祁念踏进石头村时，入秋的冷雨已经下了三天。
村口那棵三百年的老槐树早没了叶子，虬结的枝桠像无数只干枯的手爪，死死抓着铅灰色的天空。雨丝细密，打在青石板路上溅起的水花总混着泥褐色，黏在鞋帮上甩不掉，看着竟像未干的血渍。他背着半旧的牛皮药箱，箱角磨出了毛边，里面除了李郎中托带的治咳嗽草药，还塞着两卷绷带和一小罐止血的金疮药，走江湖的郎中，总得多备些应急的东西，只是他没料到，这药最后竟没能救得了谁。
“呜呜……这可怎么活啊……村长家的小宝，就这么没了……”
“昨儿晌午还见他在晒谷场追着阿黄跑，手里攥着块麦芽糖，怎么就……怎么就坠了崖呢……”
墙根下蹲着三个裹黑布帕子的妇人，哭声被雨泡得发黏，顺着墙缝往人耳朵里钻。祁念停下脚，从药箱侧袋摸出块干帕子擦了擦额角的雨珠，帕子上还带着草药的清苦味，压不住空气里弥漫的那股子说不出的腥气，不是泥土的腥，也不是牲畜的腥，倒像是……纸灰被水泡透了的味道。
他刚要开口问详情，村西头突然传来一阵“哗啦哗啦”的声响，像无数张纸被风扯着，混着沉闷的锣鼓声，由远及近。那锣鼓敲得没个章法，“咚——哐——咚——哐”，节奏慢得让人心里发紧，每一声都像敲在胸口上，闷得人喘不过气。
祁念顺着声音望过去，先看见的是两杆黑幡。幡面用粗麻布缝的，上面用白石灰画的“奠”字被雨打湿，晕成了一团模糊的白影，风一吹，幡面裹着雨珠甩动，倒像是有人在上面摆手。紧接着是一队人，走在最前头的是个穿靛蓝短打的汉子，腰上系着根粗麻绳，绳头分了十二股，每股都系着个纸人，那些纸人竟有半人高，穿着簇新的寿衣，红的、绿的、紫的，颜色鲜活得扎眼，在灰蒙蒙的雨雾里晃着，像是一群踮着脚走路的鬼。
祁念的心跳猛地漏了一拍。
他走南闯北见过不少送葬的阵仗，寻常纸人都是粗眉大眼，要么画得喜庆讨喜，要么画得肃穆庄重，可眼前这些纸人，却透着股说不出的诡异。它们的脸是用极细的桑皮纸糊的，薄得能看见竟带着点勾人的媚意；嘴唇涂着胭脂，红得像刚吸过血，嘴角还微微上扬，像是在笑；最吓人的是眼睛，不是寻常纸人那样点两个墨点，而是用黑颜料仔细涂出了瞳孔的形状，偏偏那瞳孔的位置微微凹陷，像是真有双眼睛藏在里面，正冷冷地盯着围观的人。
雨珠落在纸人脸上，顺着脸颊往下淌，在下巴尖聚成水珠，滴在地上的泥水里，竟连纸人的脸都没湿透。祁念皱了皱眉，桑皮纸虽韧，可经不住这么淋，怎么这些纸人反而挺得笔直，连衣角都只是轻轻晃了晃，像是里头撑着骨头似的？
“让让！都让让！纸人送葬，活人别挡道！”牵绳的汉子嗓门粗，却带着点发颤的慌，手里的麻绳攥得发白，指节都露了出来。祁念往旁边退了退，目光落在纸人手上，十二个纸人手里都攥着东西，有五个攥着纸糊的元宝，金粉掉了一路；有三个攥着纸灯笼，灯罩上画着“福”字，被雨打得起了皱；还有两个攥着半尺长的纸刀，刀身涂着银粉，在阴雨天里竟闪着冷光；最后两个最特别，手里各攥着一根红绸带，绸带在雨里飘着，像两条滴血的舌头。
“都离远点！纸人怕活气，沾着了，没好果子吃！”
