灰岩县的冬天，像一头潜伏在废墟里的冰冷巨兽，用它刺骨的吐息，无情地收割着早已奄奄一息的生命。寒风从破损的城墙缺口灌入，在狭窄的街道上打着旋，卷起地上的尘土和碎屑，发出呜呜的哀鸣。
占领县城的短暂喧嚣早已过去，取而代之的是一种更深沉、更绝望的寂静。那不是安宁，而是饥饿与寒冷共同酿造的死寂。
县衙后院临时整理出的房间内，杨帆面前摊开着从黑云寨和县城府库清点出的最后粮册，上面的数字让他心头一阵阵发紧。缴获的粮食看似不少，但分摊到这几乎饿殍遍野的县城数以万计的军民头上，无异于杯水车薪。
“主公，城东又发现十几具冻毙的尸首，多是老人和孩子……”周丕的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。这个战场上悍勇无比的猛将，面对这无声消逝的生命，也感到了深深的无力。
杨帆没有说话，只是将目光投向窗外。院子里，几株枯树在寒风中瑟瑟发抖，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，如同绝望的手臂。
“开仓！”他猛地合上粮册，声音斩钉截铁，“立刻在城内东西南北四处设立粥棚！粥要稠，能立住筷子！先从军粮里拨付！”
命令被迅速执行。当几口大锅在临时搭建的棚子下支起，粟米倒入滚水中散发出粮食特有的香气时，整个灰岩县仿佛被注入了一丝微弱的活力。
消息像风一样传开，无数形容枯槁、眼窝深陷的百姓从各个角落涌来，他们端着破碗、瓦罐，甚至双手，眼中燃烧着近乎疯狂的渴望。维持秩序的士兵们用长枪组成人墙，声嘶力竭地呼喊着“排队！排队！”，但在生存的本能面前，秩序是如此脆弱。推搡、哭喊、咒骂，场面一度混乱不堪。
一个瘦得只剩骨架的老妇人，好不容易挤到锅边，颤巍巍地递出半个破碗，浑浊的眼睛死死盯着那翻滚的粥汤。当一勺相对浓稠的粥倒入碗中时，她甚至来不及道谢，也顾不得烫，猛地用手抓起就往嘴里塞，喉咙里发出嗬嗬的、满足而又心酸的声音。
旁边，一个母亲将分到的半碗粥，一口一口，小心翼翼地全部喂给了怀里气息微弱的婴儿，自己则不停地吞咽着口水，舔着干裂起皮的嘴唇。
杨帆站在不远处，默默地看着这一切。那一点点粥，对于长期饥饿的人来说，仅仅是吊命而已。他看到很多人喝完粥后，依旧蜷缩在寒风中，因为下一顿在哪里，依旧渺茫。杯水车薪，这个词从未像此刻这般具体而残酷。
粮食的问题如同大山压顶，而严寒是另一把杀人的刀。
冯源带着一群自愿帮忙的妇人，日夜不停地赶制冬衣。她们拆解了从黑云寨缴获的一些破旧帐篷、旗帜，甚至是一些稍微厚实点的布料，填充进能找到的所有干燥的杂草、芦花，缝制成一件件臃肿却未必保暖的“棉衣”。
她亲自将一件这样的衣服披在一个在寒风中瑟瑟发抖的小女孩身上。女孩的母亲跪在地上连连磕头，女孩则睁着大眼睛，怯生生地看着冯源，小声说：“谢谢夫人……暖和……”