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不料次年入春，竟亢阳不雨，赤地千里。
田土龟裂，坼如龟纹，禾苗枯槁焦卷，眼见秋收无望，竟成绝收之势。
枳县正堂之上，县丞刘安垂首侍立，愁容满面，不住以袖拭汗，禀道：“大人，这旱势日重，实实熬不过去了。乡下各村百姓，已有扶老携幼往外逃荒者，仓中存粮本就无多，如何填得这偌大窟窿？”
两旁胥吏，俱皆低头屏息，只等堂上吩咐开仓赈济，再具折上京请罪。
我端坐公案之后，静听其言，心下并不慌乱。
指尖微拢袖中那一函带着沉香清馥的信笺，暗自沉吟。
半月前，旱情初露端倪，我便连夜修书，遣人星夜送往京师。
昨日方得回音。
每遇大事疑难，我必先求教母亲，方敢定夺。
信上字迹娟秀从容，寥寥数语，早已指破迷津，定下破旱救荒之策。
当下一拍惊堂木，厉声打断刘安絮絮诉苦：“速开库房！将半月前本官着人从交州运来的那批占城稻种，尽数运至城外空场，不得有误！”
刘安一怔，圆睁双眼，愕然道：“大人！如今井泉将涸，连吃水都艰难，如何还种稻子？稻子本需水田浸灌，这般亢旱，岂不是白白糟蹋谷种？”
“闭嘴！”
我冷目扫过堂下，“只管依本官吩咐行事，若有误了农时，必按律严惩不贷！”
城外空场上，早已黑压压聚满饥民，个个面黄肌瘦，面带菜色。
数十辆牛车满载稻种，一字排开。
我换了一身短打粗布衣裳，立在高台上，将母亲信中所授之法，一一宣示众人。
“此占城稻，又名旱稻，耐旱早熟，最宜此等荒年栽种。”
随手抓起一把谷种，示与台下茫然老农，“首重选种，须拣颗粒饱满者，以温水浸一日夜。”
台下顿时骚动，几个老农连连摇头叹息，只道这京中来的县令，不过是纸上谈兵，胡乱行事。
我也不与分辩，只命衙役抬来数十口大缸，注满温水，将谷种倾入浸泡。
次日捞出，又令取草木灰来拌匀：“如此既可催芽，又能防虫，一举两得。”
众老农面面相觑，从未听闻这般种稻之法，皆是惊疑不定。
随后便往向阳坡地，亲自率众深耕起垄，育秧栽种。
“种子匀撒，覆薄土一寸即可。”
我持锹示范，又命人砍竹搭架，覆以旧布，上铺干草，“用以遮日保湿，如护孩儿一般。”
刘安在旁暗自嘀咕：“给稻种盖棚遮护，竟似娇养公子小姐一般，真是闻所未闻。”
我又吩咐：“天旱少水，只早晚轻浇，水流宜缓，勿冲浮土。此乃旱育秧法，可省水七成。”
不数日，撤去草棚，只见一畦畦嫩绿秧苗，破土而出，长势繁茂，竟比寻常水田秧苗更为粗壮。
全场一时惊呼不绝。
几位老农捧着秧苗，伏地涕泗横流，连呼神术。
刘安瞠目结舌，半晌无语，再看我时，眼神中已满是敬畏折服。
待秧苗长至三寸，便下令移栽。
“不必蓄水满田，只需深耕碎土。”我指着干裂田地，“以绳为尺，行距半尺，株距三寸。”
众老农此时早已心悦诚服，无有不遵。
我躬身插苗入土三寸，道：“此名干插，根扎得深，方能耐旱。田间须勤除杂草，勿令争夺水肥。追肥分两次，移栽七日之后，浇稀薄粪水；抽穗之前，以豆饼拌草木灰施之。”
不过月余，枳县旱田之中，竟铺出一片青青稻海，生机盎然。