队伍末尾传来个沙哑的声音，像砂纸磨过木头。祁念循声望去，说话的是个穿灰布长衫的老头，头发胡子全白了，却梳得整整齐齐，用一根木簪绾着，手里拎着个竹编的箱子，箱子侧面用红漆刻着个“纸”字，漆皮掉了大半，露出里面发黑的竹篾。老头的眼睛很亮，亮得有些吓人，扫过围观村民时，目光像冰锥似的，刮得人皮肤发疼，落在祁念身上时，竟顿了顿，眉头微不可察地皱了皱，嘴唇动了动，像是想说什么，最后却只是冷哼了一声，转头跟上队伍。
这该就是村民说的纸人匠了。祁念心里犯嘀咕，寻常纸人匠都是走街串巷吆喝着做生意，身上总带着点纸浆和颜料的味道，可这老头身上，除了一股淡淡的霉味，还有股若有若无的……尸臭味。
“祁大夫？你怎么来了？”
赵老根的声音从送葬队伍里传出来。他穿着一身浆洗得发白的黑孝服，腰间系着麻绳，头发一夜之间白了大半，原本挺直的背也佝偻了，眼睛红肿得像核桃，布满了血丝，看见祁念，脚步顿了顿，声音沙哑得像被砂纸磨过：“是李郎中让你来送治咳嗽的草药？”
祁念点头，刚想说句“节哀顺变”，就见赵老根摆了摆手，转过身继续往前走，脚步虚浮得像踩在棉花上，随时会栽倒。祁念看着他的背影，又看了看那些紧紧跟着他的纸人，忽然觉得后颈发凉，刚才纸人匠说“纸人怕活气”，可赵老根离纸人最近，几乎是贴着走，怎么不见他有半点异样？难不成，这“活气”，指的不是所有人？
送葬队伍往村后的乱葬岗走。石头村穷，没有专门的坟地，村里人死了都往乱葬岗埋，那里荒草长得比人高，常年飘着瘴气，白天都少有人去。祁念本不想跟去，可脚像被钉在了地上似的，目光总被那些纸人勾着，心里有个声音在喊：去看看，去看看它们到底是什么东西。
他跟着队伍走在最后头，雨丝打在脸上，冷得像针。路过村北头的破屋时，他看见有个穿红袄的小孩，大概三四岁，被娘抱在怀里，小手扒着娘的肩膀，伸着脖子往纸人那边够，嘴里还含混地喊：“灯……灯笼……”
小孩娘脸色瞬间惨白，赶紧捂住他的嘴，转身就往屋里跑，脚步踉跄，嘴里还不停地念叨：“童言无忌，童言无忌……小宝别怪，小宝别怪……”可已经晚了——那小孩的手刚碰到纸灯笼垂下来的穗子，突然“哇”地一声哭了出来，声音尖得像猫爪子挠玻璃，手指着那个举灯笼的纸人，眼泪鼻涕糊了一脸，含混地喊：“动……动了！它的手……动了！”
祁念的心猛地一沉。刚才他也瞥见了，那个举着纸灯笼的纸人，右手的食指似乎真的动了一下，不是被风吹的摇晃，而是像人那样，微微蜷了蜷指尖，连纸做的指甲盖都跟着弯了弯。
纸人匠似乎也听见了小孩的话，脚步顿了顿，回头看了一眼。他的目光落在那小孩身上时，冷得像冰，小孩娘吓得腿一软，抱着孩子跌坐在门槛上，哭声都噎住了。纸人匠没说话，只是加快了脚步，走到乱葬岗中央那处新挖的土坑边，指挥着两个村民把赵小宝的棺材抬过来。
棺材是薄木做的，刷了层黑漆，被雨打湿后，颜色深得发暗，上面没刻任何花纹，只有棺材头上贴了张黄纸，写着“赵小宝之灵位”，字迹歪歪扭扭，像是手抖着写的。两个村民抬着棺材往土坑里放时，祁念清楚地看见，棺材底下沾着几根青黑色的头发，那不是小孩的头发，倒像是个老人的。
“村长，纸人得围着坟摆，十二个，一个都不能少，”纸人匠转过身对赵老根说，声音比刚才更沙哑了些，“这样小宝走在路上，才有伴，不孤单。”
