这一个多月，是我来到南洋之后，最忙碌，也是收获最丰硕的一个多月。
在坤甸，我与兰芳大唐总长刘台二，达成了一个足以改变整个南洋格局的“王者之盟”。从此，我们红旗帮，成了这个海外华人第一大国最尊贵的“御用护航力量”，也得到了他们武库之内，所有军火和技术的全力支持！
在槟榔屿，我与龙兴帮龙爷，这位掌控着马六甲地下秩序的枭雄，重新接上了线。我们不仅履行了当年的承诺，更将我们婆罗洲的特产，通过他的渠道，销往了更遥远的西洋！一条全新的、由我们主导的“黄金航道”，已然初具雏形。
而在米里和尼亚，阮舜朝、梁炳等一众老弟兄，也已彻底站稳了脚跟。军屯、贸易、练兵、筑城……所有的一切，都有条不紊，欣欣向荣。
我们，不再是偏安一隅的海盗。
我们，已经成了一个拥有着稳固地盘、强大盟友、以及无限未来的，真正意义上的海上王国！
那是一个充满了疲惫，却也充满了满足感的黄昏。
我拒绝了所有头领的接风宴请，独自一人，缓缓地，走回了那座位于“巨鲸堡”最高处的、属于我自己的住所。
说是家，其实就是一栋由宋威他们亲手为我搭建的、简单的一间起居室。
我推开那扇由整块铁木打造的、厚重的房门。
一股冰冷的、充满了尘埃气息的空气，扑面而来。
桌子上，蒙上了一层薄薄的尘土。我随手放在上面的那几卷海图，边角已经微微卷起。
墙角那个由缇娜亲手编织的、插着不知名野花的陶瓶里，那些美丽的花朵，早已枯萎凋零，只剩下几片干枯的、丑陋的黑色花瓣。
我的眼前，不受控制地，浮现出了另一幅画面。
那是在我从尼亚石洞血战归来、同样疲惫不堪地回到这里的时候。推开门，迎接我的，是窗明几净的房间，是桌上早已备好的、热气腾腾的鱼汤，以及那个正哼着马兰诺族的小调，小心翼翼地为我整理着床上被褥的、充满了活力的娇俏身影。
我缓缓地走到床边，伸出手，掀开了那床用上好棉布制成的被子。
一股同样冰冷的、充满了灰尘和孤寂味道的气息，钻入我的鼻腔。
我只是，静静地，坐在那张冰冷的、积满了灰尘的床沿之上，看着窗外远处那万家灯火，高声欢笑的海鹰城。
我的心中，第一次，涌起了一股难以言喻的孤独。
我，终于想起了那件未了之事。
我，要去审讯那个金属面具杀手。
我没有带任何随从，独自一人，走进了位于“巨鲸堡”地底最深处的监狱。
这里，阴暗，潮湿，空气中弥漫着一股混杂了霉味、海水咸腥味和……绝望的特殊气息。
我走过一排排关押着伊班战俘的牢房，那些曾经悍不畏死的猎头者，在看到我的瞬间，都如同受惊的兔子般，瑟缩到了角落里，不敢与我对视。
我来到了最深处的那间、由整块巨石凿成的、唯一的单人囚室。
我亲自讯问。
我示意守卫打开那扇沉重的铁门。
经过近一个月的休养，此人的伤势已经痊愈。他静静地盘坐在冰冷的石床之上，上身赤裸，露出了那如同猎豹般精悍、充满了爆炸性力量的肌肉。
但，他那张本该英俊的脸上，却留下了一道从眉心一直延伸到下颌的、狰狞的刀疤。
他的眼睛，却是被我废了。那双本该锐利如鹰的眼眸，此刻只剩下早已失去了所有光彩的灰白眼白。
他听到了我的脚步声。
他侧耳倾听，那张没有任何表情的脸上，第一次，露出了一个充满了复杂意味的、如同自嘲般的笑容。
我没有说话，只是拉过一张石凳，在他的面前，坐了下来。
“你是我遇到过，最强的高手。”他先开了口，声音沙哑，却异常平静，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。
“你听得出来？”
他点了点头，“学武的人，会对同样学武的人的气息很注意。”
我问他：“你叫什么名字？”
“我叫郑戚。”
郑戚。我心中默念了一遍这个名字。
“谁派你来的？”我问道。
“哪一次？”他反问道。
“杀郑一那次。”
“我是一个专业的杀手，没什么特别。”他淡淡地说道，“拿人钱财，与人消灾。乌石二和郭婆带让我杀郑一，我便去杀郑一。”
果然是他们！我心中那块悬了数年的巨石，终于落了地。
“那这次呢？”我继续问道。
“苏丹让我杀你，我便去杀你。”他的回答，依旧是那般干脆利落。
“婆罗洲西边的文莱苏丹？”
“是。”
“为什么？”
“不知道。”郑戚摇了摇头，“我只负责杀人，不负责……问为什么。”
我点了点头。
