵御严寒。
经过无数次失败，他终于成功激活了一块巴掌大的木符。木符表面闪烁着微弱的红光，散发出类似暖手炉般的热量。
“成功了！大哥，你看！”杨林兴奋地拿着那块符文板找到杨帆。
杨帆感受着那确实存在的温热，眼中闪过一丝欣慰，但随即又被现实冲淡。他拍了拍杨林的肩膀：“林弟，做得很好。但这产量……能做出多少？能量持续多久？”
杨林脸上的兴奋僵住了，讷讷道：“目前……一天最多做出三块，每块大概能持续发热两个时辰……而且，刻画符文需要消耗玄气和精神力，材料也……”
杨帆点了点头，没有责怪。他明白，技术在绝对的数量和庞大的需求面前，显得如此渺小。这符文板，或许能救下寥寥数人，但对于成千上万在寒冷中挣扎的人而言，依旧是望梅止渴。
严寒与饥饿，并未因他们的努力而停下脚步。
每天，都有尸体被沉默地抬出城外，在乱葬岗草草掩埋。起初还有人哭泣，后来，连哭泣的力气都没有了。绝望如同瘟疫般蔓延。
杨帆站在县衙最高的望楼上，俯瞰着这座死气沉沉的城池。寒风刮过他的脸庞，如同刀割。他看到了粥棚前依旧望不到头的人群，看到了街角相拥冻毙的母子，也看到了冯源通红的双眼和杨林不甘的神情。
他握紧了拳头，指节因用力而发白。
粮食！粮食！粮食！
解决粮食问题，已经不再是长远规划，而是迫在眉睫、关乎存亡的头等大事！黑云寨的缴获支撑不了多久，灰岩县本地的产出几乎可以忽略不计。这个冬天，如果不能找到新的、稳定的粮食来源，那么他好不容易建立的基业，他想要守护的这些人，都将在饥饿与寒冷中化为乌有。
一股前所未有的紧迫感，如同这冬日的寒风，冰冷地刺入他的骨髓。