赵老根连连点头，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕：“都听您的，都听您的。您说怎么摆，就怎么摆。”
纸人被一个个解下来，摆到土坑周围。十二个纸人围成一圈，脸都朝着棺材的方向，风一吹，纸人的衣角“哗啦”响，像是一群人在窃窃私语。祁念站在人群外围，看着纸人匠从竹箱里拿出一叠黄纸，又取出一小撮暗红色的粉末，撒在黄纸上，然后点燃。黄纸烧起的烟不是寻常的灰白色，而是青黑色的，闻着有股说不出的腥气，像是烧了动物的皮毛，又像是……烧了人肉。
他皱了皱眉，刚想上前看看那粉末是什么，纸人匠却突然转头，目光直直地盯着他，声音压得很低，像是从牙缝里挤出来的：“祁大夫，活人别凑太近。这坟里阴气重，沾身上，会惹祸的。”
祁念的脚像被钉住了。他看着纸人匠的眼睛，那双眼睛里没有任何情绪，只有一片冰冷的黑，像是深不见底的洞，能把人的魂都吸进去。他忽然想起刚才闻到的尸臭味，想起那些纸人会动的手指，后颈的汗毛瞬间竖了起来，脚步不由自主地往后退了两步。
村民们开始往坟坑里填土。铁锹铲着湿泥，“哗啦哗啦”地落在棺材上，声音沉闷得让人心里发慌。赵老根跪在坟前，哭得撕心裂肺，双手不停地往坟上扒土，指甲缝里都渗了血。祁念看着那些被土埋到脚踝的纸人，看着它们在雨里依旧挺直的身影，看着纸人脸上那诡异的笑容，忽然觉得，这不是送葬，而是在给那些纸人“下葬”，或者说，是在给它们“开门”。
送葬队伍散去时，雨还没停。祁念提着药箱往赵老根家走，路上的泥水里，倒映着老槐树的影子，枝桠歪歪扭扭，像个披头散发的鬼，正对着他咧嘴笑。他走得很快，总觉得背后有人跟着，回头看时，却只有空荡荡的雨巷，只有风吹过墙缝的“呜呜”声，像有人在哭。
当晚，祁念住在村东头的客栈里。客栈是间土坯房，只有两层，楼下是大堂，楼上是客房。老板是个五十多岁的老头，姓周，寡言少语，脸上总没什么表情，给祁念端来一碗热姜汤时，却忽然叹了口气，声音压得很低：“祁大夫，你要是明天没事，就赶紧走吧。这村子，不对劲。”
祁念握着碗的手顿了顿。姜汤的热气扑在脸上，暖得人发晕，可心里却凉了半截：“周老板，这话怎么说？”
“那纸人匠，来路不明。”周老板往门口看了一眼，确定没人，才继续说，“前儿个我去镇上买油盐，听见杂货铺的王老板说，这老头去年在邻县的李家村扎过纸人。结果那户人家下葬后，家里人接二连三地死，最后死得就剩一个老太太。后来老太太报了官，衙役去查，才发现那纸人匠扎纸人用的纸浆里，混了死人的指甲——还是刚下葬没多久的死人指甲！”
“哐当”一声，祁念手里的瓷碗差点掉在桌上，姜汤洒出来，烫得他手一缩。死人指甲？他忽然想起白天那些纸人的脸，想起纸人眼里那股化不开的冷意，想起小孩说的“纸人动了”，想起纸人匠身上那股若有若无的尸臭味，后颈的汗毛瞬间竖了起来，鸡皮疙瘩从胳膊一直蔓延到后背。
“周老板，你说的是真的？”祁念的声音有点发颤。他走江湖多年，见过不少邪门事，可用人指甲做纸人，还是头一回听说。
