熬过去了……真的熬过去了……
我在心里反复对自己说着这句话，试图从中汲取一丝力量。奶奶的叮嘱是对的，我没有回头，我避开了那未知的凶险。劫后余生的庆幸感，如同微弱的火苗，开始在我冰冷的心底点燃。
挣扎了好几下，我才勉强用手扶着膝盖，晃晃悠悠地站了起来。膝盖因为久跪而刺痛麻木，让我几乎站立不稳。我需要活动一下，需要看看外面真实的世界，来驱散盘踞在灵堂里一整夜的那股阴森鬼气。
也就在我站起身，下意识地、想要转身面向门口，呼吸一口清晨新鲜空气的刹那——
我的目光，无可避免地扫过了堂屋正中央。
扫过了那口暗红色的棺材。
棺材并没有完全合拢，按照规矩，要等爹娘回来见最后一面才能钉棺。棺盖只是虚虚地掩着，露出一条黑黢黢的缝隙。
而就在那条缝隙里，我看到了——
奶奶的脸。
她脸上的那张黄裱纸，不知何时滑落了下去，露出了她完整的遗容。
可是，那不是我记忆中奶奶安详（即使临终前恐惧，但死后也该平静）的睡颜。
她的眼睛，瞪得极大。眼珠浑浊，布满了血丝，几乎要从深陷的眼窝里凸出来。那里面没有死者常见的空洞，而是凝固了一种极致的、无法用语言形容的惊恐！仿佛在生命（或者说死亡）的最后一刻，看到了世间最恐怖、最令人绝望的景象。
她的嘴巴微微张着，嘴唇扭曲，形成一个僵硬的、想要尖叫却没能发出的口型。整张脸上每一道深刻的皱纹里，都填满了这种冻结的骇然。
她死寂的、充满无边恐惧的目光，穿透了棺材那狭窄的缝隙，并非看向屋顶，也不是茫然直视前方，而是——死死地、精准地，钉在了我身后！我身后的某个位置！
“嗡”的一声，我的大脑瞬间一片空白。刚刚升起的那一丝劫后余生的庆幸，被这骇人的一幕冲击得粉碎，取而代之的是比昨夜听到呼唤时更猛烈、更实质的寒意，如同冰锥，从头顶瞬间贯穿到脚底！
她看到了什么？
在我身后……昨晚……到底站着什么？！
为什么奶奶会是这种表情？！
巨大的惊悚让我完全失去了思考能力，几乎是凭借着一种生物本能，我猛地转过了身！
视线先是茫然地扫过空荡荡的灵堂。香案、蒲团、熄灭的泥盆、摇曳的长明灯……一切都和昨夜一样，又似乎哪里都不一样了。
然后，我的目光，落在了自己被晨光拉长，投映在青砖地面上的——影子上。
我的影子，轮廓清晰。
但是……
在我的影子旁边，紧贴着，几乎要融为一体的地方，多出了另一道影子！
那道影子比我的影子颜色要深一些，边缘也更加模糊，像是一团粘稠的、挥之不去的墨迹。它紧紧地挨着我，形态……形态难以确切描述，大致有着人形的轮廓，却又显得异常佝偻、扭曲，仿佛一个极度衰老的人，正弓着背，亦步亦趋地贴在我的身后。
不，不是仿佛！
它就是贴着我！从影子的姿态来看，它就像是……像是昨夜一直无声无息地站在我背后，那个呼唤我名字的“东西”，所留下的印记！
我的呼吸彻底停滞了，血液仿佛在这一刻冻结。眼球因为极致的恐惧而僵硬，无法从那双重的影子上移开。
更可怕的是，我清晰地看到，在那道多出来的、佝偻扭曲的影子的“手”的位置，并非空无一物。
它提着一个东西。
那东西也有一道细长的影子投射在地面上。
那是一盏……灯笼。
一盏用白纸糊成的、椭圆形的灯笼。样式很老，很旧，像是过去守夜人提的那种。灯笼是灭着的，里面没有光。
但灯笼的白纸上，用某种极其刺眼的、粘稠的颜料，写着一个大字。
那颜色，红得发黑，像是凝固的、陈年的血。
那是一个——“替”字。
“替”……替什么？
替身？替代？替死鬼？
无数的民间传说、志怪故事里的片段，在这一刻疯狂地涌入我的脑海，相互碰撞，炸开，却拼凑不出一个完整的、能够让我理解的真相。我只知道，这绝不是好事！这影子，这灯笼，这个字，都散发着浓烈的不祥与恶意的气息！
它是什么时候缠上我的？是因为我没有回头吗？所以它换了一种方式？这灯笼……是要我替它提着？还是……它要“替”掉我？！
我僵在原地，动弹不得。想尖叫，喉咙却像是被一只无形的手扼住，发不出任何声音。只能眼睁睁地看着地面上那两道紧贴的影子，看着那道多出来的影子里，那只提着写有“替”字白纸灯笼的、模糊的手。
晨光渐渐变得明亮了一些，屋子里的阴影轮廓也随之变化。
可那道多出来的影子，并没有像正常的影子那样随之移动、变形。
它依旧紧紧地、固执地、如同跗骨之蛆般，贴在我的影子上，纹丝不动。
老宅彻底陷入了死寂。不是夜晚那种带着各种细微声响、充满未知可能的寂静，而是一种……被抽空了所有生机，连空气都凝固了的死寂。
