“那是因为……”杜邦刚要解释，就被一阵急促的钟声打断。港口了望塔上的哨兵正挥舞着红旗——远处海平面上出现了一串黑点，是西班牙封建残余势力的舰队，他们不甘心资产阶级掌权，想通过袭击明朝商船逼迫新政府妥协。
郑宏立刻登上了望台，望远镜里的西班牙战舰还在升起风帆，甲板上的火炮是老式滑膛炮，射程显然不及明军的线膛炮。“徐大人，带留学生进船舱，”他放下望远镜，声音沉稳，“廖永忠，通知‘飞鱼舰队’绕到侧翼，‘镇海舰队’列横阵，炮口调至30度仰角。”
“要不要通知欧洲的资产阶级舰队？”廖永忠问，手里的旗语杆已经准备好了。
“不用，”郑宏望着越来越近的西班牙舰队，“让他们看看，明盟的船，自己能护得住。”
炮声在正午的海面上炸开时，徐光启正带着留学生们在船舱里用显微镜观察疫苗样本。周小满的笔记本上，一边画着蒸汽机草图，一边记着炮战参数，铅笔尖在纸上跑得比炮弹还快。突然，船身猛地一震——是西班牙舰队的流弹擦过船舷，震碎了舱壁上的玻璃。
“别怕，”徐光启指着窗外，“看‘镇极号’的炮口火光，每三发就有一发是燃烧弹，他们的帆布最怕这个。”
果然，望远镜里的西班牙战舰开始慌乱，好几艘船的风帆被点燃，浓烟滚滚中，他们的阵型乱得像被打散的鱼群。郑宏站在炮位旁，亲手调整了一次炮口角度，炮弹呼啸着穿过硝烟，精准地击中最前面那艘船的桅杆。
“将军，他们要跑！”廖永忠大喊，旗语杆指向西北方向。
“不用追，”郑宏摆摆手，“让港口的法国商船发信号，告诉他们资产阶级政府的舰队在前面等着。我们守好自己的航线就行。”
夕阳西下时，西班牙舰队的影子已经消失在海平面尽头。郑宏站在甲板上，看着留学生们围着杜邦讨教蒸汽机构造，周小满甚至拿着卡尺在测量“镇极号”的螺旋桨。徐光启走过来，递给他一杯热茶：“朱元璋陛下的旨意到了，让咱们在马尼拉建个‘东西方技艺学院’，你兼任院长。”
郑宏接过茶杯，热气模糊了镜片。远处的海面上，明朝的线膛炮、欧洲的蒸汽机、东南亚的橡胶密封条，在暮色里融成一片温暖的光晕。他想起三年前第一次面对欧盟舰队时的窘迫，想起那些在炮战中沉没的舰船，突然笑了：“告诉陛下，院长让周小满他们轮流当，我还是更喜欢待在船上。”
夜色渐浓，马尼拉港的灯塔亮了起来，光柱在海面上划出一道道金色的轨迹。郑宏的海图上，又多了几个新的红圈，旁边用小字写着：“西班牙舰队，滑膛炮射程1800米，无防水舱，畏惧燃烧弹。”
海风带着远处传来的歌声，是留学生们在跟欧洲工匠学唱造船号子。郑宏靠在栏杆上，看着海图上那些红蓝交错的线条，突然明白——所谓大洋的平衡，从来不是谁征服谁，而是像这海图上的线条一样，在碰撞中找到共存的轨迹，在较量中学会彼此的长处。