周老板点头，脸色白得像纸，手指紧紧攥着衣角：“我还能骗你？王老板的远房侄子就在李家村当差，亲眼看见衙役从纸人匠的箱子里搜出一袋指甲，青黑色的，看着就吓人。后来那纸人匠不知怎么就跑了，没想到，竟跑到咱们石头村来了……”
他的话还没说完，客栈外突然传来一阵凄厉的叫喊声，划破了雨夜的寂静，声音里满是惊恐，几乎要破了音：“死人了！张屠户死了！在肉铺里！”
祁念和周老板对视一眼，都从对方眼里看到了惊恐。周老板手里的抹布“啪”地掉在地上，祁念一把抓起桌上的灯盏，快步往门外跑。雨还在下，打在灯盏的玻璃罩上，发出“噼里啪啦”的声响，灯光晃来晃去，照亮了雨巷里奔跑的人影。
村西头的肉铺离客栈不远，也就半柱香的路程。肉铺的门虚掩着，门帘被风吹得来回晃动，里面透出股浓重的血腥味，比平时杀猪的血腥味更浓，更腥，还混着点纸灰的腥气，闻着让人作呕。祁念推开门，灯盏的光晃过，首先映入眼帘的是挂在房梁上的半扇猪肉，猪皮惨白，上面的血已经凝固成了黑红色。
然后，他看见了张屠户。
张屠户躺在肉案旁的地上，身体蜷缩着，像只被宰的猪。他的眼睛瞪得溜圆，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，里面布满了血丝，嘴巴张得很大，像是死前想喊什么，却没喊出来。祁念蹲下身，借着灯光仔细看，才发现张屠户的舌头被人剪掉了，嘴里淌着的血已经凝固，在下巴尖结成了暗红色的痂。
而最吓人的是，张屠户的脸上，贴着一张纸。那是一张纸人面具，眉眼、嘴唇，甚至连嘴角的笑容，都和白天送葬的纸人一模一样。面具的边缘有些破损，像是从什么地方撕下来的，上面还沾着点湿泥，纸缝里渗着血，把红色的嘴唇染得更艳了，像是在咧着嘴笑。
“是纸人……是纸人干的！”人群里不知是谁喊了一声，声音里满是恐惧。紧接着，人群就乱了起来，有人往后退，有人想往外跑，还有人双手合十，嘴里不停地念叨着“阿弥陀佛”。
祁念的手指微微发颤。他伸出手，轻轻碰了碰张屠户的胳膊，还有点余温，应该刚死没多久，最多一炷香的时间。他又看了看那张纸人面具，纸质很薄，正是桑皮纸，边缘还沾着点淡黄色的纸浆，和白天那些纸人的材质一模一样。
“昨天送葬的时候，张屠户是不是离纸人很近？”祁念突然问旁边一个缩着脖子的村民。那村民是张屠户的邻居，平时总在肉铺里帮忙。
村民想了想，脸色更白了，点了点头：“是……是啊。昨天送葬队经过肉铺，张屠户还出来看热闹，说那些纸人画得俊，伸手摸了摸最前面那个纸人的脸，还笑着说‘这纸人要是活的，肯定是个美人’……”
祁念的心沉到了谷底。纸人匠说纸人怕活气，可张屠户摸了纸人，还说了不敬的话，现在就死了，脸上还贴着纸人面具，这哪里是怕活气，分明是活人的气息，尤其是带着不敬的活气，会引着纸人来索命。
“都别乱！”祁念站起身，提高了声音，“大家先别慌，张屠户刚死，凶手可能还没走远。周老板，你去把村里剩下的人都叫到客栈来，集中在一起，别单独待着。我去看看纸人匠住的地方，说不定能找到线索。”
村民们听他这么说，稍微冷静了些。周老板点了点头，转身就往外跑，嘴里还喊着：“都去客栈！都去客栈！别待在家里！”祁念则提着灯盏，往村西头的柴房走，昨天送葬的时候，他听见赵老根说，纸人匠就住在那里。
