但同时，另一种情绪也在她心底滋生——那是面对最终挑战的期待。
林玥儿：“端王虽死，阴魂不散。他的势力盘踞南方，与海外勾连，如同毒瘤，若不彻底铲除，永无宁日。这一次，或许就是与这一切恩怨纠葛的终局。”
她下意识地抚摸着袖中那枚温润的骨笛，感受着其中蕴含的、与自然万物相连的力量。这力量，曾助她平定北疆，如今，将要面对更诡谲的南方风云。
马车微微颠簸，她的思绪也随之起伏。南方的温暖湿润，与北方的干燥寒冷截然不同，等待他们的，不再是开阔的战场，而是错综复杂的势力网，是隐藏在繁华下的暗流，是可能来自海上未知的敌人。
车帘再次被掀开，楚凌霄驱马与马车并行。他看到了林玥儿眉宇间那抹挥之不去的凝重。
“在想桃花村？”他低声问道，声音透过车窗，清晰地传入她耳中。
林玥儿抬眼看他，没有否认，轻轻“嗯”了一声：“还有南方。那里对我们而言，几乎是陌生的战场。”
楚凌霄目光坚定地望着前方蜿蜒的官道，声音沉稳有力：“陌生，不代表无法征服。我们在北疆经历过最残酷的战争，在京城粉碎过最阴险的阴谋。南方再复杂，无非是人心与利益的博弈。何况……”
他顿了顿，转头看向她，深邃的眼眸中映着她的身影，带着一种全然的信任与并肩而战的笃定：“我们有彼此。你有沟通万物之能，可洞察先机；我有麾下儿郎，可荡平宵小。更重要的是，我们在明，他们在暗，但我们的目标明确——铲除祸根，护佑黎民。”
他的话像是一股暖流，驱散了林玥儿心中部分因未知而产生的阴霾。
是啊，他们早已不是当初那个需要隐忍蛰伏的世子和孤女了。他们是携北疆大胜之威、得皇帝钦命的镇北王与护国圣女。
就在这时，天空中传来一声清越的鹰唳。
一只苍鹰在车队上空盘旋数圈，然后降低高度，落在了林玥儿伸出的、戴着护腕的手臂上。
这是她离开前，通过京城附近的鸟雀网络联系上的“眼睛”。
林玥儿从鹰爪上取下一个细小的竹管，倒出里面的纸条。快速浏览后，她眼神微凝。
“前方三百里，进入江淮地界。有零星消息传来，近来漕运之上，似有几股陌生势力在活动，行事诡秘，与以往的水匪路数不同。”她将纸条递给楚凌霄。
楚凌霄接过看了一眼，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“看来，有人已经坐不住了。也好，省得我们漫无目的地寻找。”
他策马更靠近车窗一些，目光灼灼地看着林玥儿：“还记得我们离开北疆时说的话吗？”
林玥儿迎上他的目光。
楚凌霄向她伸出手，他的手掌宽厚，指节分明，带着习武之人特有的薄茧和力量感。林玥儿微微一顿，随即将自己的手放入他的掌心。
他的手温暖而干燥，将她的手稳稳握住，仿佛要将所有的力量与承诺都传递过去。他的声音低沉而清晰，带着一种斩钉截铁的决绝，在这南下的列车上回荡：
“这一次，我们要彻底结束一切。”
马车辚辚，载着决心与锋芒，驶向温暖却暗藏汹涌的南方，也驶向了最终决战的舞台。