“往市政厅撤！”他捂着伤口吼道，“那里的地窖能藏人，咱们还有最后一箱炸药！”
退守市政厅时，太阳已经偏西。朱标清点人数，原本五千人的守军，现在只剩下不到三百。顾时的左臂被刺刀挑穿，正咬着牙让医官包扎；唐胜宗的右腿被炮弹炸伤，只能拄着断枪走路；连最年轻的鼓手都倒在了绸缎庄的火海里，手里还攥着半截鼓槌。
“殿下，英国人在外面喊，说只要您投降，就把您送回大明，还让您做北美总督。”顾时趴在窗口往外看，声音发颤，“他们的将军说，您是条汉子，死了可惜。”
朱标笑了，咳出一口血沫：“总督？他以为本王是张兴那号人物？”他摸了摸怀里的密信，那是写给四弟朱棣的，里面详细记着英国铁甲舰的弱点，“等会儿点火时，你带着这封信冲出去，往澳洲方向走。告诉朱棣，英国人的铁甲舰怕火攻，让他千万别学我硬拼。”
顾时的眼泪掉了下来：“殿下，要走一起走！”
“走不了了。”朱标指着窗外，英国士兵正搬来攻城锤，市政厅的木门在撞击声中摇摇欲坠，“地窖里的炸药够把半个纽约城掀上天，本王得留在这儿点火。”
英国士兵撞开市政厅大门时，朱标正站在通往地窖的楼梯口。他手里的火把烧得正旺，火苗舔着他的战袍，把他的影子拉得老长，投在满是弹孔的墙壁上。
英军统帅站在士兵后面，举着望远镜打量他，军帽上的羽毛沾着硝烟：“朱标殿下，我是英国北美舰队司令霍华德。国王说，只要你放下火把，我们可以保证你的安全。”
朱标没说话，只是把火把往楼梯下伸了伸。地窖里传来炸药引线燃烧的“滋滋”声，像毒蛇吐信。他忽然想起小时候，二弟朱樉抢了他的弹弓，他追着打了半条街，最后却把自己的糖葫芦分了对方一半。现在那家伙已经在非洲战死了，自己这个做大哥的，总不能让他在地下笑话。
“霍华德是吧？”朱标终于开口，声音沙哑得像破锣，“回去告诉你家国王，北美是大明的土地。今天我朱标死在这儿，明天就会有更多的大明人来。你们的铁甲舰再硬，也挡不住……”
一颗子弹突然穿透他的腹部，打断了他的话。朱标低头看着胸前冒出的血花，像极了母亲马皇后种在御花园里的牡丹。他笑了，猛地将火把扔进地窖。
“挡不住……大明的……火！”
爆炸声震得天地都在晃，霍华德被亲兵死死按在地上，回头时只看见冲天的火光中，那个明国王爷的身影还站在楼梯口，像尊燃烧的雕像。市政厅的石墙在火光中崩裂，碎块混着燃烧的绸缎飞上天空，把纽约港的黄昏染成了一片血红。
朱元璋收到奏报时，正在给朱樉的牌位上香。黄绸包裹的奏报上，“朱标殉国”四个字被血浸得发黑，墨迹晕开的样子，像极了老大小时候给他画的山水画——那年朱标才五岁，拿着炭笔在地上画了个歪歪扭扭的太阳，说“爹，这个送给你”。
“陛下……”胡惟庸站在殿外，声音抖得不成样子，“顾时带着朱标殿下的血书回来了，他说……说殿下最后点燃了火药库，与英军同归于尽，连尸骨都没找着……”
朱元璋没回头，手里的香灰落在朱樉的牌位前，积了薄薄一层。他想起去年老大回京述职，跪在地上说“爹，儿臣想在北美办书院，让移民的孩子也能读书”，那时自己还骂他“不务正业”，现在想来，那竟是父子俩最后一次好好说话。
“张兴呢？”他突然问，声音平静得可怕。
“回陛下，”蒋瓛从阴影里走出来，手里拿着份供词，“他坐船跑到英国殖民地，被锦衣卫的人截住了。供词上说，他早就和英国间谍有联系，故意拖延调兵，还把咱们的防御图卖给了霍华德……”
“凌迟。”朱元璋吐出两个字，香枝在指间断成了两截，“让他在午门受刑，三天三夜，让全应天府的人都看看，通敌叛国的下场。”
殿外的风卷着雨丝灌进来，吹得烛火摇晃。朱元璋看着朱标和朱樉的牌位，突然老泪纵横。他这一生杀过无数人，从濠州的地主到应天的功臣，从没想过有一天，会亲手为自己的儿子立牌位。
“传旨，”他抹了把脸，声音带着哭腔却异常坚定，“追封朱标为太子，谥号‘懿文’。让顾时带着他的血书去澳洲，交给朱棣。告诉所有殖民地的藩王，老大老二没了，但大明的疆土一寸也不能丢！谁要是敢退，就提头来见朕！”
纽约港的硝烟散了三天，顾时才敢从废墟里爬出来。他怀里的血书被熏得发黑，却依旧能看清朱标最后写的那行字：“北美虽失，火种不灭。”
英国士兵正在清理战场，霍华德站在市政厅的废墟上，看着那片被炸药掀翻的土地，突然对身边的副官说：“把那个明国王爷的事迹记下来，告诉国王，咱们赢了港口，却输给了一个真正的战士。”
应天府的午门广场上，张兴的惨叫声持续了三天。百姓们扔着石头和烂菜叶，有人骂他是汉奸，有人说他对不起殉国的朱标。蒋瓛站在城楼看着，突然想起朱标小时候总把自己的点心分给锦衣卫的小旗官，那时的太子，笑起来像春日的太阳。
南洋的朱棡收到消息时，正在马尼拉港的战船上调炮。他把自己关在船舱里，砸碎了所有能砸的东西，最后抱着朱标送他的那把长刀，哭得像个孩子。郑遇春在门外听见他反复说：“大哥，我没守住南洋，你会不会怪我……”
澳洲的朱棣正在修筑堡垒，接到血书时，正指挥士兵搬运巨石。他把血书揣进怀里，对着北美方向磕了三个头，然后站起来对费聚说：“把堡垒再修厚三尺，火药库里的炸药加倍。英国人要是敢来澳洲，本王就让他们尝尝，什么叫大明藩王的厉害。”
只有纽约港的风，还在吹着废墟上的灰烬。那些混着血和火的尘埃，飘向北大西洋，像一封没有地址的信，告诉远方的人，这里曾有个叫朱标的藩王，用生命守护过这片土地。