柴房在赵老根家的后院，是间破旧的土坯房，门是用几块木板钉的，没上锁。祁念推开门，一股霉味和尸臭味扑面而来，差点让他吐出来。他举起灯盏，照亮了屋里的景象，屋里很简陋，只有一张木板床，一张破桌子，桌子上放着几个没扎完的纸人半成品，还有一碗没吃完的糙米饭，已经发馊了。
竹编的箱子放在桌子底下，盖子开着一条缝，露出里面暗沉沉的阴影。祁念蹲下身，将灯盏凑近，指尖刚碰到箱沿，就觉出一阵刺骨的凉，那股凉意不像是木头的冷，倒像是摸着了冰窖里的死人骨头，顺着指尖往骨髓里钻。他深吸一口气，忍着那股寒意，将箱子完全拉开，灯光瞬间灌进箱内，里面的东西让他浑身的血都几乎冻住。
箱子里没有纸浆，没有颜料，也没有扎纸人用的竹篾，只有一叠叠泛黄的桑皮纸，纸堆里埋着十几个小布包，每个布包上都用墨写着名字，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。祁念伸手拿起一个布包，布包轻飘飘的，里面似乎装着细碎的东西，他刚想打开，就听见身后传来一阵轻微的“沙沙”声，像是纸在摩擦。
他猛地回头，灯盏的光晃过，只见门口站着个黑影，身形佝偻，手里攥着个纸人，正是白天送葬时举着纸刀的那个纸人。那纸人的脸在昏暗里显得格外清晰，红嘴唇咧着，黑沉沉的眼睛正盯着他，纸刀上的银粉在灯光下闪着冷光，像是真的刀刃。
“谁？”祁念喝了一声，手不自觉地摸向药箱里的银针，那是他唯一能防身的东西。
黑影没说话，只是缓缓抬起头，露出一张布满皱纹的脸——是纸人匠！他的眼睛比白天更亮了，亮得有些诡异，嘴角微微上扬，手里的纸人轻轻晃了晃，发出“哗啦”的声响：“祁大夫，半夜三更，翻别人的东西，可不是君子所为。”
“那些布包里是什么？”祁念的声音发紧，目光死死盯着纸人匠手里的纸人，“是死人的指甲，对不对？你用死人指甲混纸浆扎纸人，还让赵小宝的魂附在上面，害死了张屠户，是不是？”
纸人匠笑了起来，笑声沙哑得像破锣，手里的纸人晃得更厉害了：“祁大夫倒是聪明。可你有没有想过，我为什么要这么做？是赵老根求我的，他说小宝一个人走太孤单，让我帮小宝找十二个伴，我只是顺水推舟罢了。”
“找伴？那是害人！”祁念怒喝一声，手里的银针已经捏紧，“张屠户只是摸了纸人一下，你就害死他，你眼里还有没有王法？”
“王法？”纸人匠嗤笑一声，往前迈了一步，手里的纸人几乎要碰到祁念的脸，“这石头村的山，比王法大；这石头村的鬼，比王法凶。祁大夫，你要是识相，就赶紧离开这里，别多管闲事，不然……”他顿了顿，目光落在祁念的药箱上，嘴角的笑容更诡异了，“不然，下一个被纸人缠上的，就是你。”
祁念的心跳得飞快，后背已经被冷汗浸湿。他看着纸人匠手里的纸人，忽然发现那纸人的手指似乎动了一下，不是被风吹的，而是像人那样，轻轻蜷了蜷。他猛地往后退了一步，撞到了身后的桌子，桌上的糙米饭碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“你怕了？”纸人匠笑得更得意了，“怕就对了。这些纸人，是用死人指甲和阴沟里的泥混着纸浆做的，沾了阴气，又附了赵小宝的魂，它们最喜欢活人身上的阳气，尤其是像你这样走南闯北、见过世面的活人，阳气更足，吃起来更‘香’。”