我站在原地，像一尊被施了定身法的泥塑木雕，眼球死死地钉在地上那两道纠缠的影子身上。冷汗已经不是渗出，而是如同小溪般从我额角、后背往下淌，冰凉的触感如此清晰，却无法激起我任何擦拭的动作。
好冷。
一种从骨头缝里弥漫出来的冷，比昨夜那贴背的阴寒更甚。它冻结了我的血液，我的思维，我求生的本能。脑子里反复回荡的，只有那个血红的“替”字，放大，旋转，带着不祥的狞笑。
替……替什么？
替身？替死？替谁而死？还是……成为它的替代品，让它得以解脱？
奶奶惊恐扭曲的遗容，和她临终前死死攥着我的手叮嘱的画面，交替在我眼前闪现。她知道！她一定知道会这样！她知道即使不回头，这东西也会用别的方式缠上我！那声充满怨毒和失望的叹息……是因为它没能立刻得手，还是因为它找到了另一种更麻烦、但或许更“彻底”的方式？
时间失去了意义。我不知道自己僵立了多久，直到屋外传来几声清晰的狗吠，和远处隐约的人声，才猛地将我的魂儿从那种冻结的惊悚中拽回了一丝。
天光又亮了些，太阳似乎挣扎着从云层后露出了些许脸孔，金黄色的、带着暖意的光线透过窗棂，更多地洒进堂屋。
光线变强，地上的影子本该变得更加清晰、颜色更浅。
但是，没有。
我死死盯着的那道多出来的影子，还有它手中提着的、写着“替”字的灯笼影子，它们的颜色，并没有因为阳光的增强而变淡！依旧保持着那种深沉的、粘稠的、如同污渍般的墨色，紧紧地依附在我的影子旁边，轮廓甚至比刚才在微弱晨光中显得更加分明了一些！
它在阳光下……依然存在！
这个认知像是一记重锤，狠狠砸碎了我内心深处最后一点侥幸——这不是幻觉，也不是什么光线造成的错觉。这是真实的，无法用常理解释的，紧紧缠上我的“东西”！
恐惧如同藤蔓，勒得我几乎窒息。我必须动起来！我不能就这么站在这里等死！
求生的本能终于冲破了身体的僵硬。我猛地吸了一口气，那口气带着堂屋里香烛和纸钱燃烧后的沉闷气味，呛得我剧烈地咳嗽起来。伴随着咳嗽，我像是被烫到一样，猛地向旁边跳开一步，试图甩脱那道紧贴的影子。
脚步踉跄，差点摔倒在地。我扶住旁边的香案，案上的烛台和香炉被撞得一阵晃动。
然后，我迫不及待地、带着无比的惊惧，低头看向地面。
心脏，在这一刻沉入了无底冰窟。
那道佝偻的、提着灯笼的影子，依旧在！
它还是紧紧地贴在我挪动后的影子上！位置、角度，没有丝毫改变！仿佛它本就是我影子的一部分，或者说，我的影子，天生就该是它的依附物！
我颤抖着，又尝试着快速走了几步，从堂屋中央走到门口，再走回来。目光始终不敢离开地面。
没用。
完全没用。
无论我走到哪里，无论光线从哪个角度照射过来，那道多出来的影子，都如影随形。它就像是一个永恒的、恶毒的烙印，打在了我的身上，我的命运里。
它沉默着。比昨夜那呼唤的声音更令人毛骨悚然。那呼唤至少还是一种交互，一种明确的试探和诱惑。而此刻的沉默，更像是一种宣判，一种冰冷的、不容置疑的占有和等待。
它在等什么？
等我精疲力尽？等我精神崩溃？还是……在等某个特定的时辰？等那盏白纸灯笼，被点亮？
灯笼……点亮？
这个念头冒出来，让我激灵灵打了个寒颤。如果……如果这盏诡异的灯笼被点亮了，会发生什么？那个“替”字，会不会就成真了？
我抬起头，不敢再去看地上的影子，目光惶然无助地扫过灵堂。奶奶的棺材依旧静静地停在那里，棺盖的缝隙黑黢黢的，仿佛一只冷漠的眼睛，注视着我这个陷入绝境的孙女。香案上的长明灯，火苗正常地跳跃着，却无法带给我丝毫暖意。
爹娘什么时候才能回来？他们回来了，能看到我身上的异常吗？村子里的老人……会不会有懂得这方面事情的？我该怎么办？大声呼救？可是，如果别人看不见这影子呢？如果他们以为我疯了怎么办？
无数的念头杂乱地涌现，却没有一个能提供真正的出路。
我靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐到地上，双臂紧紧抱住膝盖，将头深深埋了进去。这是一种徒劳的、寻求安全感的姿势。眼泪无声地流淌，不是因为悲伤，而是源于一种彻头彻尾的、面对未知恐怖的无力和绝望。
我没有回头，我遵守了奶奶的叮嘱。
可我好像……陷入了一个更深的、更无法挣脱的陷阱。
奶奶的警告，或许只是开始。而这如影随形的“替”字灯笼，才是真正的……终结的序曲。
它现在很安静，只是安静地跟着，但我知道，它不会永远这么安静下去。
那盏灯笼，总有一天，会被点亮。
而到那时……我抱紧自己，在逐渐明亮的晨光中，却感觉置身于永夜。影子，在我脚下，分裂成两道，一道属于我，另一道，属于那未知的、提着“替”字灯笼的……它。