“放下武器，”常峰的声音像冰面一样冷，“大明律例，降者不杀。”
沙俄军官盯着他，突然用生硬的汉话说：“我们……饿。”他身后的士兵个个面黄肌瘦，有个少年兵还在啃树皮。
常峰沉默片刻，从怀里掏出块麦饼扔过去：“先吃了，再跟我回哨所。”
蓝凌的东路军在勘察加半岛的港口刚建好第一座灯塔，就遇上了暴风雪。狂风卷着雪粒砸在塔楼上，发出“呜呜”的嘶吼，像有无数头野兽在门外咆哮。
“将军，温度计冻裂了！”文书小李举着半截玻璃管跑进来，手冻得通红，“外面至少零下四十度，码头的缆绳都冻成冰棍了。”
蓝凌正对着地图发呆，图上用红笔圈出的“鲸鱼洄游路线”被她描了又描。“让水手们把缆绳泡在盐水里，”她头也不抬地说，“盐能降低冰点，老祖宗传下来的法子忘了？”
小李刚跑出去，了望哨就敲响了铜钟——三短一长，是发现异常的信号。蓝凌抓起墙上的腰刀，快步登上灯塔：“怎么回事？”
了望兵指着远处的海面，声音被风吹得七零八落：“有……有艘船！像是沙俄的破冰船！”
蓝凌举起望远镜，果然看到风雪中一个模糊的黑影，船帆破了好几个洞，正歪歪扭扭地往港口飘。“准备接船，”她对身边的士兵说，“把医疗舱腾出来，再烧两锅姜汤。”
破冰船靠岸时，从上面走下来三十多个冻僵的人，为首的是个裹着貂皮大衣的女人，怀里还抱着个婴儿。“我是沙俄海军上将的遗孀，”女人的汉话很流利，“欧洲人占了圣彼得堡，他们说我们是‘累赘’，把我们赶出来了。”
蓝凌看着她怀里的婴儿，孩子的小脸冻得发紫，嘴唇却还在吮吸着空奶瓶。“进港吧，”她侧身让开道路，“但船上的武器得交给我们保管。”
女人愣了一下，突然跪了下来，身后的人也跟着跪下，雪地里顿时多了一片黑压压的影子。“我们愿归顺大明，”女人的声音带着哭腔，“只求给孩子一条活路。”
深夜的暖阁里，朱元璋还在批阅奏折。案几上摆着三封奏报：徐天德说哈萨克部落愿意用马匹换铁制农具，常峰提到收编了沙俄残兵，蓝凌则请求在勘察加半岛设“互市”，让当地土着用海象牙换布匹。
“陛下，该歇息了。”内侍轻声提醒，炭盆里的火快灭了。
朱元璋却拿起朱笔，在蓝凌的奏报上批了个“准”字。“告诉蓝凌，”他对身旁的侍卫说，“互市可以开，但得立规矩——不许强买强卖，不许用劣质货糊弄。另外，让徐天德多送些土豆种子去贝加尔湖，常峰的哨所该种春小麦了。”
侍卫刚要退下，朱元璋又补充道：“再传旨给户部，从江南调些绣娘去镇西堡，教那些牧民的女儿绣花——针线能缝补衣裳，也能缝补人心。”
窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂照在疆域图上，朱红的边境线在月光下泛着柔和的光。远处传来更夫的梆子声，一下一下，像在为这片刚安定下来的土地打节拍。