祁念只觉得一阵恶心，胃里翻江倒海。他强忍着不适，冷冷地看着纸人匠：“你以为你能得逞吗？我已经让村里的小孩去镇上报官了，衙役很快就会来，到时候，你插翅难飞。”
纸人匠的脸色瞬间沉了下来，眼里的亮光也暗了几分：“报官？你倒是有胆子。可你别忘了，这里是石头村，山高皇帝远，衙役来之前，我有的是时间让剩下的人，都变成小宝的伴。”他说着，突然举起手里的纸人，朝着祁念猛地挥了过来，纸刀的银粉在灯光下闪着寒光，像是真的要劈下来。
祁念赶紧往旁边躲，纸刀擦着他的胳膊划过去，带起一阵冷风，胳膊上瞬间起了一片鸡皮疙瘩。他趁机从药箱里掏出银针，朝着纸人匠的肩膀扎了过去，他学过一点针灸，知道肩膀上有个穴位，扎中了能让人手臂发麻，暂时动不了。
可纸人匠像是早有防备，猛地往后退了一步，躲开了银针，手里的纸人再次挥过来，这次不是纸刀，而是纸人的手，直直地朝着祁念的脖子抓去。祁念能清楚地看见，纸人的手指尖沾着点暗红色的粉末，和白天纸人匠撒在黄纸上的粉末一模一样。
他不敢硬接，只能往后退，可身后是墙，已经退无可退。就在纸人的手快要碰到他脖子的时候，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着周老板的喊叫声：“祁大夫！你没事吧？衙役……衙役提前来了！”
纸人匠的动作猛地顿住，眼里闪过一丝慌乱。他看了看祁念，又看了看门口，咬了咬牙，突然抓起桌子底下的竹编箱子，转身就往窗户跑。窗户是用几根木条钉的，他用力一撞，木条“咔嚓”一声断了，他纵身跳了出去，很快就消失在夜色里，只留下一阵“哗啦哗啦”的纸响。
祁念松了口气，瘫坐在地上，后背的冷汗已经把衣服湿透了。他看着窗户外面漆黑的夜色，心里清楚，纸人匠没走，他肯定还在村里，等着下一个机会害人。
没过多久，周老板就带着几个衙役跑了进来。领头的衙役是个满脸络腮胡的汉子，姓秦，腰间别着一把长刀，眼神锐利，看见地上的碎碗和打开的竹编箱子，皱了皱眉：“怎么回事？纸人匠呢？”
“跑了，从窗户跳出去了。”祁念站起身，指了指窗户，“箱子里有他留下的布包，里面可能是死人的指甲，还有张屠户的尸体在肉铺，脸上贴着纸人面具，死状很惨。”
秦捕头点了点头，对身后的衙役说：“你们两个去肉铺勘查现场，另外两个去村里搜查纸人匠的踪迹，注意安全，那家伙可能会用邪术害人。”
衙役们领命而去，秦捕头则蹲下身，打开了竹编箱子里的布包。布包一打开，一股腥臭味就飘了出来，里面果然是一些青黑色的指甲，长短不一，像是从不同人的手上剪下来的。秦捕头的脸色瞬间沉了下来：“果然是用死人指甲做的邪物，这纸人匠，胆子也太大了。”
“秦捕头，不止这些。”祁念想起纸人匠说的话，赶紧补充道，“他说赵小宝的魂附在了纸人上，要找十二个伴才肯走，现在已经死了张屠户一个，还有十一个，要是不尽快找到纸人匠，阻止那些纸人，村里的人都会死光。”
秦捕头的眉头皱得更紧了：“邪魂附纸人？这倒是少见。不过不管是邪术还是人为，只要抓住纸人匠，总能问出个名堂。对了，那些纸人现在在哪里？”
