石彪捧着那张纸，手指都在抖，脸涨得通红：“末将……末将一定学透！绝不辜负陛下！”他觉得自己像是推开了一扇新门，门后不是模糊的“经验”，是清清楚楚的数据和逻辑，比任何武功秘籍都珍贵。
可这边的热火朝天，没挡住暗处的冷风。
傍晚回到紫禁城，王瑾就捧着密报进了暖阁。暖阁里烧着银丝炭，可王瑾的声音却带着寒意：“皇爷，四海车马行大同分行那边，出事了。”
朱祁镇正翻着西山勘测的记录，闻言抬眼：“怎么了？”
“赵敬主事说，他们在城西选了块地建分行，昨天运木料过去，被漕帮的人拦了。”王瑾垂着手，声音压得更低，“为首的是个疤脸汉子，踹翻了两车木料，还放话，说四海行‘不懂规矩’，‘手伸得太长’，敢再运料，就烧了工地。”
朱祁镇指尖顿了顿，眉头皱起：“之前不是打点过漕帮了吗？”
“是打点过，可这次不一样。”王瑾从怀里掏出个小纸条，“赵主事暗中查了，漕帮最近跟几个京城来的人走得近。那几个人穿的是内造的暗纹锦袍，腰间还挂着牙牌，虽然遮了字号，可那象牙质地，是内府才有的。”
“宫里的人……”朱祁镇重复着这几个字，手指叩着案几，案上的镇纸震得细尘跳了跳。他忽然想起太后的话——“木秀于林，风必摧之”。
讲武堂的算学、营造司的物料、皇庄的铜料……他做的这些事，不光动了文官的“义理”，还挡了某些人的“财路”。四海车马行是他布的棋，要管全国的物流和情报，将来还要运军械、运粮草，是新政的“血管”——动四海行，就是想掐他的脉。
“他们不敢明着跟朕作对，就找漕帮当棋子，想给朕使绊子。”朱祁镇嘴角勾起一抹冷意，眼底没了暖意，“倒是会挑软柿子捏。”
“皇爷，要不要让内厂的人去大同？”王瑾眼中闪过一丝厉色，做了个“清除”的手势，“把那几个京城来的人……”
“不用。”朱祁镇打断他，指尖在案几上画着圈，“现在动手，只会打草惊蛇，让背后的人藏得更深。漕帮不过是被推出来的幌子，朕要看看，后面到底藏着哪些牛鬼蛇神。”
他想了想，吩咐道：“你给赵敬传信，让他按江湖规矩来——带上皇家商会的令牌，去跟漕帮谈判。该亮身份就亮身份，该展实力就展实力，让他‘不经意’地透露出，四海行背后是内府和皇家商会。朕倒要看看，那些人敢不敢明目张胆地跟‘皇商’掰手腕。”
“是，奴婢明白。”王瑾躬身应下。
“还有一件事。”朱祁镇走到书架前，抽出一本《京营军械清册》，翻到“兴顺铜铁行”那一页，用红笔在“箭簇”二字上圈了个圈，“你给大同那边传口谕，让兴顺铜铁行把那批‘裹铜’的劣质铜料，做成箭簇和火铳配件，就按‘合格’的标准做——铜皮裹得薄点，重量差个三钱就行，别太显眼，然后运到京营武库。”
王瑾愣了一下，随即反应过来，眼睛亮了：“陛下是想……用这批货当‘活教材’？”
“不错。”朱祁镇眼中锐光一闪，“等讲武堂下次讲‘军械验收’，就让军官们亲手测这些箭簇的重量，亲手刮开火铳配件的铜皮——让他们看看，这些‘合格’的军械，到底有多劣质。”
他顿了顿，声音沉得像冰：“他们才会明白，朕为什么非要他们学算学、学测量——他们和麾下士兵的性命，在某些人眼里，可能就值几斤烂铜。这把火，得让他们自己燃起来。”
王瑾退下后，暖阁里只剩下银丝炭燃烧的轻响。朱祁镇走到窗前，推开一条缝，北风裹着雪粒子灌进来，冷得他一哆嗦。
窗外的天色已经暗透了，西山的方向一片朦胧，可他仿佛能看见，那些军官们在营房里点着油灯，围着勘测记录讨论，手里的算尺在灯下泛着光。
讲武堂的算尺、四海车马行的车轮、内厂暗探的目光……他播下的种子正在破土，而地下的顽石和毒虫，也开始蠢蠢欲动。
太后的支持是一道暖光，照亮了眼前的路，可路的后面，还有更多的荆棘和陷阱。
朱祁镇对着窗外的夜色，轻声自语，声音裹在风里，带着期待和冷厉：“来吧，让朕看看，你们还有多少手段。这大明的天，也该清一清了。”
檐角的铜铃被风吹得乱响，像是无数细碎的警告。朱祁镇从怀里掏出那本《九章算术注》，翻开第一页，里面夹着一张小纸条，是太后的亲笔，只有四个字：“稳中求进”。
他摩挲着纸条，嘴角的冷意淡了些。稳是要稳，可这积了几十年的痼疾，总得有人用些“急法子”来剜掉。
夜色更浓了，大同的漕帮还在盯着四海行的工地，京营武库的“劣质军械”还在赶路，而讲武堂的军官们，还在灯下钻研着算学和测量——一场围绕“新政”的暗斗，已经悄然拉开了序幕。
变革的犁铧，在破开冻土的同时，总会翻出那些深藏的蛆虫。而朱祁镇知道，他要做的，就是把这些蛆虫，一个个挑出来，晒在阳光下。