天刚蒙蒙亮，沈清弦就被脚踝的剧痛惊醒。
她掀开被子查看——昨夜崴伤的地方已经肿起，皮肤泛着不正常的青紫色，像一块淤积的墨。尝试活动脚踝，刺痛感让她瞬间倒吸一口冷气。
不能让人看出异样。
她挣扎着起身，从衣柜深处翻出一双稍厚的棉袜穿上，又在袜子里垫了层软布，勉强能让脚塞进绣花鞋。走路时，她将重心放在另一只脚上，动作尽量自然，但每走一步，额角就渗出细密的冷汗。
春杏端水进来时，沈清弦已经坐在妆台前，面色如常地梳头。
“姨娘今日起得早。”春杏将铜盆放下，目光在她身上扫过。
“昨夜没睡好，索性早些起来。”沈清弦随意答道，拿起梳子慢慢梳理长发。透过铜镜，她看见春杏的目光落在她脚上——那双鞋比平日穿得稍紧，但若不细看，也发现不了异常。
果然，春杏看了一会儿，便移开视线：“早膳是小米粥和馒头，我去端来。”
等春杏离开，沈清弦立刻放下梳子，从抽屉里取出一个小瓷瓶。里面是她用草药自制的镇痛药膏，效果有限，但至少能让她支撑一阵。
药膏抹在伤处，带来短暂的麻痹感。她咬着牙，慢慢活动脚踝——今天要做的事很多，这点伤不能成为阻碍。
早膳时，春杏站在一旁伺候，忽然开口：“姨娘，昨日送去夫人房里的点心，夫人很是喜欢，还赏了我一支簪子。”她说着，摸了摸发间一支崭新的银簪。
沈清弦喝粥的动作一顿，随即微笑：“那是夫人疼你。”
心里却冷笑：王氏果然吃了那些点心。幻梦草的粉末少量无毒，但会让人情绪烦躁、多疑易怒。接下来几天，王氏的日子不会好过。
早膳后，春杏照例去厨房取热水。沈清弦趁这空档，从床板暗格里取出那本空白的册子和笔墨——她要开始复原记忆中的账册。
但刚翻开册子，院外就传来嘈杂的人声。
“沈姨娘可在？”是管家陆忠的声音。
沈清弦迅速将册子塞回暗格，端正坐好：“在，管家请进。”
陆忠推门进来，身后跟着两个小厮。他五十岁上下，面容严肃，是陆家的老人，对陆明轩忠心耿耿。
“姨娘安好。”陆忠行了礼，目光在屋里扫了一圈，“老爷吩咐，让各院把今年秋冬的用度预算报上来。姨娘这院子虽然小，但该有的份例不能少，还请姨娘估算个数，午时前交给我。”
说着，他示意小厮放下一本空白账册和一支笔。
沈清弦心中一动：这是试探。陆明轩想看看她会不会算账，或者说，想看看她的“能力”到底有多少。
“妾身明白了。”她接过账册，温顺道。
陆忠却没有立刻离开，而是走到窗边，看着窗台上那盆半枯的菊花：“这花该换了。姨娘若是喜欢，我让人送几盆好的过来。”
“多谢管家，不用麻烦了。”
“不麻烦。”陆忠转过身，盯着她的眼睛，“姨娘在府里也快两年了，有些事，该明白的应该都明白了。老爷对姨娘……还是看重的。只要姨娘安分守己，日子不会差。”
这话听着是安抚，实则是警告。
沈清弦垂下眼睑：“妾身一直谨记本分。”
陆忠这才满意地点点头，带人离开。
院门关上，沈清弦坐在桌前，翻开那本空白账册。纸张粗糙，墨也是普通的松烟墨，但她握着笔的手指却微微发颤。
这不是恐惧，是兴奋。
陆明轩在给她出题，而她，恰好最擅长解题。
沈清弦没有立刻动笔。
她先让春杏去库房要了去年同期的用度记录——这是合理要求，管家没有理由拒绝。拿到旧账册后，她开始比对。