我看着眼前这个虽然已是阶下囚，虽然已成了废人，但骨子里，却依旧透露出一种属于顶级杀手的、纯粹的“职业性”的男人，我的心中，突然涌起了一个极其大胆的念头。
“郑戚，”我缓缓开口，“你这一生，都是在为别人卖命。”
“想不想……为自己，活一次？”
他愣住了。那双空洞的眼眶，“看”着我，第一次，露出了……困惑。
“你……什么意思？”
“郑戚，”我缓缓开口，声音平静，却带着一种足以穿透他那黑暗心防的力量，“你这一生，都是在为别人卖命。”
“想不想……为自己，活一次？”
“意思很简单。”我看着他，一字一顿地说道，“从今天起，你，为我做事。”
“我？”他自嘲地笑了，那笑声，沙哑，干涩，充满了无尽的悲凉，“一个瞎子，一个废人，还能为你做什么？”
“我要的，不是你的杀人技能。”我看着他，看着他那赤裸的上身之上，那些纵横交错、早已与他融为一体的新旧伤疤，“我要的，是你的作战技巧，经验，是你这一生从尸山血海之中，换来的东西。”
我缓缓地站起身，走到他的面前，蹲下身，与他那空洞的眼眶，平视。
“郑戚，我们其实曾经是同一种人。”
我的话，让他那本已如同死灰般的身体，再次猛地一颤！
“作为杀手，”我看着他，声音变得有些飘忽，仿佛在讲述另一个世界的故事，“你们只认利益，没有根，也没有家。你们就像风中的浮萍，水上的落叶，今日受雇于张三，明日便可效命于李四。你们相信的，只有手中的刀，和……兜里的银子。”
“但，你我心中都清楚。”我的声音，变得冰冷而残酷，“这条路，终究是一条死路。你今日能杀人，不过是因为你比别人更快，更狠。但终有一日，你会遇到一个比我们更快、更狠的对手。到那时，你们便会如同我们亲手杀死的那些人一样，变成一具冰冷的、无人问津的尸体。死在某个不知名的角落，强于自己的对手
我的话，如一把钥匙，狠狠地，撬开了他那颗早已被冰冷的杀戮所尘封的心！我看到，他那张本还带着几分自嘲的脸上，第一次，露出了动摇！
“我曾经有这样一段经历，”我的声音，带上了一丝连我自己都未曾察觉的、属于另一个灵魂的沧桑，“我，也是一个用命换钱的人。”
“那地方，叫‘黑拳擂台’。没有规则，没有兵器，只有最原始的、也最残酷的格斗。胜者，拿钱走人。败者，轻则断手断脚，重则当场毙命。”
“我，曾在那里，连续赢了九十九场。”我的声音，平静，却又充满了无尽的疲惫，“我以为，我是那里的王。我以为，我天下无敌。”
“但，第一百场，”我看着他，那双空洞的眼眶，“我被我信任的兄弟，为了巨额的赌金，在我的水里，下了毒。”
“我几乎死在了那个我曾以为永远不会倒下的擂台之上。”
我这番充满了背叛与死亡的、属于上辈子的黑拳格斗的经历，如同一面镜子，清晰地，照出了郑戚他自己那同样充满了血腥与孤独的、如无根飘萍般的一生。
他心动了！
我能清晰地感觉到，他那原本还充满了戒备和死寂的呼吸，在这一刻，变得急促了起来！他那双被我废掉的手，无意识地，紧紧地握成了拳头！
我知道，火候到了。
我缓缓地站起身，声音，也恢复了平日里的平静与威严。
“郑戚，你我，都曾死过一次。能再活过来，是上天的恩赐。”
“你虽然已经双目失明，无法再像以前那样，去执行那些见不得光的暗杀任务。”
“但是，你的经验，你对杀人技巧的理解，你对人体要害的洞悉，都还在！”
“这些，是比任何金银财宝都更珍贵的财富！我不希望它们，就这样，随着你的这副残躯，一同烂在这阴暗的地牢里！”
“你可以，”我看着他，一字一顿地说道，“当我们的格斗教官！”
“将你这一生的所学，都传授给我麾下那些的弟兄们！教他们，如何在这片人吃人的南洋之上，更好地活下去！”
“留在这里，”我朝着他，伸出了我的手，“不再为任何人卖命。只为自己，也为我们这个全新的家园而活。”
“成为这里，自由的一员。”
我这番充满了诚意和大度的话，如同一股温暖的、强大的暖流，瞬间冲垮了他心中最后的那道防线。
他怔怔地，沉默。
良久，良久。
郑戚，这个一生都活在黑暗与杀戮之中的男人，终…朝着我这个毁了他的一切、却又给了他新生的“仇人”，缓缓地，缓缓地，低下了他那颗高傲的、从未向任何人低下的头颅。
一切，都在向好的方向发展。
在米里临走前，阮舜朝和阮福给我的建议，一直萦绕在我的心头。
我们的人，还是太少了。