一月后，暮春。
当车队缓缓驶入临安城*高大的城门时，一股与北方截然不同的气息扑面而来。
不再是干燥凛冽的风沙，而是湿润的、带着泥土芬芳和隐约花香的水汽，暖融融地包裹住每一个人。
繁华，是映入眼帘的第一印象。
青石板铺就的街道宽阔整洁，两侧商铺林立，旌旗招展。
绫罗绸缎、珠宝首饰、文房四宝、各色小吃……琳琅满目，令人应接不暇。
河道纵横，拱桥如虹，乌篷船在碧绿的水面上悠然滑过，船娘的吴侬软语伴着欸乃桨声，糯得仿佛能滴出糖来。
行人如织，衣着大多鲜亮，步履也不似京城或北疆那般匆忙，带着一种水乡特有的闲适与富足。
“好一个‘上有天堂，下有苏杭’。”楚凌霄勒住马缰，目光扫过这派升平景象，低声感叹。
他依旧穿着便于行动的劲装，但江南温润的气候让他褪去了几分北地的冷硬，眉宇间却依旧保持着惯有的警惕。这繁华背后，他嗅到了一丝不同寻常的气息。
林玥儿也已从马车中走出，换上了一身更适合江南气候的浅碧色襦裙，外罩轻纱。她站在楚凌霄身侧，深深吸了一口这湿润的空气，眉头却几不可察地微微蹙起。
林玥儿：“好浓郁的生机，草木繁盛，水流充沛……但，太‘软’了。这空气中弥漫的，不仅是水汽花香，还有一种……粘稠的、如同蛛网般无形的窥视感。”
她的精神力远比常人敏锐，能模糊地感知到周遭的情绪波动。此刻，她能感觉到无数或好奇、或审视、或忌惮、甚至隐含恶意的目光，从那些精致的窗棂后，从熙攘的人流中，从波光粼粼的河面上，聚焦在他们这一行人身上。
狼母白雪跟在她脚边，显得有些烦躁不安，喉咙里发出低低的呜噜声。
它不适应这潮湿闷热的气候，更不习惯这被无数视线包围的感觉。它金色的眼眸警惕地扫视着周围，对每一个靠近的人都龇了龇锋利的牙齿。
前来接应的是早就安排好的、隶属于镇北侯府在江南的暗桩负责人，一位看起来像普通商贾、眼神却透着精明的中年男子，名叫钱贵。
“小人钱贵，恭迎王爷，圣女。”钱贵上前，恭敬地行礼，声音压得很低，“驿站已经安排妥当，是城西的官驿，相对清净。”
楚凌霄微微颔首：“有劳钱管事。一路行来，可还太平？”
钱贵脸上堆着职业化的笑容，眼神却快速扫过四周，低声道：“回王爷，表面上一片祥和，商旅往来如常。只是……近来市面上，有些关于漕运和盐引的流言，风向似乎有些微妙。而且，自打王爷和圣女即将南下的消息传来，这临安城里的‘眼睛’，就多了不少。”
林玥儿闻言，心中那丝异样感更重了。
她状似无意地抚摸着路边一株垂柳的嫩叶，指尖感受到植物传递来的微弱信息——混乱，不安，以及被某种“阴影”笼罩的压抑。