米面油盐、炭火灯烛、布料针线……每一项都列得清清楚楚。陆府对妾室的份例有严格规定，但实际操作中，克扣是常态。去年她这个院子实际领到的，只有账面记录的七成。
但她要做的预算，不能按实际领到的算，也不能完全按账面算。
她需要找到一个微妙的平衡点——既要显得懂账，又不能显得太懂；既要让陆明轩看到“可用之处”，又不能让他觉得“难以掌控”。
笔尖蘸墨，她开始书写。
炭火一项，去年领了五百斤，但实际只用了三百斤——因为王氏克扣，也因为春杏暗中偷拿去卖。她今年报四百五十斤，既比实际用得多，又比账面少，显得“节俭且务实”。
布料一项，去年领了四匹，实际只拿到两匹半。她今年报三匹，并在旁边用小字注明：“妾身衣物尚足，可否减一匹，添置冬被一床？”——既体现顾全大局，又暗指去年被克扣。
每一项都如此精心计算。
写着写着，沈清弦的思绪却飘到了另一本账册上——那本记载着江南织造局秘密的账册。
她闭上眼睛，前世记忆如潮水般涌来。
父亲在书房里，将一本蓝皮账册交给她：“弦儿，这本账你收好。若沈家有难，这就是保命的筹码。”那时她不懂，只觉得账册上的数字枯燥乏味：某年某月，丝绸若干匹，折银若干两；某年某月，锦缎若干匹，折银若干两……
直到沈家被抄，她才明白那些数字背后是什么——是朝中大臣通过织造局洗钱的证据，是三皇子一党敛财的渠道，也是陆明轩用来攀附权贵的投名状。
她睁开眼，手指在桌面上虚画。
“丙寅年三月，苏绣百鸟朝凤图十幅，账记五百两，实出三千两，差额入‘锦’字库。”她低声念着，指尖划出无形的轨迹。
“锦”字库——那是三皇子私库的代号。
她起身，忍着脚痛走到床边，从暗格里重新取出那本空白册子。翻开第一页，她犹豫片刻，最终落笔。
不是直接抄录账目，而是用了一种更隐晦的方式：以《茶经》章节为索引，以茶叶种类和数量对应丝绸种类和金额。
比如，“壹之始，茶之源”对应丙寅年；“山南，以峡州上”对应苏绣；“其价，如金”对应三千两。
这样写，即使册子被发现，外人也只会以为她在研究茶道。只有她和知道解码规则的人，才能读懂其中的秘密。
她写了三页，手腕开始酸痛。不是身体累，是精神的高度集中让她疲惫。那些数字像刻在骨头上，每一次回忆都伴随着沈家满门鲜血的画面。
窗外的阳光渐渐升高，已近午时。
沈清弦停笔，将秘密账册藏好，又将陆府用度预算的账册仔细检查一遍，确认无误后，唤来春杏：“送去给管家吧。”
春杏接过账册，目光在她脸上停留一瞬：“姨娘脸色不太好，要不要歇歇？”
“无妨，昨夜没睡好而已。”沈清弦摆摆手。
等春杏离开，她才允许自己露出疲惫的神情。脚踝的疼痛越来越明显，药膏的效果正在减退。她重新上药，这次多抹了一些。
接下来，她要等。
等萧执那边的消息，等与他的会面，等一个破局的机会。
等待的时光最难熬。
整个下午，沈清弦都在绣那幅未完成的兰草图。针线在绸缎上游走，她的心思却全在今晚的子时之约。
春杏似乎察觉到了什么，进出格外频繁，一会儿送茶水，一会儿问晚膳想吃什么，一会儿又说外头风大要关窗。每次进来，眼睛都在屋里四处打量。
沈清弦知道，这是王氏的吩咐——盯紧她。
她不慌不忙，偶尔和春杏说两句话，态度温和如常。但心里已经在盘算：今晚如何避开春杏出门？脚伤能否支撑她翻墙？如果被发现，该如何应对？
晚膳后，她借口脚疼，早早让春杏去休息。