应天府的中秋夜，本该是万家灯火、笙歌不绝的时节。可今年的秦淮河畔，却透着一股说不出的压抑——画舫上的丝竹声弱了三分，酒楼里的猜拳声低了半调，连提着灯笼巡街的兵丁，脚步都比往常急促些。唯有皇城太和殿内，依旧灯火通明，明黄的龙纹在烛火下流转，映着朱元璋那张刻满风霜的脸。
“陛下，广东急报！”值夜太监的声音带着颤音，手里的奏章在烛火下抖得像片落叶。他刚从八百里加急的驿卒手里接过这份奏报，封皮上的火漆还带着余温，上面“十万火急”四个朱字，红得刺眼。
朱元璋放下手里的月饼——那是御膳房新做的莲蓉馅，他只咬了一口，酥皮掉在龙纹锦缎上，像撒了把碎雪。“念。”他的声音不高，却让殿内的烛火都仿佛顿了顿，连窗外的秋虫都识趣地停了声。
“广东平章政事朱亮祖，于八月十四日在广州誓师，以‘清君侧，诛奸佞’为名，起兵反了！”太监的声音越来越抖，“奏报说，朱亮祖已率五万兵马北上，沿途肇庆、韶关等地守将……望风而降，如今前锋已过梅岭，距赣州不足三日路程！”
“哗”的一声，站在殿角的户部尚书唐胜宗手里的算盘掉在地上，算珠滚得满地都是。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“朱亮祖……他去年还上表贺岁，说广东风调雨顺，怎么会……”
“怎么不会？”朱元璋冷笑一声，伸手拿起那份奏报，火漆在他指间被捻得粉碎，“朕早就瞧着他不对劲。去年让他裁军三万，他推说倭寇未平；今年调他长子入应天为质，他说儿子染了瘴气动弹不得。朕念他是开国老臣，留了三分情面，他倒好，敢在中秋夜捅朕一刀！”
话音未落，殿外传来甲胄摩擦的脆响，徐辉祖提着披风大步流星走进来。他是徐达的长孙，肩宽背厚，脸上还带着练兵时的风霜，手里的佩刀未及入鞘，刀鞘上的铜环叮当作响。“陛下，京营已整备完毕，末将请命出征！”他单膝跪地，甲胄撞在金砖地上，发出沉闷的响声。
朱元璋看着他，目光在他脸上停留了片刻——这孩子眉眼间有徐达的影子，尤其是那份临危不乱的沉稳，让他想起当年鄱阳湖大战时的光景。“你有多少把握？”他问，指尖在御案上轻轻敲击，案上的青铜镇纸被震得嗡嗡作响。
“朱亮祖虽勇，却无谋。”徐辉祖抬头时，眼里闪着精光，“他麾下五万兵马，多是广东本地兵，水土不服，粮草难继。末将愿率三万京营铁骑，直插赣州，断他粮道，再以火炮轰他前锋，不出一月，必能将其击溃！”
“说得轻巧！”站在一旁的顾时突然开口，他是兵部左侍郎，脸上的皱纹里还沾着边关的尘土，“朱亮祖麾下有郑遇春、费聚两员老将，都是跟着太祖爷打天下的主儿，尤其郑遇春的火器营，当年在云南平叛时，连大象都能轰退。你以为京营的火炮是万能的？”
徐辉祖刚要反驳，朱元璋抬手制止了他。“顾侍郎说得对，不能轻敌。”他起身踱到殿门口，望着天边那轮被云遮了一半的月亮，“朱亮祖敢反，必有所恃。传朕旨意：徐辉祖为平叛主帅，率京营五万，即刻出发，进驻赣州；周德兴率浙江水师溯江而上，封锁珠江口，断他海上退路；吴良、吴祯守江西，加固赣州城墙，备好三个月粮草；剩下的……”他顿了顿，目光扫过殿内众人，“唐胜宗，你负责调度粮草，若误了军期，提头来见；陈德、郭兴，你们率禁军守应天，严查城内奸细，尤其是与广东有往来的商户。”
“陛下，”王志突然上前一步，他是锦衣卫指挥使，脸上没什么表情，声音却像淬了冰，“朱亮祖在应天有家宅，要不要……”
“不必。”朱元璋摆摆手，“他儿子还在府里，没跟着反。朕不伤妇孺，也让他看看，朕与他不同。”他转身时，龙袍的下摆扫过地上的算珠，发出清脆的响声，“但有一条，城内所有广东籍官员，即日起闭门待查，不得与外界通信，违令者，按通敌论处！”
殿内众人齐声领命，正要退下，顾时突然又道：“陛下，还有一事。朱亮祖的檄文里说，要‘清君侧’，指的是……”
“指的是谁，朕心里清楚。”朱元璋的声音冷得像殿外的秋风，“无非是说朕重用文臣，轻慢武勋。他朱亮祖想当第二个蓝玉，朕偏不让他如愿！”他抓起御案上的狼毫笔，在奏报背面写下四个大字：“速战速决”，墨色深得像要滴下来。
徐辉祖接过御笔亲批的旨意，指尖因用力而发白。“末将还有一问，”他望着朱元璋，“若朱亮祖兵败，是擒是杀？”
殿内突然静得可怕，连烛火燃烧的噼啪声都听得一清二楚。朱元璋盯着他看了半晌，突然笑了，笑声里带着说不出的寒意：“他既敢称‘清君侧’，便是没把朕放在眼里。朕赐你尚方宝剑，遇反贼，先斩后奏！”
尚方宝剑被太监用托盘呈上，剑鞘上的金龙在烛火下栩栩如生。徐辉祖双手接过，剑身抽出寸许，寒光瞬间照亮了半个大殿，映得他眼底一片决绝。“末将遵旨！”
等众人都退下，殿内只剩下朱元璋和王志。朱元璋重新拿起那块咬了一口的月饼，却没了胃口，随手扔在案上。“朱亮祖的军中，有没有咱们的人？”他问，声音低了许多。
“有。”王志躬身道，“百户沈炼已潜伏三年，如今是朱亮祖的亲军小校。方才已传来密信，说朱亮祖的粮草囤积在清远，由费聚亲自看守，防备甚严。”
“清远……”朱元璋在地图上找到那个地名，指尖重重一点，“告诉沈炼，不惜一切代价，摸清粮草的具体位置。徐辉祖在赣州站稳脚跟后，朕要给他个惊喜。”