“在村后的乱葬岗，赵小宝的坟周围。”祁念回答，“纸人匠说要让纸人围着坟摆，这样赵小宝才不孤单。”
秦捕头点了点头：“走，我们去乱葬岗看看，说不定能找到线索。”
两人提着灯盏，往村后的乱葬岗走。夜色深沉，雨已经停了，可风却更大了，吹得荒草“沙沙”作响，像是有人在草丛里走动。乱葬岗上的坟茔高低不平，有的坟头插着已经腐烂的木牌，有的则连木牌都没有，只有一堆土丘，在月光下显得格外阴森。
赵小宝的坟在乱葬岗的中央，是个新堆的土丘，上面还没有长草。十二个纸人围着坟丘摆成一圈，在月光下，它们的影子被拉得很长，像是十二个站着的人。祁念和秦捕头刚走近，就听见一阵“哗啦哗啦”的纸响，像是纸人在动。
秦捕头握紧了腰间的长刀，警惕地看着那些纸人：“这些纸人，看起来不太对劲。”
祁念也觉得不对劲。白天的时候，这些纸人还只是站着，可现在，它们的身体似乎微微倾斜，脸都朝着乱葬岗的入口方向，像是在盯着他们。尤其是那个举着纸刀的纸人，纸刀的方向正好对着秦捕头，银粉在月光下闪着冷光，像是真的要砍过来。
“秦捕头，小心点，这些纸人可能会动。”祁念提醒道，手里再次摸向药箱里的银针。
秦捕头点了点头，慢慢朝着纸人走过去。他伸出手，想摸一摸纸人的材质，可就在他的手快要碰到纸人的时候，纸人突然动了，不是手指，而是整个身体都开始动了，纸人猛地朝着他扑了过来！
秦捕头反应很快，赶紧往后退了一步，同时拔出了腰间的长刀，朝着纸人砍了过去。“咔嚓”一声，纸人被砍成了两半，掉在地上，纸浆和竹篾散了一地，里面还掉出了一些青黑色的指甲，和竹编箱子里的一模一样。
可就在这时，其他的纸人也动了起来。它们像是被激怒了，一个个朝着祁念和秦捕头扑过来，有的用纸刀砍，有的用红绸带缠，有的则用纸元宝砸，动作虽然僵硬，却带着一股说不出的狠劲。
“这些纸人真的活了！”秦捕头惊呼一声，手里的长刀不停地挥舞，将扑过来的纸人一个个砍碎。可纸人太多了，砍碎一个，又有一个扑上来，而且碎掉的纸人碎片似乎还在动，像是有生命似的，朝着他们的脚边爬过来。
祁念也没闲着，他手里的银针不停地朝着纸人的“眼睛”扎过去，他记得纸人匠说过，纸人附了赵小宝的魂，眼睛是魂的寄托，扎中眼睛，说不定能让纸人失去行动力。果然，银针扎中纸人的眼睛后，纸人的动作就慢了下来，然后“哗啦”一声倒在地上，不再动了。
两人奋战了半个多时辰，才将十二个纸人全部解决掉。地上散落着纸浆、竹篾和青黑色的指甲，腥臭味弥漫在空气中，让人作呕。秦捕头喘着粗气，擦了擦脸上的汗：“没想到这些邪物这么厉害，要是普通村民碰到，根本不是对手。”
祁念也喘着气，他看着地上的纸人碎片，突然发现少了四个，白天送葬的时候是十二个纸人，现在只砍碎了八个，还有四个不见了。他心里咯噔一下，赶紧对秦捕头说：“秦捕头，少了四个纸人！还有四个不见了！”
秦捕头的脸色瞬间变了：“不见了？难道是被纸人匠带走了？”
“很有可能。”祁念点头，心里的不安越来越强烈，“纸人匠说要找十二个伴，现在只死了张屠户一个，他肯定还会用剩下的四个纸人害人，我们得赶紧回村里，保护好剩下的村民。”
