清晨的雾气尚未完全散去，如同轻纱般笼罩着鸣神岛远郊的山林。
南佑向使团团长告假，理由措辞谨慎，只道是“应社奉行神里小姐之邀，勘察一处古迹，或与两国文化渊源有关”，团长知晓社奉行的重要性，自是应允。
当他来到约定的地点，绫华已静立等候。
她今日未着繁复的礼服，只穿了一身便于行走的浅色便装，长发简单束起，褪去了几分“白鹭公主”的威仪，多了几分清丽。
见到南佑，她微微颔首，眼神相较昨夜少了几分尖锐的痛楚，多了些复杂的平静与一丝不易察觉的关切。
“走吧。”
她的声音很轻，仿佛怕惊扰了山间的宁静，也怕惊扰了两人之间尚未完全稳固的、脆弱的新关系。
两人并肩而行，一路无话。气氛并不尴尬，却充斥着一种沉重的默契，仿佛他们是去共同揭开一道陈年的、未曾愈合的伤疤。
越靠近那片记忆中的区域，空气中的萧瑟之感便愈浓。
曾经的千里氏宅邸早已在岁月中倾颓，只剩断壁残垣掩映在荒草与藤蔓之中，唯有庭院中央一棵巨大的、曾被雷击过的焦枯雷樱树，依旧倔强地矗立着，昭示着这里曾有人居住。
站在破败的庭门前，南佑呼吸微微一窒。
无数画面冲击着他的脑海——幼时在此练剑的呼喝声、父亲尚在时的温馨片段、家族衰败后的冷清、以及最终孤身一人离开时的决绝……
绫华敏锐地察觉到了他的异样，她没有出言安慰，只是静静地陪他站着，仿佛在默哀。
“这里……竟然还在。”
南佑的声音有些沙哑。
“嗯。”
绫华轻声应道：
“兄长暗中派人维护过，虽未重建，但阻止了彻底的坍塌和侵占。他说……这里或许有一天，需要被记住。”
南佑心中一震，对神里绫人的观感愈发复杂。
他举步踏入庭院，脚步踩在枯枝败叶上，发出窸窣的声响，在这寂静之地显得格外清晰。
他走过荒芜的练武场，手指拂过一根半塌的廊柱，上面还隐约可见几道深刻的刀痕。
“……那是‘他’因为魔神契约，失控留下的。”
南佑仿佛自言自语。
绫华跟在他身后一步之遥，安静地听着。
这些细节，是她从未知晓的、属于“千里佑”的过去。
他们来到主屋的废墟前。
南佑沉默地站立良久，忽然对着那片废墟，极其郑重地、深深地鞠了一躬。
“对不起。”
他低声道，声音沉重如山岳：
“未能光复门楣，未能……守住你们用生命换来的‘千里’之铭。”
这并非表演，而是来自灵魂深处的、跨越了模拟与现实的愧疚。
模拟中的千里佑至死都背负着这份对家族的愧疚，此刻的南佑感同身受。
绫华看着他挺拔却显得无比沉重的背影，冰蓝色的眼眸中闪过一丝深切的理解与哀伤。
她犹豫片刻，缓缓走上前，与他并肩而立，同样对着废墟微微躬身。
“千里一心的忠勇，千里彻大人的风骨，社奉行从未忘却。”
她的声音清晰而柔和，带着一种安抚人心的力：
“并非只有荣耀等身才是唯一的存续方式。‘千里’之志，或许以另一种形式，得到了延续。”
她意有所指，指的是如今以“南佑”之身归来，并选择了【存护】之道的他。
南佑缓缓直起身，转头看向她，眼中充满了复杂的感激。
两人在废墟间慢慢走着，南佑偶尔会停下，指着一处，讲述一段极其短暂的童年趣事或练武的艰辛。
绫华始终安静地聆听，仿佛在通过这些碎片，拼凑一个她从未真正了解过的、完整的“千里佑”。
气氛渐渐不再那么凝滞。
二人来到后院，一处小小的、被清理得相对干净的神龛前。
里面并无神像，只供奉着一柄残缺的、锈迹斑斑的短刀，以及一个空了的酒盏。
南佑的眼神骤然一痛，认出了那是莱屋正义刚开始随他习武时，自己赠予他的第一把像样的佩刀，没想到他竟一直保留着，甚至供奉于此。
绫华轻声道：
“这是莱屋正义……最后托人送回的东西。他说……这是他所能找到的，最能代表‘千里’氏武士魂灵的旧物。他嘱托，若有可能，将其供奉于此。”
南佑猛地转头看向绫华，心脏像是被一只冰冷的手攥紧：
“莱屋……正义？他……托人送回？他怎么了？！”
绫华迎上他震惊而急切的目光，眼中迅速掠过一丝不易察觉的慌乱与痛惜，但她很快垂下眼帘，用一种刻意平稳、甚至带着几分官方汇报式的语气说道：
“莱屋大人他……在名椎滩的最后一场阻击战中，英勇无畏，为掩护主力后撤，深陷重阵……最终，力战殉国了。”
她的话语流畅，却像是在背诵一份经过斟酌的战报，刻意滤去了所有血腥与痛苦的细节。
“据回报，他死战不退，身被数十创，最终……与他的阵旗一同倒在了滩头。阵亡时，手中仍紧握着您……‘千里佑’当年赠予他的这柄短刀。他是稻妻的英雄。”
南佑如遭雷击，踉跄着后退一步，靠在了那棵枯死的雷樱树上，脸色瞬间苍白如纸。
莱屋正义……那个憨直忠诚、视他为信仰的部下……死了？
巨大的悲伤与自责如同海啸般将他淹没。是为了执行“他”当年制定的战略而死的吗？
然而，就在这剧烈的悲痛中，南佑却捕捉到了一丝极不协调的异样。
绫华的叙述太“完美”了，完美得像是一份精心修饰过的阵亡通知书。
她强调了“英勇”、“殉国”、“英雄”，却对具体的战斗细节、尤其是如何“深陷重阵”语焉不详。
这不像是一个熟知战场残酷、并且与莱屋正义同样出身行伍之人会使用的描述方式。
更重要的是，他了解莱屋正义。他勇猛，但绝不鲁莽。
在掩护任务中“深陷重阵”以至于无法脱身，这本身就有蹊跷。
除非……
一个冰冷而恐怖的念头骤然刺入他的脑海——除非，那不是意外，而是背叛！是有人从背后捅了刀子！
他猛地抬头，目光如电，死死盯住绫华那双刻意避开的、冰蓝色的眼眸。
他看到了她眼底深处那一闪而过的、无法完全掩饰的痛楚与……一丝心虚。
她在隐瞒！
她不想让他知道莱屋正义死得如此不值，如此憋屈！