京郊的寒风裹着雪粒子，砸在朱祁镇的龙纹锦袍下摆上，簌簌落了一层白。他站在田埂上，望着那队明黄仪仗如游龙般渐隐于枯林深处——太后凤驾刚走，车辙里还留着未冻透的烟尘，鼻间似乎还能嗅到銮驾上龙涎香的余味。
这份因祖母认可而起的暖意，还没在胸口焐热，就被王瑾方才递来的消息戳了个冷洞。
“大同兴顺铜铁行那边，最近总有些不明身份的人盯着。”王瑾当时的声音压得低，“像是在查皇庄跟他们订的那批铜料。”
朱祁镇指尖攥了攥，雪粒在掌心化了水，凉得刺骨。太后的考较是过了，可这大明朝的肌理里，藏着的痼疾与暗流，从来不是一次田埂上的对话就能抹平的。
“回宫。”他敛去眼底那点因亲情流露的柔和，声音沉得像结了冰的河面。变革哪是靠一次“展示”就能铺好路的？太后这份认可，得赶紧变成能攥在手里的助力才行。
果不其然，第二日午后，慈宁宫的首领太监李福全就捧着个描金漆盒，踩着小碎步进了乾清宫。盒盖一打开，朱祁镇的目光先落在了那本线装书上——南宋刻本的《九章算术注》，封皮用朱砂染过，边角被摩挲得发亮，封脊上还留着先帝当年赐给太后的小印，篆着“坤宁珍藏”四个字。
“太后娘娘说，”李福全躬着腰，声音又软又细，“陛下如今专研实务，这书是先帝当年教娘娘算账目用的，虽说老了些，可里面的道理实在。”
旁边还摆着个锦盒，打开是五支辽东野山参，须子完整得像银丝，根须上还沾着点未干的黄土，盒底压着内府的朱红印鉴：“娘娘特意吩咐，陛下日日操劳，这参得炖了补身子，别总熬着。”
最后是一张叠得整齐的明黄纸，上面是内府营造司的批文——准许在合规范围内，优先调用皇家园林的存量木石，底下盖着慈宁宫的印。
“娘娘还让老奴多嘴一句，”李福全偷偷抬眼瞄了下朱祁镇，声音压得更低，“木秀于林，风必摧之。陛下做实事是好，可也得留点心眼，别让人抓了把柄。”
朱祁镇指尖抚过《九章算术注》的封皮，暗纹硌得指腹微麻。他哪能不明白？祖母这是既给了“梯子”，又递了“护膝”——认可爱“奇技淫巧”，就拿出自己珍藏的算经当佐证；知道营造司缺物料，就直接批了皇家储备；怕他步子太急扯破旧利益的网，又特意提点一句。
“替朕谢过皇祖母，”他把书抱在怀里，纸页的陈旧气息混着龙涎香，暖得人心头发热，“祖母的话，朕记在心里了。”
这份支持来得正是时候——讲武堂第二课要去西山实地勘测，正缺些耐造的木料和结实的绳索。朱祁镇当天就传了口谕，让营造司的周太监去御花园西角的料场调货。
周太监捧着谕旨赶来时，脸上的褶子都笑开了：“陛下这是解了营造司的燃眉！西山那边要做测量标杆，之前找工部要木料，他们推三阻四说要等开春，这下有了娘娘的批文，咱下午就能把料运过去！”
朱祁镇没多话，只把那本《九章算术注》塞进随身的包袱里：“明日去西山，把这书带上。”
第二日的西山，风比京郊更烈，裹着雪粒子往人领子里钻。讲武堂的军官们穿着棉甲，踩着覆了薄冰的山路，一个个冻得鼻尖通红，可手里的矩尺、水平仪却攥得紧紧的。
朱祁镇把书放在一块背风的巨石上，翻开其中一页，指着上面的勾股定理图示，声音裹在风里，却字字清晰：“尔等看看，前人早就算出‘勾三股四弦五’的道理！朕教你们用算尺量山势、测坡度，不是凭空造出来的花样，是把前人散在书里的珠玉，串成能在战场上救命的利器！”
石彪凑在最前面，眼睛盯着书页上的图，手指在雪地上画着直角三角形，嘴里还念念有词：“这么说，要是知道山底的宽，再测出坡度，就能算出山高？”
“正是。”朱祁镇点头，余光瞥见千户李福全——哦不，是千户李忠，正攥着矩尺站在后面，脸涨得通红。前日陛下点破他大同山口布防时，没算准山谷宽度导致兵力分散，此刻看着那本太后赏的算经，他指节都泛了白，像是在跟自己较劲。
勘测课比在库房里教学苦多了。军官们分成五组，要测西山北坡的山势、谷宽和坡度。张勇那组一开始就出了岔子——水平仪没放稳，底座在冰面上滑了一下，测出的坡度比实际低了三成。
“大人，这数据没问题啊！”张勇的副手还在犟，“按这坡度，骑兵半个时辰就能绕到山后！”
朱祁镇没斥骂，只指了指那条“能走骑兵”的路：“你们现在就按这个数据走一遍，看看半个时辰能不能到。”
张勇带着三个手下往上爬，没走几步就踩滑了，棉甲上沾了满雪；好不容易爬到半坡，才发现前面是道窄沟，骑兵根本过不去——折腾了一个时辰，几人满头大汗地回来，棉甲都湿透了。
“现在懂了？”朱祁镇看着他们冻得发紫的耳朵，声音沉了沉，“战场上，你们算错一个数，可能就是麾下几百号弟兄的性命！这西山就是你们的战场，只不过不用流血——要是连这都学不会，将来真上了战场，怎么对得起跟着你们的兵？”
张勇抹了把脸上的雪和汗，把水平仪往地上一放，用石头把底座压得死死的：“陛下放心！往后这玩意儿，末将定摆得比祖宗牌位还正！”粗话里透着股服膺的劲儿，刀疤在阳光下亮得刺眼。
石彪那边倒是顺风顺水。他不仅学得快，还琢磨出了新法子——在三个不同的测点测量，再取平均值。方才测谷宽时，陈锐算错了一次，石彪没笑话他，反而蹲在雪地里，用木棍画了三条线：“你看，第一次测九丈二，第二次九丈一，第三次九丈三，取中间的九丈二，误差就小了。”
朱祁镇看在眼里，课后把石彪叫到身边，递给他一张画着图表的纸——上面是“坡度与行军速度、体力消耗”的对应关系，比如“坡度三十度，步兵每时辰走十里，体力消耗五成”。
“为将者不光要知地形，还得知人力。”朱祁镇拍了拍他的肩膀，“算出士兵在不同坡度上的消耗，才能知道什么时候该追，什么时候该歇，什么时候该补粮草——这些数据，比你手里的刀还管用。”