两人不敢耽搁，赶紧往村里跑。刚跑到村口，就听见村里传来一阵凄厉的哭喊声，是女人的声音，撕心裂肺，让人听着心里发慌。
“不好！出事了！”秦捕头加快了脚步，朝着哭声传来的方向跑过去。哭声是从村北头的王婶家传来的，王婶是个寡妇，丈夫早死了，一个人住在破屋里，平时很少和人来往。
祁念和秦捕头跑到王婶家的时候，门口已经围了几个村民，一个个脸色惨白，不敢进去。秦捕头推开人群，一脚踹开了王婶家的门，里面的景象让他倒吸一口凉气。
王婶躺在床上，眼睛瞪得溜圆，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，里面布满了血丝，嘴巴张得很大，像是死前受到了极大的惊吓。她的脖子上有一道深深的勒痕，颜色青紫，像是被什么东西勒死的。而她的手里，紧紧攥着一根红绸带——那红绸带，正是纸人腰上系的那种，上面还沾着点纸浆的碎屑。
“王婶……王婶昨天也去送葬了，她还帮着纸人匠摆纸人来着……”一个村民小声说，声音里满是恐惧。
祁念走到床边，仔细检查了王婶的尸体。她的身体已经有些凉了，死亡时间应该在半个时辰前，也就是他们在乱葬岗和纸人搏斗的时候。他看着王婶手里的红绸带，又看了看她脖子上的勒痕，心里清楚，这是剩下的四个纸人干的——它们用红绸带勒死了王婶，完成了第二个“伴”。
“秦捕头，我们得赶紧把剩下的村民都集中起来，不能再让他们单独待着了。”祁念的声音有些沉重，“纸人匠肯定还在村里，他会利用村民的恐惧，一个个下手。”
秦捕头点了点头，对身后的衙役说：“你们去村里通知所有村民，让他们立刻到客栈集合，谁敢私自待在家里，出了事情后果自负。另外，再派两个人去村口和村尾守着，不让任何人进出，防止纸人匠逃跑，也防止村民恐慌逃跑。”
衙役们领命而去，祁念则和秦捕头一起，在村里巡逻，确保没有遗漏的村民。村里一片死寂，只有风吹过房屋的“呜呜”声，像是有人在哭。他们路过张屠户的肉铺时，看见肉铺的门还开着，里面的血腥味和纸灰味混在一起，让人不敢靠近。路过赵老根家时，看见赵老根坐在门槛上，头发乱糟糟的，眼睛呆滞地看着前方，嘴里反复念叨着：“小宝，别闹了，别再杀人了……”
祁念走过去，蹲在赵老根面前：“村长，现在村里很危险，你跟我们去客栈，和大家待在一起，这样才安全。”
赵老根缓缓抬起头，眼神空洞：“安全？哪里都不安全。是我害了大家，是我请了纸人匠，是我想让小宝不孤单，结果……结果害了这么多人……”他说着，突然哭了起来，声音沙哑，让人听着心里发酸。
祁念拍了拍他的肩膀，没有说话。他知道，现在说什么都没用，只有抓住纸人匠，阻止那些纸人，才能让村里恢复平静。
将所有村民集中到客栈后，已经是后半夜了。客栈的大堂和院子里挤满了人，大家一个个脸色惨白，眼神里满是恐惧，有的在小声哭泣，有的在低声议论，还有的双手合十，嘴里不停地念叨着菩萨保佑。
秦捕头站在客栈的台阶上，大声说：“大家放心，我们会保护好你们的安全。从现在开始，所有人都不能离开客栈，晚上睡觉也要几个人睡在一起，不能单独睡。另外，要是发现任何异常，比如看到纸人，或者听到奇怪的声音，立刻喊我们，不要自己去看。”