应天府的暑气还未散尽，吏部衙门的皂隶已经换了第三拨冰盆。朱元璋坐在正堂的太师椅上，手里翻着厚厚的名册，纸页边缘被汗水浸得发卷。堂下站着吏部尚书詹同、刑部尚书吴祯、锦衣卫都指挥使蒋瓛，还有东厂提督王瑾和西厂提督张焕，五人皆是一身官服，后背早已被汗水浸透，却没人敢动一下——桌上的三摞卷宗，是新机构人事选拔的初审名单，朱元璋已经看了一个时辰，眉头越皱越紧。
“警察选拔的名单，是谁定的？”朱元璋忽然把名册往桌上一拍，震得砚台都跳了跳。名册上圈着个名字：“李三，原羽林卫士兵，因酗酒误事被革职，拟录用为应天府警察。”
詹同赶紧出列：“回陛下，是应天府知府推荐的，说他武艺好，只是一时糊涂……”
“糊涂？”朱元璋冷笑一声，“酗酒误事的兵痞，你让他去管百姓治安？他不把市集闹翻天就算好的！”他指着名册上的评语，“‘武艺娴熟，可镇宵小’——朕看是‘酒瘾难戒，能扰民生’！这种人，别说当警察，就是当差役都不配！”
胡大海在旁边看得直咧嘴，手里的铁尺在掌心转得飞快：“陛下说得是！这种货色，当年在军营里就该被军棍打死，还敢来混警察的差事？”
“詹同，”朱元璋的目光扫过吏部尚书，“警察是给百姓撑腰的，不是让百姓怕的。选人第一条，就得是品行端正，哪怕武艺差点、识字少点，也比这种有前科的强。你把这李三的名字划掉，告诉应天府知府，再敢推荐这种人，就让他自己去扫大街！”
詹同额头冒汗，连声应下，赶紧拿起朱笔把“李三”二字涂掉。
朱元璋又拿起东厂的选拔名册，翻到其中一页，眉头皱得更紧了：“这个王敬，是司礼监的笔帖式？”名册上写着王敬“擅长钻营，曾为司礼监掌印太监牵线买官”，却被东厂提督王瑾评为“机灵能干，可任掌刑千户”。
王瑾“扑通”一声跪下，膝盖砸在青砖地上响得吓人：“陛下饶命！这王敬是老奴的远房侄子，老奴一时糊涂……”
“糊涂？”朱元璋把名册扔到他面前，“你忘了朕怎么跟你说的？东厂要的是忠心，不是裙带！这种会钻营的，让他进了东厂，不出三年就能把你卖了！”他看向张焕，“西厂要是查到这种人，该怎么处置？”
张焕躬身道：“回陛下，按《西厂规制》，举荐奸佞者，与奸佞同罪。”
王瑾吓得脸都白了，连连磕头：“老奴知错！这就把王敬的名字划掉，以后再也不敢了！”
朱元璋没理他，拿起西厂的名册，这才缓和了些神色：“张焕选的人不错。”名册上的官员多是刑部、大理寺的老吏，评语多是“铁面无私”“断案如神”，其中一个叫刘能的，甚至写着“曾弹劾过岳父贪腐”。
“刘能这人，朕有点印象。”朱元璋道，“前几年在苏州府当推官，把当地一个作恶多端的盐商办了，那盐商是魏国公的小舅子，他都敢动。”
张焕道：“正是此人。臣查过他的卷宗，十年断案三百余起，无一起冤案，而且家境清贫，至今还住着租来的房子。”
“就该用这种人。”朱元璋点头，“西厂要复核案件，就得是油盐不进的性子。詹同，给刘能升一级，让他当西厂的掌刑千户。”
詹同赶紧记下，这时周德兴从外面进来，手里捧着个木盒，里面是各地举荐的警察候选人卷宗。“陛下，江南各府的警察候选人都审完了，这是其中最好的十个。”
朱元璋拿起一本，是苏州府举荐的陈六，原是水师的百户，在一次海战中丢了左臂，退役后在乡里教孩童习武，评语写着“乡邻有难必帮，去年还追了三里地，帮寡妇抢回被偷的耕牛”。
“这人不错。”朱元璋道，“少了条胳膊还能追贼，可见有血性。让他去应天府当警察队长，管五十个人。”
胡大海凑过来看了看：“陛下，这陈六我认识！当年在水师时，他跟我一个营，最是讲义气。有次粮船遇了险，他跳水里救了三个弟兄，自己差点没上来。”
“那就更要重用。”朱元璋道，“警察不光要能打，还得有民心。詹同，告诉各地知府，选警察要先问乡邻，要是百姓都说好，哪怕是个农夫，也能录用；要是百姓骂声一片，就算是秀才，也不能要。”
正说着，外面传来争吵声。一个穿着粗布短打的汉子被皂隶拦着，还在喊：“我要见陛下！我能当警察！”
朱元璋道：“让他进来。”
汉子进来后，扑通跪下，露出满是老茧的手：“草民王二，是应天府的菜农。听说陛下要选警察，草民想试试。”
詹同皱眉：“你一个农夫，懂什么治安？”
王二梗着脖子：“草民不懂规矩，但草民认识应天府所有的小偷！他们什么时候出来，在哪作案，草民闭着眼都知道！前个月，城西的李寡妇被偷了救命钱，还是草民跟着脚印，把钱追回来的！”
朱元璋来了兴趣：“你怎么知道谁是小偷？”
“草民每天半夜去菜园摘菜，常看见他们鬼鬼祟祟的。”王二道，“有个叫‘瘦猴’的，专偷老太太的裹脚布，草民跟了他半个月，摸清了他的窝点，报给捕快，可捕快收了他的钱，根本不管！”