纽约港的晨雾还没散尽，顾时就撞开了朱标的营房。他手里的了望哨报被海风撕得卷边，声音里带着前所未有的恐慌：“殿下！北大西洋方向，至少五十艘英国战船！带头的是铁甲舰，船身黑得像涂了沥青，炮口比咱们的佛郎机炮粗一倍！”
朱标猛地从地图上抬起头，昨夜为了赶制防御工事图，他只眯了两个时辰。案上的茶还温着，那是监军使张兴送来的“雨前龙井”，此刻却被他一把扫到地上，青瓷茶杯在石板上碎成了齑粉。
“铁甲舰？”他抓住顾时的胳膊，指节捏得发白，“去年击沉三艘英舰时，他们还没有这东西！欧盟的间谍到底在搞什么？”
“张大人还在查！”顾时急得跺脚，“他说要核对英国舰队的船籍档案，确认是不是真的铁甲舰，可现在……”
“现在人家的炮口都快顶到咱们脑门上了！”朱标抓起挂在墙上的铠甲，甲片碰撞的脆响里带着怒火，“去告诉他，要么现在就签字调兵，要么等英国人进城了，本王让他跟档案一起烧在布政司的仓库里！”
营房外传来张兴尖细的叫嚷，隔着雾都能听出那股子官腔：“顾时！你让朱标殿下别乱来！陛下有旨，凡遇外敌需先核查身份，万一是商船误闯……”
朱标踹开营房木门，雾气灌进来，呛得人眼睛发酸。他指着港口防线的方向，那里的晨雾正被铁甲舰的轮廓撕开一道裂口：“张兴！你看清楚那船头上的米字旗！商船会挂这东西？去年他们抢哈德逊河谷的粮食时，你怎么不说是误闯？”
张兴被他眼里的血丝吓得后退半步，手里的鎏金监军牌差点掉在泥里：“殿下息怒，咱家这就写调兵文书……只是按规矩，得注明动用多少火铳、多少火药，战后要核对损耗的……”
“核对你娘的损耗！”朱标一把夺过他手里的朱砂笔，在调兵文书上按下自己的王印，“现在就去仓库开锁！半个时辰内，要是火铳营拿不到弹药，本王第一个劈了你！”
顾时刚要跟着张兴去仓库，就被朱标拽住。他凑近顾时耳边，声音压得极低：“让唐胜宗带五百人去火药库，多埋些引信。英国人要铁甲舰？本王就让他们尝尝飞上天的滋味。”
英国铁甲舰的第一轮齐射，把纽约港的第一道防线炸得粉碎。黑铁铸就的炮弹穿透橡木栅栏，像撕纸似的劈开了望塔，木屑混着士兵的惨叫腾空而起，在雾里凝成一道血色的烟柱。
朱标站在主堡垒的箭楼上，望远镜里的铁甲舰正缓缓转向，船身侧面的炮门像张开的蛇口。他数着炮口的数量，突然对身边的炮手喊：“瞄准他们的船底！铁甲再硬，吃水线总不能全封死！”
佛郎机炮的轰鸣震得箭楼都在晃，铁弹砸在铁甲舰的船身上，只溅起一串火星，连道白痕都没留下。英国舰队却像没事人似的，第二轮齐射直接命中了主堡垒的弹药库，爆炸声浪把朱标掀翻在箭楼的木板上，嘴角瞬间溢出血沫。
“殿下！”顾时爬过来扶他，甲胄上沾满了别人的血，“东城墙塌了！英国人的登陆艇像蚂蚁似的涌过来！”
朱标抹了把脸，看见张兴正抱着布政司的账册往港口跑，身后跟着几个拎着箱笼的小吏。他突然明白了——这监军使哪是来监军的，分明是来抢细软的。
“唐胜宗！”他吼道，声音穿透硝烟，“把火药库的引信再检查一遍！没本王的命令，谁也不准点火！”
城楼下传来唐胜宗的回应，混着火铳的噼啪声。朱标抓起一把长弓，对着正在爬墙的英国士兵射出一箭，箭头穿透那人的咽喉，带着血箭钉在城砖上。他忽然想起三年前刚到北美时，父亲朱元璋拍着他的肩膀说：“老大，你是长子，得给弟弟们做样子。守不住北美，就别回应天府了。”
“殿下！张大人带着账册坐船跑了！”顾时的声音像被砂纸磨过，“他还说……说您抗旨不遵，要回禀陛下治您的罪！”
朱标冷笑一声，弓弦再次拉满：“让他跑。等会儿火药库炸了，正好送他一程。”他望着越来越近的铁甲舰，突然对顾时道，“你带百姓从西城门撤，往五大湖方向走，那里有咱们的屯田兵。”
“那殿下您呢？”
“我？”朱标笑了，箭尖对准了铁甲舰的指挥塔，“我得在这儿给老二报仇。他在非洲能死战，我这个做大哥的，总不能比他孬。”
英国士兵冲进纽约城时，朱标正带着残兵退守到商业区。这里的石砌建筑比木质营房坚固，狭窄的街巷正好能挡住铁甲舰的炮轰。他靠在一家绸缎庄的门柱上，左臂被弹片划开一道深可见骨的口子，血顺着指尖滴在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。
“殿下，火铳营的弹药快没了！”一个满脸烟灰的士兵跑过来，手里的火铳枪管烫得能煎鸡蛋，“英国人的红毛兵端着刺刀冲过来了，他们的皮靴踩在石板上，老远就能听见！”
朱标撕开战袍裹住伤口，疼得龇牙咧嘴：“把绸缎庄的丝绸都扯下来，浇上煤油！等他们进巷口，就点火！”
士兵们七手八脚地搬来绸缎，火光在巷子里窜起时，英国士兵的惨叫像杀猪似的。朱标趁机带人从后巷绕到另一处街口，却撞见个举着指挥刀的英国军官，那人的军靴上还沾着绸缎庄的火星。
“抓住那个明国王爷！”军官用生硬的汉语喊，身边的红毛兵立刻举枪瞄准。
朱标猛地将身边的士兵推开，自己却被一颗子弹擦过肋骨，疼得差点跪下去。他反手甩出腰间的短铳，子弹打穿军官的胸膛，把他钉在酒馆的招牌上。