灰岩县城南，田氏宅邸。与城北、城东那些残破的民宅相比，这里仿佛是另一个世界。高耸的院墙虽有些斑驳，却依旧坚固，朱漆大门上的铜环擦得锃亮。院内几株老梅迎着寒风绽放，暗香浮动，衬得厅堂内燃烧的银丝炭火更加温暖如春。
家主田嗣宗，年约五旬，面容清癯，穿着一身簇新的宝蓝色绸缎棉袍，正慢条斯理地用杯盖拨弄着茶碗里的浮沫。他下首坐着几位同样穿着体面、面色红润的士绅，都是灰岩县内有头有脸的人物，掌控着县城大半的田亩、商铺和隐性的人脉网络。
“田公，这杨帆一来，又是开仓放粮，又是取缔‘逍遥散’，还把那群泥腿子捧得老高，这……这往后，还有我等立足之地吗？”一个胖士绅抹了把额头并不存在的汗，忧心忡忡地开口。他姓钱，家里开着县城最大的粮行。
“是啊，田公，听说还要搞什么‘均田令’？这岂不是要动我等祖产根基？”另一个瘦高个接口道，他是县里拥有良田最多的地主。
田嗣宗眼皮都没抬，轻轻呷了口热茶，才缓缓道：“慌什么？不过是一群骤然得势的流寇罢了。打打杀杀他们在行，治理地方？哼，岂是那么容易的。”
他放下茶碗，目光扫过众人，带着一种久居人上的沉稳和算计：“如今这光景，最要紧的是什么？是粮食！是过冬的物资！他杨帆从黑云寨能弄到多少？坐吃山空而已。这满城的贱民，一张张嘴可都等着他喂呢。”
钱老板眼睛一亮，似乎明白了什么：“田公的意思是……”
“我等世家，立足之本，便是这土地和积攒。”田嗣宗淡淡道，“他杨帆要收买人心，开仓放粮，我们拦不住。但我们的粮仓，是我们自己的。市面上流通多少粮食，价格几何……呵呵。”
他没有把话说完，但在座的都是人精，立刻心领神会。囤积居奇，抬高粮价！这是他们最擅长，也最有效的手段。一旦市面上粮食紧缺，价格飞涨，杨帆那点存粮很快就会被消耗殆尽。到时候，民心自然浮动，甚至可能激起民变！而他田家和其他士绅，不仅能大发横财，还能借此向杨帆展示谁才是这灰岩县真正掌控经济命脉的人。
“高！田公此计甚高！”钱老板抚掌笑道，“我回去就吩咐下去，粮行只出不进，不，少量放出，价格……先翻一倍看看风色！”
“我那仓库里还有去年囤积的陈粮，正好派上用场。”瘦高个地主也阴恻恻地笑了。
“光是这样还不够。”田嗣宗捋了捋胡须，眼神深邃，“新朝初立，总要用人。我听闻，杨帆麾下那位负责钱粮户籍登记的萧何先生，颇为能干，但也……颇为清苦。”
他使了个眼色，管家立刻捧上一个沉甸甸的锦盒，打开一看，里面是码放整齐的银锭和几件成色极好的玉器。